“第二个问题,为什么开国皇帝精心培养的继承人都没有一个能继承到自己的皇位,”赵刚放下酒碗,目光变得深远;
“我和老师同学们经过几个月的钻研,拜访了不少历史专家,收集各种正史野记,最终得出了统一的答案——”
他停顿了一下,似乎在组织最精准的语言。
“答案其实就藏在‘人心’两个字里。”
“人心?”何雨柱挑了挑眉。
“对,人心向背,人心思变,人心难测。”赵刚缓缓道,“开国之初,天下初定,人心思安。那些在乱世中观望、投机的人,看到大势已定,便纷纷调换旗帜,表面上归顺新朝,实则将自己真正的锋芒和野心深深隐藏起来。”
何雨柱端起酒碗,没有喝,只是静静听着。
“老皇帝心里明镜似的,知道这些人不可信。但为了大局稳定,为了给百废待兴的天下一个喘息之机,他不得不暂时妥协,保留这些人的地位和权力。”
“这是开国君主的无奈,也是历史的必然——总要有人来治理这个刚刚平定的庞大帝国,而真正的心腹老臣,往往不够用。”
窗外传来零星的鞭炮声,年味在四合院里悄然弥漫。
“短暂的和平期过后,问题就开始显露了,一朝暴富怎比得上三代积累,那些投机客哪一位不是几十代上百代的经营。”
赵刚的声音低沉下来,“那些后来者,那些投机分子,他们开始用最精明的办法巩固自己的地位——把主意打到跟皇帝一起打江山的功臣勋贵身上。”
何雨柱眉头微皱:“怎么打?”
“利益捆绑,联姻结亲,暗中贿赂,一步步蚕食。”
赵刚说得一字一顿,“他们像藤蔓一样,悄无声息地缠上那些战功赫赫的老臣。今天送个美人,明天结个儿女亲家,后天在某个关键位置上安插自己的人。一点一点,把老皇帝的根基变成了他们自己的网络。”
“等到老皇帝察觉时,发现朝堂上已经形成了新的利益集团。这个集团表面尊奉皇权,实则自成一体。而这时候,他们就开始对老皇帝精心培养的继承人下手了。”
何雨柱轻轻叹了口气,这叹息里有着千年的重量。
“怎么下手?”他问。
“两种方式。”赵刚伸出两根手指,“要么,把继承人拉进他们的圈子,用奢靡享受、阿谀奉承把他带歪,让继承人变成他们利益的代言人;要么,如果继承人太正直、太清醒,他们就在继承人耳边不断灌输——‘你父皇不信任你’、‘你功高震主’、‘你要早做准备’。”
“离间父子?”何雨柱的声音很轻。
“对,最高明的离间。”赵刚点头,“让老皇帝的意志没办法顺利传承,这样他们就有更多的时间来布局,来把整个朝堂变成他们的天下。而等到老皇帝终于要动手清理时——”
他顿了顿,声音里带着历史的寒意:
“斗争就开始了。贪官污吏固然血流成河,但老皇帝悲哀地发现,自己精心培养的继承人,要么已经被他们彻底带歪,成了利益集团的一部分;要么真的听信谗言,开始怀疑自己的父亲,甚至……起兵造反。”
“如果还是不行,那就想办法让这位年轻的继承人消失,而老皇帝已经没有时间再培养一个年轻的继承人出来。”
“这个时候为了自己家族的江山不改姓,老皇帝只得再依靠他们,帮他们清除掉新继承人的一切威胁来源。”
堂屋里安静了很长时间。
“这就是第二个问题的答案。”赵刚说完,端起自己面前的酒,一饮而尽。
何雨柱沉默着,也喝完了碗里的酒。良久,他才开口:
“所以根本不是什么继承人能力问题,也不是老皇帝教育失败。”
“不是。”赵刚摇头,“是权力的本质问题。开国之初的权力结构太复杂,新朝要稳定,就必须容纳各种势力。而这些势力一旦进入体系,就会按照自己的逻辑生长、蔓延。老皇帝看得再远,也算不尽人心。”
“那第三个问题呢?”何雨柱问,“前朝失败的政策,为什么新朝换汤不换药?”
赵刚笑了笑,这次的笑容里有着复杂的意味:
“第三个问题的答案,其实就藏在第二个问题里。等你想明白了权力结构、利益集团、政策执行的深层逻辑,第三个问题自然就通了。不过今天——”
他看了看窗外的天色:“酒喝得差不多了,答案也该留点悬念。反正咱们南下路上有的是时间,可以慢慢聊。”
何雨柱也笑了:“你这是故意吊我胃口。”
“是互相启发。”赵刚认真地说,“柱子,你提出的这三个问题,让我看清了很多过去看不清的东西。而看清之后,我反而对咱们要去滇南做的事,更有信心了。”
“因为知道坑在哪里?”
“对,因为知道坑在哪里,才知道怎么绕过去,或者——”赵刚目光坚定,“怎么把坑填平。”
“行,那我们明年一起去南方,干一番大事业去......”
在房间里面带孩子的娄晓娥,全程听完了赵刚与何雨柱的谈话,她眼底有着那么一丝丝的哀伤。
严格说起来自己应该也算是那群人之间的一位,如果不是碰到了何雨柱,自己和自己的家族肯定承受不住接下来的铁拳。
“爸、妈,你们在港岛还好吗?这段时间可千万千万别回来啊?”娄晓娥在心里默默地说着自己担心的话。
更让娄晓娥担心的是,希望自己爸妈能一直在港岛呆着别回来,这个事情自己是连电报都不能发,书信更是不能有的。
看来只能找黄伯帮忙想想办法了,一定要把没有自己电报就不要回四九城的信息送去港岛。
“这两人真无聊,居然还聊起来皇帝太子,也不怕被拉去批评和教育,真是的。”张妈在娄晓娥面前抱怨道。
娄晓娥看了张妈一眼,没有做任何解释,“张妈,你能去一趟娄府,请黄伯来四合院过年吗?他一个人守着娄府,怪孤单的。”
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