几人瞬间绷紧神经，纷纷收敛身形，矮身躲在浓密树丛之后，屏住呼吸，悄悄探头观望。
只见一支规模不小的商队，顺着官道缓缓行来，队伍绵延数十丈，气势不小。
不同于寻常乱世商队的寒酸窘迫，这支队伍车马整齐、护卫精良，数十名壮汉身披短甲、腰佩环刀，步伐沉稳、眼神凶悍，沿途戒备森严，绝非普通行商可比。
队伍之中，十余辆厚重木车层层遮盖，车帘严实捆绑，不知内藏何物，车轮沉重，压得土路微微下陷，一看便知装载着沉重货物。
除此之外，最让人心惊的是队伍中段，数十名青壮男男女女被粗麻绳两两捆绑、连成一串，垂头丧气、衣衫破旧，个个面带惶恐，低声啜泣不止，皆是被掳掠而来的流民。
田二牛几人对视一眼，心底瞬间一沉，瞬间明白过来——这根本不是正经商队，是乱世里猖獗的人口贩卖队伍。
永嘉乱世，中原崩坏、州郡无守，朝廷管控形同虚设。各地世家坞堡势力趁机崛起，割据一方，不仅圈地自守、收纳流民，更有不少歹毒坞堡，借着乱世乱象，公然劫掠人口、贩卖奴隶牟利。彼时胡人、流民、寒门百姓皆可被掳卖，或充作佃客部曲，或卖入大户庄园为奴为婢，转运匈奴、江南等地高价售卖，已是乱世常态。
几人屏住呼吸，死死盯着队伍，越看越是心惊。
陈宾、陈奇此刻目光扫过被捆绑的人群，瞳孔骤然收缩，心脏猛地一沉。
被绳索捆缚的人群里，赫然有数名他们极为熟悉的身影。
队伍中几名锦衣孩童、年少少男少女，更是让二人心头巨震，正是陈家主支几位太爷膝下的嫡孙、嫡孙女。
这些孩子往日在坞堡内锦衣玉食、备受宠爱，如今却衣衫脏乱、满脸泪痕、瑟瑟发抖，稚嫩的眼底盛满恐惧与绝望，双手被麻绳勒得通红，早已没了半分世家子弟的气度。
他们不是在族中部曲和青壮的护送下，和荀家一起南下了？怎么会出现在这商队里？
更让人触目惊心的是，人群末尾，还押着十余名高鼻深目、发色异于汉人的边地胡人，皆是匈奴、羯族流落中原的流民，此刻尽数被铁链锁颈、捆缚成串，形同牲畜，任由护卫呵斥推搡，毫无尊严可言。
田二牛压低嗓音，气息发紧，声音带着难以置信的震愕：“是陈氏坞堡的人……有几个少爷小姐都在里面！他们怎么会被掳了？”
钱小七攥紧手中木棍，指节发白，眼底满是怒意与寒意：“哪是被掳！你们看这些护卫的装束、行事规矩，分明就是咱们中原豪族自己的人手！是同族歹人趁乱劫掠族人、贩卖人口！”
田二牛眼神锐利，死死盯着缓缓行进的队伍，沉声低喝：“噤声！别乱动！”
众人瞬间闭紧嘴巴，死死蜷缩在浓密树丛深处，连呼吸都放得极轻，不敢发出半分动静，生怕被下方巡查的护卫察觉，引来杀身之祸。
几人看得真切，这支商队做的，是永嘉乱世最肮脏、最暴利的黑活。
乱世无王法，人命贱如草，可流离失所的活人，却是乱世最值钱的硬通货。
队伍缓缓行过山道下方，车轮碾土的轱辘声、马蹄踏地的哒哒声、护卫粗鲁的呵斥打骂声、囚徒压抑细碎的啜泣声交织在一起，缓缓向远方蔓延。
每一道声响，都重重砸在几人心头，寒凉刺骨。
往日在坞堡备受宠溺的嫡系孩童，如今沦为任人挑选、明码标价的货品，和底层流民、边地胡人捆在一处，毫无尊卑、毫无体面。
直到商队车马尽数走远，尘土缓缓落定，官道重归死寂，几人才长长松了一口气，后背衣衫早已被冷汗彻底浸透，贴身黏在身上，浑身发凉。
“不能再看了，必须立刻回山庙报信！”田二牛抹了一把额间冷汗，脸色凝重得吓人，语气急促，“陈宾、陈奇，你们二人立刻赶回庙中，把方才所见一五一十告知于阿耶和诸位长辈！”
陈宾、陈奇二人早已心绪激荡，眼底又怒又痛，闻言立刻点头，不敢有半分耽搁，压低身形，踩着山间荒径，快步朝着半山废弃山神庙狂奔而去。
山间杂木丛生，枯枝绊脚，两人只顾埋头赶路，裤脚被荒草划开数道裂口，满身沾着泥土草屑，短短一段山路跑得满头大汗，胸腔剧烈起伏。
半山腰守在庙门放风的青壮远远望见两道人影从林间蹿出，当即抬手招呼，庙内歇息的众人闻声纷纷凑到院门口。
于大柱最先迈步上前，连日牵挂滞留汝阴的陈忠、孙老六、柳顺三人，日日翘首眺望来路，见二人匆匆折返，下意识开口发问：“是忠子、老六他们从汝阴回来了？”
周遭一众老小瞬间提起精神，赵小草、陈李氏、王婉全都起身围拢，这些天约定三日汇合的期限早已超了两日，三人杳无音讯，全队人心时时刻刻悬在半空，只盼着能等来平安归来的消息。
陈奇扶着膝盖大口喘气，胸口上下起伏，好半晌才缓过气息，面色发白，声音断断续续：“不是，于阿翁，是…… 是山下官道有一支商队过去了。”
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