听雨轩。
已近子时,院中灯火大多已熄,只余书房窗户还透出暖黄的光。
曾秦刚放下书卷,揉了揉眉心,准备歇息。
今日点数收获颇丰,但后续的“余震”也需要处理。
薛宝琴那边暂时稳住,贾宝玉……以他的性子,怕是会迁怒。
正思忖间,院外忽然传来急促的拍门声。
“砰砰砰!”
在寂静的夜里格外突兀。
守夜的婆子嘀咕着去应门,片刻后,惊慌的声音传来:“相、相公!是……是怡红院的晴雯姑娘!她……她……”
曾秦眉峰一挑。
晴雯?这么晚?
他起身走到书房门口,恰好看见婆子引着一个人影穿过庭院,踏着积雪走来。
廊下灯笼的光晕里,晴雯只穿着一件单薄的葱绿棉袄,头发凌乱,脸上泪痕交错,眼睛红肿得厉害。
手里提着个小得可怜的包袱,整个人在寒风中瑟瑟发抖,像一片随时会被吹走的落叶。
她走到廊下台阶前,停下脚步。
抬起头,看着站在书房门口、青衫整洁、神色平静的曾秦。
四目相对。
一个狼狈凄惶,如坠冰窟;
一个从容安然,暖室生春。
巨大的反差让晴雯心头一刺,刚刚止住的眼泪又有汹涌的趋势。
她死死咬住嘴唇,深吸一口冰冷的空气,屈膝,深深福了下去。
“曾举人……”
她开口,声音嘶哑得厉害,带着哭腔,却努力维持着最后的尊严,“晴雯……被二爷赶出来了。无处可去……求、求您收留。”
她说完,深深低下头,不敢看曾秦的表情。
手指紧紧攥着包袱带子,微微颤抖。
寒风卷过庭院,吹得她单薄的衣衫紧贴在身上,更显得身形伶仃。
曾秦愣住了。
他预想过贾宝玉会迁怒,会责骂,甚至可能动手。
但直接赶出来?
还是在这样寒冷的深夜?
这确实超出了他的计算。
贾宝玉的冲动和绝情,比他预计的还要……彻底。
他看着台阶下那个瑟瑟发抖、却仍强撑着不肯倒下的身影。
那双曾经顾盼神飞、骄傲灵动的凤眼,此刻只剩下惊惶、绝望,和一丝卑微的乞求。
心头那点因计划顺利而生的愉悦,悄然散去。
取而代之的,是一丝极淡的、连他自己都未曾深究的恻隐。
但很快,理性重新占据上风。
收留晴雯,利大于弊。
一来,坐实了贾宝玉“逼走忠仆”的恶名,进一步激化矛盾——矛盾越深,某些人的情绪波动就越大,点数产出可能越高。
二来,晴雯是个得力的丫鬟,聪明泼辣,手艺精巧,留下有用。
三来……这也算是对她因自己那番“表白”而受牵连的一点补偿。
至于贾宝玉那边……
曾秦眼底掠过一丝冷意。
既然他先撕破脸,那后续的应对,也不必再留余地。
短短一瞬,诸多念头闪过。
曾秦脸上已恢复温和,他走下台阶,伸手虚扶了一下晴雯。
“晴雯姑娘快请起。”
他的声音不高,却带着一种能安定人心的力量,“外头冷,先进屋说话。”
晴雯浑身一颤,抬头,难以置信地看着他。
没有嘲讽,没有质疑,没有趁机提任何条件。
就这么……答应了?
泪水瞬间又模糊了视线。她慌忙抬手去擦,却越擦越多。
“谢……谢谢举人……”她哽咽着,几乎语无伦次。
曾秦示意婆子接过她手里的小包袱,对闻声出来的麝月道:“带晴雯姑娘去西厢房安顿,把炭火生旺,找身厚实衣裳给她换上。再让厨房熬碗姜汤。”
“是。”
麝月应下,上前轻轻扶住晴雯的手臂,温声道,“晴雯姐姐,跟我来。”
晴雯任由麝月扶着,踉跄着走向西厢房。
走了几步,她忍不住回头。
曾秦还站在廊下,青衫被灯笼的光晕镀上一层暖色。
他朝她微微颔首,眼神平静温和。
那一刻,晴雯漂泊无依的心,像是终于找到了一个可以暂时停靠的港湾。
尽管这个港湾,或许也并非风平浪静。
但她已别无选择。
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怡红院。
晴雯走后,暖阁里一直弥漫着一种令人窒息的低气压。
宝玉还站在原地,盯着那扇棉帘,仿佛要把它盯出个窟窿。
秋纹已经止了泪,默默收拾着地上的斗篷,动作缓慢,眼神空洞。
碧痕等人也各做各事,却都轻手轻脚,不敢发出一点声音。
炭火依旧烧得很旺,噼啪作响。
可每个人都觉得冷。
“二爷,时辰不早了,歇息吧。”
秋纹终于收拾停当,走到宝玉身边,声音沙哑。
宝玉没动,也没说话。
他的怒火,在晴雯决绝离开的那一刻,就已经开始冷却。
取而代之的,是一种越来越清晰的不安和……空洞。
他刚才……是不是说得太重了?
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