金秋十月,“潇潇农庄”迎来开庄以来最辉煌的丰收季。
三百亩改良稻田翻涌着金色的稻浪,沉甸甸的稻穗压弯了腰。果园里,苹果、梨子挂满枝头,散发着诱人的甜香。新建的百亩蔬菜大棚内,反季节的青菜、韭菜郁郁葱葱。牲畜棚区,上百头肥猪、数百只鸡鸭膘肥体壮。
最令人瞩目的,是晒谷场上堆积如山的粮食——经实测,改良稻种平均亩产达到四石二斗,是普通稻种的两倍有余!消息传出,十里八乡的农户蜂拥围观,啧啧称奇,看向林潇渺的目光如同看待神明。
“东家!咱们发财了!”账房老吴激动得手抖,算盘珠子拨得噼啪响,“按市价折算,光这批粮食,就值三千两!加上果品、肉禽、豆制品,今年总营收破五千两稳稳的!”
林潇渺却并未过于兴奋。她站在晒谷场边缘,目光越过欢庆的人群,望向远方山影。三个月前那场“山魈”夜袭,虽被成功击退,却像一根刺扎在她心头。
那晚,十二只被污秽侵蚀的扭曲怪物冲入农庄预设的陷阱区,被特制的“圣光粉末”(高纯度石灰混合驱邪草药)烧灼得皮开肉绽,又被护卫队以长矛阵围杀。她亲手解剖了一只相对完整的尸体,发现其体内脏器已严重异化,某些组织竟呈现半矿物化状态,像是被某种力量强行“重塑”过。
更诡异的是,这些怪物的大脑皮层中,都寄生着一粒米粒大小、散发着微弱暗红光芒的晶体碎屑。当她用引星石靠近时,碎屑瞬间化为黑烟,消散前竟传出一声微弱的、充满怨毒的尖啸。
“这是‘圣核’的仿制品?还是‘暗渊’批量制造怪物的媒介?”她当时对玄墨说,“如果他们能大规模制造这种东西……”
玄墨面色凝重:“皇室秘档记载,三百年前那场‘深渊之乱’,邪教徒就是用类似手段,将流民和战俘转化为失控怪物,几乎攻陷三座城池。后来先帝调集三千禁军、七位天师,才勉强镇压。若‘暗渊’重拾此术……”
那之后,农庄的戒备从未松懈。外围增设了三道预警陷阱,护卫队扩充至五十人,日夜轮训。玄墨的暗卫更是深入北境各地,打探“暗渊”踪迹。
然而三个月来,风平浪静。仿佛那晚的袭击,只是一场噩梦。
但林潇渺知道,暴风雨前的宁静,往往最是压抑。
丰收第五日,一队气派的车马突然抵达农庄。
为首的是一位四十余岁、面白无须、气度威严的男子,身着锦绣长袍,腰间佩玉。他自称姓韩,单名一个“雍”字,是从京城来的皇商,奉旨为宫中采办各地珍品。
“久闻北境‘潇潇农庄’大名!”韩雍笑容和煦,拱手道,“韩某此番前来,一是慕名参观,二来……若农庄产出确有奇处,愿以宫中采买的身份,与庄主建立长期合作。”
林潇渺心头微动。宫中采买?这是真正的“皇商”级别,若攀上这条线,农庄产品将直接供应皇室,利润和地位不可同日而语。但……为何来得如此凑巧?
她面上不显,热情接待,亲自引韩雍参观晒谷场、仓库、作坊,详细介绍各项产出和品控流程。韩雍看得仔细,不时提问,问题刁钻却专业,显然是个懂行的。
“这稻谷颗粒饱满,色泽晶莹,确实是上品。”韩雍拈起一粒稻谷细看,又放到鼻端轻嗅,“不过,韩某更好奇的,是庄主的‘肥料’和‘育种’之法。听闻此法能让亩产翻倍,堪称神技?”
林潇渺心中一凛,面上却笑道:“韩大人过奖,不过是些土法子,因地制宜罢了。若大人感兴趣,回头我让人整理一份大略,供大人参考。”
韩雍哈哈一笑:“林庄主谦虚了。也罢,商业机密,韩某不便多问。这样,这批新粮,韩某全要了!价钱比市价高两成!另外,果干、豆制品、腊肉,有多少要多少!先签一年契约,如何?”
条件优厚得近乎离谱。
玄墨在一旁微微皱眉,传音入密:“此人身份可疑。我让暗卫查查他的底细。”
林潇渺微不可察地点头,面上却笑逐颜开:“韩大人如此爽快,潇渺敢不从命?春草,备宴!今晚我要好好款待韩大人!”
是夜,宾主尽欢。韩雍酒量极好,谈吐风雅,对农庄的赞美毫不吝啬。席间,他“无意”提起:“听闻林庄主不仅善于农事,还颇通医理,甚至曾救治过病畜、处理过疑难杂症?”
林潇渺心头一跳,面上却不动声色:“略懂皮毛,不值一提。”
“谦虚!”韩雍笑道,“韩某有个不情之请——京中一位贵人,身患怪疾,久治不愈。若庄主肯移驾诊治,无论成与不成,都有重谢。当然,一切费用由韩某承担。”
怪疾?贵人?诊治?
林潇渺心中警铃大作。这与“暗渊”何干?还是说,是某个势力借皇商身份,想将她诱入京城?
她正要婉拒,韩雍却从袖中取出一物,轻轻放在桌上。
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