从武府出来时,日头已过正午,檐角的积雪在阳光下融成水珠,顺着青瓦缓缓滴落。李恪坐在马车内,指尖摩挲着武媚娘母亲所赠的红薯干布包,鼻尖似乎还萦绕着武家小院里清淡的茶香与烤红薯的甜暖。赵方驾着马车刚转过平民巷的拐角,他忽然开口:“先不去王府,绕去魏王府。”
赵方握着缰绳的手顿了顿,有些疑惑:“殿下,魏王殿下还在狱中……”
“孤知道。”李恪打断他,目光望向车窗外掠过的街景——街边食摊的火锅热气氤氲,穿棉袄的孩童追着风车跑过,寻常百姓的日子虽简朴,却透着安稳的暖意。他轻轻叹了口气,“虽在狱中,终究是兄弟。前几日听闻他在里面吃不下饭,孤带些东西去看看。”
赵方应声“是”,调转马头往大理寺方向去。马车行得缓慢,车轮碾过积雪融化的泥泞路,发出轻微的“咯吱”声。李恪打开布包,取出几块红薯干放在鼻尖轻嗅,清甜的气息让他想起幼时——那时他与李泰还未因储位之事生分,常一起在御花园的梨树下分食一块点心,李泰总爱抢他手里的蜜饯,却又会偷偷把自己的糖糕塞给他。
半个时辰后,马车停在大理寺外。负责看守的校尉见是蜀王驾临,连忙上前躬身行礼:“末将见过蜀王殿下。”
“魏王近来如何?”李恪跳下车,目光扫过大理寺朱红色的大门,门内隐约传来狱卒走动的脚步声。
校尉面露难色:“回殿下,魏王殿下自入狱后便茶饭不思,昨日还打翻了送来的粥碗……”
李恪皱了皱眉,从马车上取下食盒——里面是武媚娘母亲特意多备的红薯干,还有蜀王府厨房刚熬好的小米粥,以及一小罐用新粮种玉米磨粉做的窝头。“孤进去看看他,不必通报。”
跟着校尉穿过幽深的狱道,潮湿的寒气扑面而来,与武府的暖炉形成鲜明对比。走到关押李泰的牢房外,李恪隔着铁栅栏望去,只见李泰坐在稻草堆上,往日里总是带着几分傲气的脸庞此刻苍白消瘦,玄色锦袍上沾了不少灰尘,头发也有些散乱。
“四哥。”李恪轻声开口。
李泰猛地抬头,看到是他,眼中先是闪过一丝惊讶,随即又黯淡下去,转过身背对着他:“你来做什么?看我笑话吗?”
李恪没在意他的冷语,示意狱卒打开牢门,提着食盒走进去。牢房狭小,角落里堆着发霉的稻草,唯一的小窗透进微弱的光线,照得空气中的尘埃清晰可见。他将食盒放在地上,打开盖子,小米粥的香气瞬间弥漫开来。
“我带了些吃的,你多少吃点。”李恪拿起一个玉米窝头递过去,“这是用新粮种做的,你之前总说想尝尝,如今正好。”
李泰的肩膀顿了顿,却没回头:“不必了。我如今是阶下囚,哪配吃蜀王殿下带来的东西。”
“在你心里,我们之间就只剩这些了?”李恪将窝头放在稻草堆上,声音沉了沉,“幼时你生病,我在你床边守了三天三夜;你想要西域的宝马,我顶着寒风去城外牧场帮你挑选。那些日子,你都忘了?”
李泰的身子微微颤抖,沉默了许久,才缓缓转过身。他的眼眶泛红,脸上满是悔恨与不甘:“我没忘……可我如今成了这样,还有什么脸见你?还有什么脸见父皇?”
“错了就改,若是一直沉溺在悔恨里,才真的没脸见人。”李恪拿起小米粥,递到他面前,“先把粥喝了。你若是垮了,谁来承担自己犯下的错?谁来给那些因粮田案受苦的百姓一个交代?”
李泰看着他递过来的粥碗,指尖动了动,最终还是接了过来。温热的粥碗贴在掌心,暖意顺着指尖蔓延到心底。他低头喝了一口,小米的清香在口中散开,久违的暖意让他眼眶更红:“这粥……和母后以前给我熬的一样。”
“这是蜀王府厨房按母后的方子做的。”李恪坐在他身边,拿起一块红薯干,“这是百姓家自己做的红薯干,用新粮种的红薯做的,你尝尝。”
李泰接过红薯干,轻轻咬了一口,清甜的味道在口中散开,带着阳光与泥土的气息。他忽然想起前几日张谦被押解入狱时,路过他的牢房,曾喊着“是太子让我做的”,那时他才明白,自己一直被太子当作棋子,所谓的“兄弟情深”不过是一场骗局。
“四哥,我错了。”李泰放下粥碗,声音哽咽,“我不该为了储位,和太子一起破坏新粮种,不该伤害百姓……我对不起父皇,对不起你,更对不起天下百姓。”
“知道错了就好。”李恪拍了拍他的肩膀,“你如今能做的,就是如实交代所有事情,配合大理寺查清真相。只有这样,才能弥补你犯下的错,才能让那些受苦的百姓得到安慰。”
李泰点了点头,擦了擦眼角的泪水:“我会的。我会把太子和我所有的谋划都交代清楚,包括三年前齐州粮田案的细节,还有司农寺那些被我们收买的官员……”
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