可都督府御赐赠礼自有亲兵专门打理,王氏随行佃仆不可擅自插手贵人器物,属于逾矩行为。
他刚抬步,身侧陈忠轻轻拉住胳膊,田二牛瞬间醒悟,立刻收回脚步垂肩静立,主动低头认错,听得进旁人提点,没有半分执拗迟钝。
王婉见接连生出细微疏漏,面上浮起一丝浅淡愠色,向周灵姝缓声道:“妹妹不知内情,我自洛阳南下一路,数次遭遇流民劫掠、叛军袭扰,原本随行忠仆、府中部曲折损大半,如今跟随之人多是途中临时购入,让妹妹见笑了。”
周灵姝面上始终维持温和浅笑,轻声宽慰:“王女郎一路颠沛流离,历经兵祸实属不易,乱世之中能保全一众随行之人已是难得。”
话音落,王婉从容接话,从族伯王衍日常清谈交好的庾敳、阮修一众名士,讲到洛阳太尉府春日雅集整套规制,谈吐雅致,典故信手拈来,浑然是顶级世家女郎的底蕴,衬得廊下乡众愈发与士族规矩格格不入。
闲谈过半,周灵姝提出想在院内缓步闲逛,看一看随王婉南下的王氏宗族孩童。
王婉示意芍药陪同引路,一行人刚行至西侧偏房门口,于大富一心想要待客周全,依照乡间习惯推门力道偏大,木门发出刺耳吱呀声响,屋内熟睡三岁陈娇骤然被惊醒,当场放声大哭。
哭声响彻院落,周灵姝脚步一顿,面露些许错愕。
陈李氏连忙上前搂哄孩童,芍药紧随一旁解释乡间女子行事坦荡,不知士族待客需轻启门户,一番说辞巧妙遮掩过去。
一行人走到院内水井旁,田婶正打算取水清洗野菜,瞥见都督千金,慌乱间行乡间拜年跪拜大礼,双膝微屈深深俯身,与佃仆标准半揖礼截然不同。
陈李氏及时上前拉扯,轻声提点纠正,田婶立刻调整站姿,垂首静立,一点便懂,并无顽劣之态。
一路闲逛途中,众人虽再无重大疏漏,却仍有数次细微乡俗习惯与门阀仪轨相冲,芍药、陈李氏一刻不停周旋打圆场。
约莫半个时辰过后,周灵姝见时辰已晚,转身向王婉屈膝告辞:“今日叨扰女郎许久,薄礼还请收下。院内若是短缺柴米布匹,只管遣下人前往都督府传信,定会即刻尽数备齐送来,女郎且在寿春安心休养几日。”
王婉微微颔首,示意芍药代为送至院门。
柳顺、陈忠规规矩矩分列大门两侧行部曲相送半揖礼,其余妇孺尽数垂首静立,不敢再有半分异动。
周灵姝带着侍女、抬礼盒兵卒登上等候在外牛车,缓缓驶离城北别院。
院门缓缓闭合的瞬间,院内所有人紧绷的心神终于松懈,方才出过分寸疏漏之人尽数围拢至王婉、芍药身侧,人人满脸愧疚。
王婉望着一众淳朴通透的乡邻,心底疲惫再次翻涌,独自走回老槐树下静立,晚风卷起槐叶落在脚边,心底默默轻叹,这般步步如履薄冰的日子,实在难熬。
另一边,周灵姝的牛车一路行回都督府,径直走入内堂拜见周馥。
她将今日在城北别院亲眼所见、王婉的谈吐见识、一众随行佃仆孩童通透知理却困于乡俗礼法的所有细节,一五一十全盘禀报给父亲。
“阿耶,女儿从前在洛阳居住时日不长,接触豪族贵女不多,大多只听闻琅琊王氏盛名。今日与王女郎交谈,她有王氏族徽,熟知琅琊王氏各类人和事,谈吐气度绝,非寻常乡间女子能够伪装;一行人都不想常年饥饿的。只是随行一众仆从很多皆是乡野作风明显。据王女郎所说这些是她路上购买,如今世道也说得通。依儿所见,她十有八九确是王氏正宗女郎。”
周馥指尖再次摩挲前日那一张上等精纸手书,眉头缓缓舒展几分,心中浓重疑虑散去大半,却并未彻底放下戒心。
他心中迎怀帝迁都寿春的筹谋依旧盘桓心头,暗自盘算,此时万不可得罪王氏。
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