她指了指古庙：“这里面这个，原本是个明朝的士子，被选为‘钥体’，但献祭时不知出了什么岔子，他的执念和学识与这山里一口积怨千年的古井邪气融合，变成了这棵‘梦魇之根’。它不能移动，但它的‘梦’——也就是它混乱的执念和吸收的杂驳信息——能渗透现实，扭曲靠近者的心智，把他们拉入它编织的、永恒的噩梦里，汲取他们的精神力量维持自身，甚至……缓慢地扩张它的影响范围。”
我听得背脊发凉。一个能制造噩梦、侵蚀现实的怪物！
“那‘守门人’就不管了？”
“管？” 老阿婆嗤笑一声，“最初他们试图清理，但这‘魇物’已经和地脉连在一起，强行毁灭可能会引发更大的灾祸。而且，这东西虽然危险，但它的‘梦’有时也会无意间折射出一些‘彼界’的碎片信息，对‘守门人’来说，有一定观察价值。所以他们就放弃了这里，只是在外围布下了一些警戒和限制，防止普通人误入，也防止里面的东西跑出来。而我们这一支守夜人，就被留在这里，世代看守，算是……擦屁股的。”
她的语气里带着深深的无奈和一丝怨愤。
“那我的印记……”
“你的‘渊瞳印记’是最高等的‘钥体’烙印，蕴含着窥视过‘彼界’规则的力量。对‘梦魇之根’这种靠吞噬精神和信息存在的‘魇物’来说，你就是最极品的补品，吞了你，它可能产生难以预料的变化，甚至可能突破‘守门人’设下的限制。” 老阿婆看着我，眼神复杂，“所以它才会那么疯狂地想要拉你入梦。”
我心沉了下去。原来我不只是受害者，在这些“魇物”眼里，我还是个香饽饽？
“阿婆，你刚才用的火和吟唱……”
“祖辈传下来的一点微末伎俩，借助特定的香料和地脉节点，点燃‘净炎’，配合安魂古调，能暂时安抚和驱散‘魇物’的梦魇侵蚀。但也只是暂时的，治标不治本。” 她叹了口气，“这‘梦魇之根’越来越不安分了，最近它‘做梦’的频率越来越高，影响的范围也在扩大。我老了，快压不住它了。”
她看向我，浑浊的眼睛里闪烁着难以言喻的光芒：“你身上的‘渊瞳印记’是个大麻烦，但或许……也是一个契机。一个彻底解决这里问题的契机。”
“契机？” 我一愣。
“没错。” 老阿婆站起身，用木杖指了指那燃烧的白色篝火，“净炎能保护我们不受它的‘梦’侵蚀，但无法伤害它的核心。而你的‘渊瞳印记’，蕴含着能伤到它的力量。只是你还不懂得如何真正运用它。”
她转过身，面对着我，神色异常严肃。
“小子，想活下去吗？想摆脱你身上这催命符一样的印记吗？或许，我们可以做个交易。”
“什么交易？”
“我教你如何初步掌控和运用‘渊瞳印记’的力量，至少让你有自保和干扰‘魇物’的能力。而你，帮我一个忙——在我们下一次压制它的时候，用你的力量，配合我的净炎，重创它的核心！就算不能彻底消灭它，也要让它再次陷入长眠！”
我心脏猛地一跳。掌控印记的力量？这无疑是我极度渴望的。但配合她重创那棵怪树？这其中的风险……
我看着老阿婆那双看透世事的眼睛，又回头望了望那座在夜色中如同魔窟的古庙，感受着眉心那如影随形的灼痛与诅咒。
我还有得选吗？
独自逃离，不过是延缓被吞噬的时间。与其坐以待毙，不如拼一把！
我深吸一口气，迎上老阿婆的目光，重重地点了点头：
“好！我答应你！”
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