963. 欧拉的两名学生计算一个复杂的收敛级数至第17项时,结果在第五十位小数上相差1。他们向欧拉求助,欧拉仅在脑中复算了一遍,其判定便被证实是正确的。
——大卫·布鲁斯特《欧拉书信集》(纽约,1872),第二卷,第22页
欧拉二徒算一复杂收敛级数至十七项,其结果第五十位小数相差一。求教于欧拉,欧拉心算即得,其判无误。
——大卫·布鲁斯特《欧拉书信集》(纽约,1872),卷二,页二十二
964. 1735年,科学院提出一个天文学问题,数位杰出数学家需数月才能解答,而欧拉借助自己改进的方法,仅用三天就完成了求解……更卓越的是,同样的问题被着名的高斯用更先进的方法在一小时内解出。
——F. 卡乔里《数学史》(纽约,1897),第248页
1735年,科学院出题,数名宿儒需数月方解之天文难题,欧拉以自创妙法,三日而成。后高斯更以高妙之术,一小时即破此题。
——F. 卡乔里《数学史》(纽约,1897),页二百四十八
965. 欧拉的《新音乐理论尝试》并未大获成功,因为书中几何内容对音乐家而言过多,音乐内容对几何学家而言又过多。
——N. 富斯(引自布鲁斯特《欧拉书信集》,纽约,1872,第一卷,第26页)
欧拉着《新音乐理论尝试》,未获盛誉。盖其书于乐师而言,几何过繁;于算家而言,乐理过多故也。
——N. 富斯(引自布鲁斯特《欧拉书信集》,纽约,1872,卷一,页二十六)
966. 欧拉是个对上帝深信不疑的人,态度直率坦诚。蒂博在他的《柏林旅居二十年回忆录》中讲过这样一个故事……蒂博说他自己并不知道这个故事的真假,但整个北欧地区的人都相信它。狄德罗受俄国女皇邀俄国宫廷时,说话非常随意,经常给宫廷里的年轻成员灌输生动的无神论思想。女皇觉得很有趣,但她的一些顾问认为最好能阻止这些教义的阐述。女皇不想直接让客人闭嘴,于是策划了这样一个计谋:有人告诉狄德罗,有一位博学的数学家掌握了上帝存在的代数证明,如果他想听,这位数学家可以在全体宫廷人员面前展示。狄德罗很高兴地同意了;虽然没有给出这位数学家的名字,但其实就是欧拉。欧拉走向狄德罗,神情严肃,用完全确信的语气说:
“先生,(a + b?)/n = x,所以上帝存在,请回答!”
狄德罗对代数一窍不通,当场尴尬慌乱;周围立刻爆发出阵阵笑声。他马上请求允许自己立刻返回法国,这一请求被批准了。
——奥古斯塔斯·德摩根《悖论汇编》(伦敦,1872),第251页
欧拉信上帝,诚悫无伪。蒂博《柏林旅居廿载忆》载一事……蒂博言,此事虚实,非躬亲所验,然北欧皆信之。昔狄德罗应俄后之邀,访其宫禁,言论无忌,常向宫闱年少宣无神论,辞锋甚锐。俄后虽觉可哂,然近臣谏言,宜止其说。后不欲显禁客言,乃设奇局:告狄德罗,有硕学算士,能以代数证上帝存焉,若愿闻,可于宫前演示。狄德罗欣允。虽未明言算士为谁,实则欧拉也。欧拉趋前,神色端肃,语含确然,曰:“先生,(a + b?)/n = x,故上帝存世,请为辩驳!”狄德罗素昧代数,闻之惶惑失措,满座哄笑。狄氏遽请归法,俄后许之。
——奥古斯塔斯·德摩根《悖论汇纂》(伦敦,1872),页二百五十一
967. 费马去世时相信自己在公式2^(2?) + 1 = 素数中找到了长期寻找的素数规律,但他承认自己无法严格证明这一点。正如欧拉所指出的,这个规律并不正确,例子是2^(2?) + 1 = = 乘以641。美国的闪电计算者泽拉·科尔伯恩小时候很容易就找到了这些因数,但无法解释他进行这种惊人的心算时用的方法。
——F. 卡乔里《数学史》(纽约,1897),第180页
费马临殁,自信于公式2^(2?) + 1 = 素数中,得素数至理久寻未获者,然亦坦言未能严证。后欧拉举2^(2?) + 1 = = ×641 之例,破其说。美之速算奇才泽拉·科尔伯恩,垂髫之年,便能立解其因数,然莫能言心算妙法之由。
——F. 卡乔里《数学通史》(纽约,1897),页一百八十
968. 我请求允许隐藏我的名字,不是要压制它。我用拉丁语写了这句话来组成我的名字——
“数学的根基始于太阳。”[7]
——约翰·弗拉姆斯蒂德《麦克莱斯菲尔德:科学家人通信集》(牛津,1841),第二卷,第90页
[7] 即约翰内斯·弗拉姆斯蒂迪乌斯。
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