秋高气爽,稻浪金黄。
“潇潇农庄”迎来三年来最盛大的丰收季。五百亩良田沉甸甸地弯着腰,豆腐坊、酿酒坊、榨油坊的烟囱日夜不停地冒着烟,往来运货的牛车在庄外排成长龙。
然而今日,农庄的繁忙被一道来自京城的圣旨打断。
“奉天承运皇帝,诏曰:兹有北境林氏潇渺,培育良种,改良农械,丰产惠民,功德显着。特敕封为‘安乐乡君’,赐金百两,绢五十匹。另,着其携新稻良种及农技典籍,即日赴京,入司农寺,为皇室专供……钦此。”
传旨的太监尖细的声音落下,林潇渺跪在最前,身后是玄墨、苏夫人、春草以及农庄一众管事。
“臣女接旨,谢主隆恩。”林潇渺叩首,双手接过那卷明黄绸缎。
太监笑得谄媚:“林庄主——哦不,该叫林乡君了。咱家临行前,陛下可是特意叮嘱,说您在农事上的本事,是国之栋梁。此去京城,前途无量啊!”
林潇渺面上恭敬,心中却飞速盘算。入司农寺,为皇室专供?这听起来是恩宠,可为何偏偏是这个时候?前脚刚挫败“暗渊”的“山魈”袭击,后脚圣旨就到了,是巧合,还是……
她眼角余光瞥向玄墨。玄墨面色平静,眼中却闪过一丝极淡的冷意。
送走传旨队伍,农庄核心人员聚在议事厅。
“明面上是恩赏,实则是调虎离山。”玄墨开门见山,“你入京,农庄群龙无首,‘暗渊’若再动手,我们只能被动。而且,司农寺专供……一旦你的技术成了‘皇室秘方’,再想惠及民间,处处掣肘。”
苏夫人忧心忡忡:“可圣旨已下,不去就是抗旨。姑娘,这可如何是好?”
林潇渺手指轻叩桌面,这是她思考时的习惯动作。“圣旨要遵,但不能傻遵。第一,我带谁去?第二,留谁守?第三,进京之后,如何既不触怒龙颜,又能保住农庄的根本?”
她看向玄墨:“你对朝堂最熟,说说看,这圣旨背后,是哪方势力在推动?”
玄墨沉默片刻:“能让陛下跳过内阁直接下旨的,无非三个人:太后、首辅沈端、以及……我的那位皇兄——裕王。太后信佛,不关心农事。沈端精于权术,但与你无冤无仇。倒是裕王,他一直觊觎户部和司农寺的实权,而你的农庄,恰好是户部今年最亮眼的‘政绩’。”
“所以,裕王是想把我这个‘政绩’捏在手里,为他所用?”林潇渺冷笑。
“不止。”玄墨眼神幽深,“你入京之后,他有一百种方法让你‘心甘情愿’为他效力。你若拒绝,就是‘不识抬举’;你若同意,就成了他的人。而我……”他顿了顿,“我与裕王,素来不合。”
林潇渺心中一凛。这不仅仅是调虎离山,更是借刀杀人,逼玄墨和她一起入局。
是夜,议事厅的灯火亮了很久。
林潇渺摊开一张北境地图,上面标注着农庄、州府、省城、以及通往京城的几条路线。
“我的计划是这样。”她指着地图,“我带阿豹、春草,以及几名身手好的护卫,押送‘样种’和‘技术典籍’进京。玄墨你留在农庄——”
“不行。”玄墨打断她,声音低沉却不容置疑,“裕王的目标,不只是你,更是通过你牵制我。我若不在你身边,你在京城寸步难行。”
“可农庄需要你。”林潇渺看向他,“上次‘山魈’袭击虽然击退,但‘暗渊’不会善罢甘休。而且,那些‘南边客人’的底细还没查清,还有那个送信的神秘人……农庄需要一个能镇得住场的人。”
玄墨沉默。
一直沉默的苏夫人忽然开口:“姑娘,让我和春草留下吧。”
众人看向她。
苏夫人笑了笑,温婉却坚定:“我跟姑娘这么久,农庄的运作、账目、人事,我都熟了。春草丫头机灵,身手也好,我们俩配合,加上老陈、老张他们,守住农庄不成问题。况且……”她看向熟睡在里屋的小宝,“小宝也需要一个安稳的地方。去京城,太危险。”
林潇渺眼眶微热。苏夫人这是替她解决了最大的后顾之忧。
“可是苏姨……”
“别可是了。”苏夫人难得强势,“姑娘,你是做大事的人,不能老被这些琐事绊住。农庄是你的根,我们替你守着。你在京城,只管往前闯。”
议事厅内一时静默,所有人都看着林潇渺。
良久,林潇渺深吸一口气,站起身,对着苏夫人深深一揖:“苏姨,农庄就拜托你了。”
她又看向玄墨:“既然如此,你跟我进京。不过,你要答应我两件事。”
“说。”
“第一,进京之后,你的王爷身份必须保密,至少在摸清形势之前。你只是我的‘护卫总管’玄墨。”
玄墨嘴角微扬:“正合我意。第二件?”
林潇渺眼中闪过一丝狡黠:“第二,把你那些‘暗卫’借我几个,留在农庄,暗中保护苏姨他们。还有,那个送信的神秘人,若能找到,务必查清身份——能在‘暗渊’行动前送出警告,这个人,或许是我们反制他们的关键。”
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