老太太总念叨,
说延儿走的时候,
没遭罪吧?
我说没有,
一刀毙命,
痛快。”
他又倒了一杯酒,
洒在相邻的墓碑前。
一座座墓碑走过去,
一个个名字念出来。
有些他记得长相,
有些只记得番号,
有些甚至连名字都模糊了,
但战功簿上记着他们倒下的位置、杀敌的数量、最后的表情。
走到陵园尽头时,
夕阳西下,
将墓碑的影子拉得很长。
从洛邑归来参加大典的崔令姜不知何时来了,
静静站在陵园入口,
没有打扰。
卫昭回头看见她,
走了过去。
“都安排好了?”
他问。
“嗯。”
崔令姜点头,
“赵铁柱的府邸选在东城,
离都督府近。
李恒的宅子在政事府旁,
方便办公。
阵亡将士遗属的安置,
王石头亲自督办,
三天内全部落实。”
她顿了顿,
轻声道:
“只是……抚恤的钱粮支出太大。
按今日公布的数目,
光是雍北关一战阵亡将士的终身供养,
每年就要耗去北境三成赋税。
若再加上伤残将士、历年战事遗属……”
“那就想办法开源。”
卫昭望着夕阳,
“东南海贸的利润,
中原新垦田地的赋税,
关中水利建成后的增收……总能凑出来。”
“可若再有战事……”
“那就少打仗。”
卫昭转身,
看向陵园里那些墓碑,
“能用贸易解决的,
不用刀兵;
能用谈判化解的,
不用流血。
赫连铮要互市,
我们给他互市;
靖海公要自治,
我们许他自治。
只要能让将士们少死几个,
能让这些墓碑少立几座——什么条件,
都可以谈。”
崔令姜看着他被夕阳勾勒的侧脸,
忽然觉得,
这个曾经在战场上杀伐果决的将军,
正在变成另一个样子——一个宁可自己背负骂名,
也要让更多人活着的君王。
“回吧。”
卫昭最后望了一眼陵园,
“明天开始,
还有很多事要做。”
两人并肩走回如熠城。
城门处,
“如熠”二字,
带着深深的祝愿,
在夕阳下泛着温润的光泽。
街巷间,
封赏大典带来的激动尚未平息。
有老卒抱着新领的赏银,
在酒肆里痛哭流涕;
有遗属捧着官府发的米粮,
对着皇城方向叩拜;
有孩童在街上奔跑,
喊着“我爹追封校尉了”……
这座刚刚成为都城的边关,
正在用一种笨拙而真挚的方式,
消化着这场迟来的告慰。
当夜,
卫昭在临时宫室批阅奏章。
第一份是李恒从洛邑带来的,
——政事府已拟定《新朝抚恤令》细则,
共三十七条,
涵盖阵亡、伤残、功赏、安置等方方面面,
最后附了一句:
“此令一出,
天下军心可定,
然国库压力骤增。
臣已着手整顿盐铁、茶马专营,
以补不足。”
第二份是东南镇海王林敖的奏表,
——水师整编顺利,
第一批十艘新式战船已下水,
同时附上今年海贸预计利润:
“若航道无阻,
岁入可抵北境三年赋税。
臣请以半数充作抚恤专款。”
第三份是穹庐使者送来的,
——互市地点已勘定,
请求派员共议章程。
第四份、第五份、第六份……
烛火摇曳,
映着卫昭专注的侧脸。
肩伤又隐隐作痛,
他换了左手执笔,
继续批阅。
窗外,
如熠城的灯火渐次亮起,
连成一片温暖的光海。
这座用血肉换来的都城,
这个用誓言撑起的王朝,
正在一场大典后,
艰难而坚定地,
开始它的又一个夜晚。
而高台下的那座石碑,
在夜色中沉默矗立,
像一万一千三百二十七双眼睛,
静静看着这座城,
看着这个天下,
看着那个曾经与他们并肩作战、如今独自扛起所有重担的人。
风过碑身,
呜咽如泣。
也如歌。
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