林轩是被胸口一阵突如其来的心悸惊醒的。
那并非睡梦中的惊惶，而是一种源自血脉深处的、冰冷刺骨的警兆，仿佛有无数细小的冰针顺着脊椎一路攀爬，直刺天灵盖。他猛地从枯草堆中坐起，动作快得扯动了浑身酸痛的肌肉，却浑然不觉。
天光未亮，山林依旧沉浸在黎明前最浓重的墨色里。然而，东边的天际，那片本该是家的方向，此刻却隐隐透出一种不祥的暗红，像是泼洒在黑色绸缎上、尚未干涸的污血。
风从那个方向吹来，带来了……烟味。
不是炊烟温暖干燥的气息，而是某种东西被野蛮焚烧后，混合着木材、织物、乃至……皮肉焦糊的恶臭。
村子！
林轩的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，骤然停止了跳动。他几乎是手脚并用地爬出藏身的山坳，踉跄着冲向附近一处视野稍好的高坡。脚下被枯藤绊倒，膝盖重重磕在石头上，他也只是闷哼一声，爬起来继续狂奔。
当他终于气喘吁吁地冲到坡顶，拨开遮挡视线的荆棘，望向山下那片熟悉的谷地时，他整个人如同被冰水从头浇到脚，瞬间僵直，血液都仿佛凝固了。
火光。
冲天的火光，将半个天空都映成了诡异的橘红色。那不是一盏灯，一簇篝火，而是吞噬了整个村落的、狂暴而狰狞的烈焰巨兽。他赖以生存了十六年的林家村，此刻正被这头巨兽疯狂地撕咬、吞噬。
浓烟如同垂死的巨蟒，扭曲着升腾，遮蔽了初现的晨曦。
没有呼喊，没有哭叫，没有他预想中村民惊慌奔逃的景象。
只有死寂。
一种比昨夜山林死寂更彻底、更令人窒息的死寂。仿佛那片燃烧的土地上，所有的生命连同声音，都已被某种可怕的力量瞬间抹去。
不——！
一声无声的嘶吼在他胸腔里炸开。阿爷！张婶！铁牛！二狗子！
他像一头发疯的野兽，不顾一切地朝着山下、朝着那片火海冲去。什么危险，什么恐惧，此刻都被一股源自灵魂最深处的、撕心裂肺的恐慌彻底淹没。他只想回去，回到那个虽然贫瘠却温暖的家，确认阿爷是否安好！
然而，当他跌跌撞撞、连滚带爬地冲到村口，眼前的一切，让他如遭雷击，彻底失去了思考的能力。
村口那棵不知道活了多少年岁、需要三人合抱的老槐树，此刻已被拦腰斩断，焦黑的断口处还在冒着缕缕青烟。树干上，遍布着纵横交错的、深可见骨的爪痕，那不是任何已知野兽能留下的痕迹。
目光所及，一片断壁残垣。
熟悉的茅草屋顶大多已经坍塌，露出下面被烧得漆黑的房梁。土坯墙东倒西歪，碎裂的陶罐、翻倒的犁铧、散落的鸡毛……混杂在灰烬和瓦砾之中。空气中弥漫着浓重的、令人作呕的焦糊味和……一种更加浓郁的、甜腻到发腥的血气。
地上，随处可见已经发黑凝固的大片血泊，以及一些难以辨认的、焦黑的残骸。
没有一具完整的尸体。
但比看到尸体更让他肝胆俱裂的，是那些印在泥土上、墙壁上，甚至烧焦木桩上的，巨大而扭曲的、非人的脚印和爪印。以及空气中残留的，那股与昨夜感知到的、来自乌黑遁光同源的，冰冷、暴戾、充满毁灭欲望的气息。
是它们！是它们来了！
林轩浑身发抖，牙齿不受控制地打颤。他像一具被抽走了灵魂的木偶，麻木地、深一脚浅一脚地朝着村子的中心，朝着自己家的方向挪动。
每一步，都踩在温热粘稠的灰烬和凝固的血块上。
他看到了隔壁张婶家，那个总是塞给他烤红薯的慈祥妇人，她家门前那只用来腌菜的大缸碎裂开来，里面原本青翠的菜叶混着暗红色的污物，泼洒得到处都是。
他看到了铁匠铺，王大叔那柄视若珍宝的沉重铁锤，断成了两截，扔在倒塌的炉灶旁。
他看到了……
终于，他看到了自家那间矮小却总是被阿爷收拾得干干净净的木屋。
门板已经不翼而飞，门框扭曲变形，像一张痛苦咧开的巨口。窗户纸全部烧毁，只剩下焦黑的木棂。
他站在门口，双腿如同灌了铅，几乎无法迈步。浓烈的血腥味和焦糊味从这里散发出来，几乎让他窒息。
他颤抖着，鼓起此生最大的勇气，踏入了门槛。
屋内，比他想象的更加狼藉。唯一的木桌四分五裂，两条长凳只剩下残肢断腿。角落里，阿爷那张铺着旧兽皮的床榻塌陷下去，被烧得只剩框架。地上，布满杂乱的、带着泥污的脚印，以及……拖曳的痕迹。
他的目光，最终定格在灶台旁边，那一小堆尚未完全被灰烬覆盖的物事上。
半截熟悉的、被踩得变形的黄铜烟斗。那是阿爷用了大半辈子的东西，烟嘴都被磨得光滑温润。
旁边，是一只被打碎的粗陶药罐，里面黑乎乎的药渣泼了一地，与暗褐色的血迹混合在一起，散发出怪异的气味。
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