星陨郡的名字，源于一个流传千年的传说。古时天穹破裂，有星辰碎片如雨坠落于此，碎片落地化为晶莹砂砾，蕴藏着星辰之力，被称为“天谪星砂”。郡中之人，世代以采砂为生，但真正的“天谪星砂”，那传说中能引动天地异象、蕴含大道法则的至宝，却早已成为遥不可及的传说，只存在于古老歌谣和说书人的惊堂木下。
云疏影蹲在干涸的河床边，指尖捻起一撮混着普通沙砾的黯淡晶粒。夕阳的余晖给这片广袤的砂地镀上了一层不真实的金红，远处，巨大的官营矿场如同蛰伏的巨兽，传来机械的轰鸣和监工隐约的呵斥。她是被贬黜到此地的“观星士”。三个月前，她还是帝都钦天监里最有前途的年轻星官，却因在一次至关重要的祭天仪典上，坚持一颗无关紧要的“客星”轨迹异常，冲撞了主祭大人，触怒天威，被一纸诏书打发到了这帝国边陲的流放之地。
“云星官，还在找你的‘星星’呢？”一个带着讥诮的声音响起。矿场管事赵魁带着两个随从，晃悠过来，皮靴踩在砂石上，发出刺耳的摩擦声。他身材高大，满脸横肉，是这里说一不二的土皇帝。“别白费力气了。这鬼地方，除了能磨掉人骨头的砂子和晒掉人皮的日头，屁都没有。你那套观星测运的把戏，在这儿行不通。”
云疏影没有回头，只是将手中的砂砾轻轻撒回地面。她习惯了这种嘲讽。在赵魁这些人眼里，她这个失了势的京城官员，就是个彻头彻尾的笑话。钦天监的袍服换成了粗布衣裳，观星用的水晶镜换成了淘砂的破筛子，巨大的落差足以让任何人崩溃。但云疏影没有。她那双曾专注于浩瀚星海的眼睛，此刻却更加锐利地审视着脚下的土地。她不相信自己当初的判断是错的，那颗“客星”的轨迹绝非偶然，而这片传说中的星陨之地，也绝不可能仅仅只有这些凡俗砂砾。
夜幕降临，燥热退去，寒气从砂地深处渗出。其他被贬黜或征调来的官吏早已缩回简陋的营房，抱怨着命运的不公。云疏影却独自一人，披着破旧的斗篷，爬上一座远离矿场灯火的风化岩山丘。这里是她唯一的净土。远离了人群的喧嚣和赵魁的刁难，她才能静下心来，仰望这片与她命运相连的星空。
帝国的星空图早已烂熟于心，但这里的星空，似乎格外不同。或许是因为远离尘世灯火，星辰格外清晰明亮，银河如泼洒的光瀑，横贯天穹。更重要的是，她能感觉到，这片天空与脚下的大地之间，存在着一种微妙的、难以言喻的联系。某些星宿的光芒，洒落在这片砂地上时，会引起砂砾中某些特殊晶粒极其微弱的共鸣，那是一种超越视觉的、直接作用于灵觉的感应。这正是她作为观星士独有的天赋，也是她当初敢于质疑主祭的底气。
她摊开随身携带的、已经摩挲得发亮的星盘，对照着天上的星辰，手指在虚空中勾勒着无形的轨迹。她在计算，在推演，试图找出那颗“客星”与这片土地可能存在的关联。夜风吹拂着她散落的发丝，带来远山野兽的嚎叫，她却浑然不觉，完全沉浸在自己的世界里。那是一种近乎偏执的专注，仿佛要将这天地间的奥秘，一寸寸剥离出来。
一天，赵魁突然下令，所有劳力集中清理一条新发现的干涸古河道，据说是为了寻找一种硬度更高的砂石用作建筑材料。云疏影也被编入队伍，进行繁重的体力劳动。在挖掘过程中，她的铁锹碰到了一个坚硬的物体。扒开砂土，那是一块半埋在河床下的、布满奇异纹路的黑色石碑。碑文并非帝国通用文字，而是某种更古老的、如同星辰轨迹般的符号。更让她心惊的是，当她的手指无意中触碰到那些冰冷的刻痕时，脑海中竟闪过一些破碎的画面——燃烧的星辰坠落，巨大的冲击，以及……一片弥漫着璀璨光点的砂海！
她强压住内心的震动，不动声色地记下碑文的大致形态。当晚，她凭借记忆将碑文临摹下来，与星盘上的星图对照。一个惊人的发现让她几乎停止呼吸——这些碑文符号，竟然与那颗“客星”划过天空的轨迹，以及这片区域地下某种隐晦的能量脉络，完全吻合！这块石碑，是一个路标，一个封印，或者说，一个指引！
她开始有意识地沿着石碑指示的方位，在夜深人静时偷偷勘探。凭借着对星辰之力的微弱感应，她避开官营矿场的范围，深入更加荒无人烟的戈壁深处。过程充满危险，毒虫、流沙、还有随时可能出现的巡逻兵。但她心中那股追寻真相的火焰，支撑着她一步步向前。
终于，在一个月圆之夜，她根据星图和碑文的双重指引，找到了一个被风沙半掩的隐蔽入口。入口狭小，通向地下。她点燃准备好的火把，深吸一口气，钻了进去。通道向下延伸，空气阴冷，带着浓重的尘土味和一种……奇异的、类似水晶振动的微弱嗡鸣。
不知走了多久，眼前豁然开朗。她发现自己置身于一个巨大的地下洞窟之中。火把的光芒有限，无法照亮全貌，但足以让她看清，洞窟的穹顶和四壁，镶嵌着无数颗晶莹剔透、大小不一的“砂砾”！它们不再是她平日所见的那种黯淡晶粒，而是内部仿佛有星云流转，自行散发出柔和而璀璨的光芒，将整个洞窟映照得如同白昼！光芒交织，在空中形成无数条流动的光带，宛如缩小的银河。空气中弥漫着精纯而磅礴的能量，呼吸一口，都让人觉得浑身舒泰，灵台清明。
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