傍晚的布洛迪机场笼罩在一片暖橙色的光线中。夕阳正从西侧的低空缓缓下沉，将跑道、机翼和那些正在收工的机械师们的轮廓都镀上一层流动的金色。风比白天弱了一些，吹过铁丝网时发出的声响变得更加低沉而持续，像是某种不知疲倦的生物在低语。
雷恩正和风暴之眼小队的成员们围坐在指挥室外的一张木桌旁。桌面上摆着几碟简单的下酒菜：腌橄榄、干香肠、切成厚片的黑麦面包，还有一壶正在冒着热气的灵能果酒。威廉亲手倒酒，琥珀色的酒液在粗陶杯里微微晃动，散发着温润的果香和一丝若有若无的草药气息。
教授靠在椅背上，手里端着酒杯：“这酒真不错，比教会的配给酒好喝多了。”
威廉给自己也倒了一杯：“这可是我压箱底的好货。要不是庆祝胜利，我才不舍得拿出来。”
月季正把一小块香肠掰碎了喂给脚边的银狐卡洛斯，卡洛斯竖着耳朵，尾巴缓慢地左右摆动，一副享受的模样。她抬头看了一眼正在远去的夕阳：“真希望这场仗真的结束了。”
“敌人大部队被消灭了，应该不会再有大规模战斗了。”百灵鸟坐在桌子另一侧，手里端着酒杯，但没有急着喝。
学者一直安静地喝着酒，没有加入讨论。雷恩靠在椅背上，手里端着那杯果酒，看着杯沿处正在缓慢凝结的水珠。他能感觉到自己比平时沉默一些，而那些暗红色的种子——虽然已经被死亡权柄压制——依然存在于他的意志壁垒深处，如同沉在水底的卵石，安静地等待着下一次被扰动。
威廉察觉到他的安静，放低了声音：“雷恩，你怎么了？从回来之后就一直不太说话。”
雷恩正要开口，远处传来一阵引擎声。一辆灰绿色的军用蒸汽汽车沿着机场的土路驶来，车身蒙着薄薄的尘土，在暮色中缓缓减速。车门打开，一个熟悉的身影走下车来——埃尔文穿着一件深灰色的军装外套，步伐平稳，目标明确地朝着指挥室的方向走来。
众人纷纷起身，朝这位大天使敬礼或点头致意。埃尔文的目光掠过众人，最后落在雷恩身上：“雷恩，你过来一下，我有话要单独问你。”
雷恩放下酒杯，站起身来，跟着埃尔文朝机场东侧的那间会议室走去。那是一间用木板和防水帆布搭建的临时建筑，平时用来存放地图和文件，此刻已经被清空了大部分物品，只剩下中央一张长桌和几把折叠椅。
会议室门外站着两名穿着灰绿色军装的守卫，看到埃尔文和雷恩走近，其中一人侧身推开那扇略显松垮的木门。
埃尔文对守卫点了点头，示意雷恩先进去。
会议室内部的空间不大，约莫二十平米。墙壁上挂着几幅布洛迪周边地区的简略地图，桌面上放着一盏正在发光的煤油灯，灯罩上落着一层薄薄的灰。没有多余的人，没有记录员，没有随从。只有埃尔文一个人，在长桌的主位处站定，转过身来，目光落在雷恩身上。
雷恩在埃尔文对面站定。两人之间隔着那张铺着旧地图的长桌，煤油灯的光在桌面上投下一圈光晕，照亮了地图上那些用铅笔标注的符号和箭头。
“雷恩，”埃尔文开口，声音不高不低，“你没有受到药剂的影响吧？”
雷恩沉默了片刻，他能感觉到意志壁垒深处那些暗红色种子正处于沉睡状态，但它们的重量依然存在着。
“我受到了药剂的影响。”雷恩说，“很不容易才压制住杀戮意志的侵蚀。它们现在在我的意志壁垒上扎下了根，随时可能再次爆发。”
埃尔文的目光没有移开：“我们知道药剂的厉害。估计只有你能抵抗侵蚀，所以才派你去的。”
“我不能长期待在战场，”雷恩说，“这里的杀戮能量会影响我对杀戮意志的压制。”
“没有问题，你和你的小队明天就可以离开。”埃尔文说。
煤油灯的光在两人之间的桌面上微微晃动了一下，雷恩没有立刻回应，只是点了点头。
“教会想知道药剂的实际效果，”埃尔文说，“你能详细讲讲吗？”
雷恩的目光落在桌面上那幅摊开的地图上，那些铅笔标注的符号在昏暗的光线下显得有些模糊：“敌人进入药剂影响的范围后，会陷入杀戮的疯狂状态。他们会杀掉身边的每一个生物，不管对方是敌是友。我看到几十万敌人走进药剂范围，然后他们都死在了那里。”
他的声音平稳，像在叙述一件与己无关的事。但那些画面依然清晰：转运站里互相攻击的身影、道路上挤满的灰色队列、那些在药剂扩散后逐渐陷入混乱的人群……
埃尔文脸上露出一丝笑容：“看来我们找到了大规模消灭敌人的好办法。”
那笑容落在煤油灯的光线下，带着一种被确认后的小心翼翼的松弛。
雷恩看着那抹笑意，意识里那些暗红色的种子如同被扰动了一下，如同沉睡者翻身时摩擦到床单的细微声响：“我们这是准备对敌人的位面发动进攻吗？”
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