第四十层的结界已经整整一个月没有消散的迹象，起初，各大势力还保持着表面的镇定，组织了一波又一波的救援队试图强行突破。然而，进去的人就像泥牛入海，连一丝魔法波动都没传出来，彻底杳无音讯。这种死一般的寂静，终于让各大势力的掌权者们慌了神。
要知道，进入第四十层的讨伐队都是由各个势力的顶尖强者作为中坚力量，而那些四阶也无一不是各大势力储备着冲击五阶的种子选手，这些人全是极其稀有的战略资源，如今这些人如同蒸发一般，损失的不仅是战力，更是未来的希望。
在一片愁云惨雾中，魔法师协会鲁尔斯分会的会长罗兰卡特和卡米斯一同找到了艾菲斯。
罗兰卡特开门见山，语气中带着掩饰不住的焦虑，“艾菲斯，我们希望你能加入新组建的地宫救援队伍。这支队伍的任务只有一个：找到之前的讨伐队成员，并把他们活着带回来。”
“既然要我去救人，那总得有个说法吧。四十层的结界封印，你们打算怎么破？”艾菲斯神色淡漠，却精准地抛出了最核心的问题。多年的议员生涯早已洗去了他曾经的谨小慎微，如今身为五阶魔法师的他，举手投足间尽是久居上位的从容。
罗兰卡特与卡米斯对视一眼，避重就轻地答道：“协会的高层正在全力研究，我们会在队伍出发前找出解决办法的。”
“就是说，目前还没有破解的办法？”艾菲斯面色平静，但他心里很清楚，一旦救援队伍的人员名单敲定，便再无回旋的余地。到时候，哪怕协会拿不出破解结界的良策，他也只能被赶鸭子上架，硬着头皮去闯那九死一生的险境，所以绝对不能轻易答应。
“关于那个结界，我们并非束手无策。”卡米斯语气笃定，“我们已经掌握了从地宫封印内部向外传递信息的手段，相信破解结界也只是时间问题。”
“哦？”艾菲斯饶有兴致地挑了挑眉，“我听到的版本可是，那层结界一旦踏入，便是连一丝魔法波动都无法传出，这倒是我第一次听说。”
罗兰卡特立刻点头接过话头解释道：“之前从地宫遗迹中回收的一件古代魔导具，它具备跨越封印发送讯息的能力。协会这边已经架设了一座专用的魔法石碑作为接收端。我们利用模拟结界进行过多次测试，消息传输完全没问题，这套链路是可靠的。”
“模拟测试？”艾菲斯敏锐地抓住了漏洞，“也就是说，这只是实验的结果。模拟环境永远代替不了真实情况，谁知道到了真正的地宫四十层，这东西会不会变成一块废铁？”
罗兰卡特坦诚地点了点头，不再做无谓的辩解：“说得对，确实存在变数。所以这次行动的首要目的，只是与失联队伍建立联系，确认他们的位置，用魔导具传回地宫四十层的消息，并给他们队伍送去必要的补给，还会此基础上尝试破解结界。”
“送去补给？如果里面的人都已经死绝了呢？”艾菲斯语气平淡，却问出了最残忍的可能性。
“这一点我们可以向你保证，绝对有幸存者。”卡米斯连忙说道，“协会通过米科特留在协会的血液，确认他依然活着。”
“血液样本？”艾菲斯继续追问，“若是结界干扰了你们的判断呢？”
“这一点绝不会出错。”罗兰卡特摇了摇头，语气中带着确凿，“总会一同派驻进去的那位五阶魔法师，通过协会的秘术追踪发现他已经死亡。这意味着，结界并不影响对生死的判定。而且，根据其他势力传回的讯息，除了我们的人，目前还有部分其他势力的成员生命特征尚存。”
艾菲斯默然不语，心中快速权衡着这些情报背后的分量。
卡米斯却没有给艾菲斯深入思考的时间，他立刻转移话题，抛出了早已准备好的筹码，“条件随你开！并且协会愿意答应你之前提出的要求，如果在地宫中发现了魔法师的六阶晋级材料，你可以先拿走一份，多出来的再上交协会！”
看似优厚的条件，实则是一个裹着糖衣的陷阱。
艾菲斯心中冷笑，他身为议员，早就翻阅过关于这座地宫的简报。根据简报记录，地宫第四十层的外区根本没有发现六阶晋级材料，只疑似存在于“遗迹”之中。
想要到达遗迹，就必须先杀死镇守在那里的地宫领主，所谓的“先拿一份”六阶晋级材料，不过是一张不需兑现的空头支票。
艾菲斯看着眼前两位满脸堆笑却各怀鬼胎的协会高层，艾菲斯心知自然不可答应，这根本是一场有去无回的赌局——进去之后生死未卜，不仅没有全身而退的绝对把握，在危机四伏的四十层还要时刻提防着地宫领主的袭击。至于那张看似诱人的六阶材料空头支票，更是想都别想。
艾菲斯深知此刻绝不能直接撕破脸，他眼珠一转，当即打起了太极。他微微蹙起眉头，语气中带着几分虚弱与无奈：“实不相瞒，我最近进行魔法实验，遭到了严重的魔力反噬。现在的身体状况，实在不宜前往凶险万分的地宫，恐怕需要一段长时间的静养才行。”
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