京城南郊,毗邻皇家猎场的百顷良田,如今已换了新颜。
整齐划一的田垄如棋盘般延伸,田埂上每隔数丈便立着一块木牌,上书“黄瓜区”、“番茄区”、“反季节蔬菜试验区”等字样。田间劳作的农夫皆着统一青色短褐,腰间别着工具包,分工有序,效率惊人。远处,一排排新建的温室在阳光下泛着微光,那是林潇渺用透光云母片和特制框架搭建的“古代版大棚”。
这便是名动京城的“皇家特供基地”——潇潇农庄京城分号。自三个月前,安乐郡主林潇渺随镇北王玄墨入京,将农庄模式复制至此,便迅速成为达官显贵趋之若鹜的“特供”之地。据说宫里的贵人们,如今每日膳桌上都少不了这里的鲜菜瓜果。
然而此刻,农庄东侧的账房内,林潇渺却眉头微蹙,看着眼前厚厚一摞拜帖和礼单。
“庄主,这是今日新送来的。”春草吐了吐舌头,“有礼部尚书府的、承恩公府的、还有几位皇子府的……都是想求购‘限量版’暖棚冬瓜的。奴婢按您吩咐,都说产量有限,需排队预约,结果他们直接留下礼单就走,拦都拦不住。”
林潇渺揉了揉太阳穴:“京城这些贵人们,送礼都送得这么……霸道。”她随手翻开一张礼单,里面竟是整整齐齐码着十锭雪花银,还有一张便笺:“若郡主肯优先供货,另有重谢。”
“这哪是送礼,分明是行贿。”林潇渺苦笑。在县城时,她只需应对乡绅和县官;到了京城,面对的是皇亲国戚、朝廷大员,一个处理不当,便可能得罪人。
“王爷呢?”她问。
“王爷一早就被召进宫了,听说……是御史台有人参了他。”春草压低声音。
林潇渺眼神一凝。参玄墨?看来,农场的红火,终究引来了朝堂上的觊觎和非议。
午后,玄墨返回农庄,面色平静,但林潇渺敏锐地察觉到他眼底的一丝冷意。
“御史张光启参了我一本,说我‘私蓄农庄,广聚财货,结交外官,有失宗室体统’。”玄墨淡淡道,“还有几个御史附议,话里话外,暗指农庄的‘奇技淫巧’有蛊惑人心、动摇国本之嫌。”
林潇渺眉头一挑:“动摇国本?种菜种出个动摇国本?这些御史的脑子是……算了,不骂人。他们真正针对的,怕是我的‘奇技’,以及你这位镇北王的威望。”
玄墨颔首:“张光启是二皇子的人。二皇子近年颇得圣心,与太子明争暗斗。我虽远离朝堂,但手握兵权旧部,又得父皇信任,自然是他们的眼中钉。农庄之事,不过是借口。”
“他们想借机削你的权,甚至把我这个‘妖女’赶出京城?”林潇渺冷笑。
“不止。”玄墨取出一份密报,“暗卫查得,张光启府上,近日有南边来的神秘人出入,形迹可疑。另外,汇通商行在京城的铺子,最近大肆收购药材和硫磺、硝石等物,数量巨大。”
林潇渺心中一凛。汇通商行,又是他们!而且硫磺、硝石……这是制作火药的基本原料。在古代,虽然火药配方早已有之,但如此大批量收购,绝不寻常。“暗渊”在背后支持二皇子?还是二皇子本身就有问题?
她看向玄墨:“你打算如何应对?”
玄墨眸光深沉:“我已向父皇递了折子,解释农庄之事,并请旨举办‘京畿农耕大典’,展示农庄新法,以正视听。父皇素重农桑,已准了。三日后,百官会亲临农庄观礼。”
林潇渺眼睛一亮:“这是好机会!把一切摊在阳光下,让那些御史亲眼看看,什么叫‘利国利民’!不过……他们会不会趁机搞破坏?”
“所以,这三日,我们要做好万全准备。”玄墨道,“尤其是你,可能会成为某些人的目标。”
当晚,林潇渺正在书房完善“农耕大典”的展示方案,窗外忽然传来极轻微的异响。
她警觉抬头,却见窗纸被轻轻捅破,一根细竹管探入,喷出一缕若有若无的烟气。
迷烟!
林潇渺早有防备,立刻屏息,同时不动声色地将袖中一枚解毒丹塞入口中。她装作被迷晕,伏在案上。
片刻,窗户被撬开,一个黑衣人翻身而入,动作轻捷。他走到林潇渺身边,伸手探她鼻息,确认“昏迷”后,从怀中取出一物,正要往她身上放——
林潇渺猛地睁眼,右手如电,一把扣住他手腕!同时左手扬起,一把白色粉末直扑对方面门!
黑衣人闷哼一声,双目剧痛,却强忍不叫,挥掌反击。两人在狭小书房内交手数合,林潇渺虽会些防身术,但远非此人对手,被一掌逼退。黑衣人趁机夺窗而逃,消失在夜色中。
玄墨闻声冲入,见林潇渺无恙,稍松口气,立刻命暗卫追击。
“他往我身上放东西。”林潇渺指着地上掉落的一物,是一块非金非木的黑色令牌,上面刻着熟悉的扭曲漩涡符号——暗渊信物!
玄墨捡起令牌,面色铁青:“暗渊的人,竟敢潜入京城,直闯农庄!”
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