更高风险？更高价值？众人想起Zeta-7的自毁和那支突然出现的Ω精锐小队，不由得心底发寒。
“或者，”“低语”的声音似乎没有任何变化，但所有人都感觉到一种无形的压力，“你们可以选择终止合作。‘基础支援包’仍将发放，作为此次任务的补偿。之后，你们可以离开，或继续留在基地享受基础生存保障，但将不再获得任何主动支持及后续任务信息。”
又是选择。留下，接受这苛刻的“价值交换”，继续充当不知目的的棋子；或者离开，带着这点微薄的补偿，回到危机四伏的废土，独自面对Ω的威胁。
这根本不是选择，这是赤裸裸的绑架！
“我们需要时间讨论。”锐齿咬着牙，从牙缝里挤出这句话。
“可以。讨论时间：二十四标准时。”“低语”说完，光芒黯淡下去。
引导单元7-C滑向物资调配区，开始准备所谓的“基础支援包”。很快，几个金属箱子被运送过来，里面装着一些改装过的实弹步枪、手枪和配套弹药，看起来质量不错，但远谈不上惊喜。安全屋坐标和观察者报告摘要则被传输到了每个人的多功能面板上。
众人围拢过来，气氛压抑。
“操他妈的！”巨拳一脚踹在金属箱子上，发出哐当一声巨响，“这鬼地方比Ω好不到哪里去！都是拿我们当炮灰！”
“但他们确实提供了情报和支持，”莉亚冷静地分析，她活动了一下刚刚接好的手臂，“没有那些结构图和弱点分析，我们根本进不去Zeta-7，更别提拿到数据核心。他们的技术是真实的，只是……代价高昂。”
“代价是我们的命！”疤脸低吼道，“而且，你们不觉得奇怪吗？Ω的队伍来得太快了，太巧了！就好像……有人故意引他们来的一样！”
这话引起了所有人的警觉。是啊，那支Ω快速反应部队的出现时机，确实太过蹊跷。
“是‘低语’？”老头子喃喃道，“它想借Ω的手考验我们？还是……清除掉不够格的‘单位’？”
这个猜测让人不寒而栗。
“那个数据核心里，到底有什么？”锐齿看向老头子，“你之前说可能涉及‘永恒之瞳’的早期数据？”
老头子点了点头，又摇了摇头：“我只是猜测。但‘低语’如此重视，甚至不惜让我们冒险，里面肯定有极其重要的东西。可惜，我们看不到内容。”
苏桐静静地听着众人的争论，她的意念缓缓传递开来：【…我…在…爆…炸…时……感…知…到…峡…谷…深…处…有…东…西…被…激…活…了……一…种…古…老…的……意…识…残…响……可…能…和…数…据…核…心…记…录…的…早…期…实…验…有…关……】
古老意识？众人又是一惊。哭泣峡谷的诡异他们早有耳闻，难道Ω早期在那里进行的实验，不仅仅是环境改造，还涉及到了更危险、更不可名状的东西？而自毁程序意外惊醒了它？
线索越来越多，谜团也越来越大。
“我们现在怎么办？”一名裂爪的成员看向巨拳，又看看锐齿。
巨拳喘着粗气，眼神凶狠地扫过大厅中央的“水晶大脑”：“妈的，留在这里是等死，出去也是死！不如……”
“不如什么？”莉亚淡淡地打断他，“硬闯？你觉得我们能对付得了这些引导单元，还是那个‘低语’本身？”
巨拳语塞。见识过引导单元让他的义体瞬间失灵的手段，他毫不怀疑硬闯的下场。
“我们需要更多的信息，”锐齿沉声道，“关于‘低语’，关于它的真正目的。我们不能一直被蒙在鼓里，被动接受任务。”
“怎么获取？它根本不会告诉我们！”疤脸烦躁地说。
一直沉默的老头子忽然推了推眼镜，眼中闪过一丝异样的光芒：“也许……有一个办法。他们给我们提供了安全屋坐标和观察者报告……我们可以利用这些，在废土上主动行动，而不是完全依赖他们的‘任务’。”
“你是说……我们自己去找线索？”锐齿看向他。
“对！”老头子有些兴奋起来，“观察者的报告摘要，虽然简单，但可能包含了他的活动规律或某些弱点！我们可以尝试主动追踪观察者，或者……去寻找其他可能了解‘低语’和Ω历史的遗迹或幸存者！比如……那些‘归来的流亡者’？”
这个提议大胆而冒险，但也点燃了一丝希望的火花。与其在这里当被动等待屠宰的羔羊，不如主动出击，哪怕风险更高。
莉亚点了点头：“我同意。坐以待毙不是办法。我们可以利用‘低语’提供的资源，进行我们自己的调查。”
巨拳想了想，也恶狠狠地说：“好！总比在这里受这窝囊气强！老子倒要看看，这帮藏头露尾的家伙到底是什么鬼！”
意见似乎趋向统一。
锐齿看着她的队员们，又看了看其他势力的幸存者。虽然来自不同组织，但此刻他们都被绑在了同一艘摇摇欲坠的破船上，拥有共同的敌人（Ω）和共同的疑虑（低语）。
“那么，就这么定了。”锐齿做出决定，“我们接受‘基础支援包’，但不再完全被动等待任务。我们利用这些资源，主动寻找突破口，调查‘低语’的真相和Ω的秘密。”
这是一个危险的决定，意味着他们将同时面对Ω的威胁和可能来自“低语”的不满。但他们别无选择。
裂痕，已经在这暂时的“庇护所”与“被庇护者”之间产生。
一场在冰冷监视下的、小心翼翼的自主行动，即将开始。而苏桐体内那与峡谷深处古老意识产生过短暂共鸣的道标之钥，或许将成为这场冒险中最不确定的变量。
“低语”似乎察觉到了他们意志的变化，那悬浮的“水晶大脑”微不可察地闪烁了一下，仿佛记录下了这个新的“变量”。
博弈，进入了新的阶段。
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