秋高气爽,农庄迎来一年中最繁忙的收获季。
金黄的稻浪随风起伏,沉甸甸的稻穗压弯了秸秆。田埂上,雇工们挥汗如雨,一捆捆稻禾被整齐码放。打谷场上,改良脚踏脱粒机嗡嗡作响,谷粒如金雨般落下。
林潇渺站在晒谷场边,看着眼前景象,心中涌起难以言喻的成就感。一年前这里还是荒地,如今已是北境有名的“丰产地”。更让她欣慰的是,农庄的耕作方法和改良农具,已被周边数十个村庄效仿,今年的收成普遍比往年多了三成。
“东家!东家!”老陈气喘吁吁跑来,脸上带着兴奋又紧张的神色,“县衙来人了!说是京城来的钦差,带着圣旨,要您亲自去接!”
林潇渺眉心一跳。钦差?圣旨?
她看向身旁的玄墨。玄墨神色平静,但眼底掠过一丝不易察觉的凝重:“走吧,该来的总会来。”
农庄正堂,一位身着绯色官服的中年官员端坐,身后站着两名带刀护卫,还有几名手捧锦盒的随从。见林潇渺进来,官员起身拱手:“可是林潇渺林庄主?”
“正是民女。不知大人……”
“本官户部员外郎周廷,奉圣谕前来宣旨。”周廷取出一卷明黄丝帛,“林潇渺接旨——”
林潇渺跪倒。身后众人齐刷刷跪了一地。
“奉天承运,皇帝敕曰:北境民女林潇渺,精研农事,改良稻种,惠泽乡里,所献《齐民新术》及高产之法,经司农寺验证,确可亩增五成,实乃利国利民之大功。特赐‘安农田舍’匾额一方,敕封为皇商,专营新种推广及农具改良之事,许以七品俸禄,岁贡稻种千斤,余者自售。另赐黄金百两,绢帛五十匹。钦此。”
林潇渺愣住了。
皇商?七品俸禄?亩增五成?
她献上的《齐民新术》只是择要摘录了一些基础农业知识,没想到朝廷竟如此重视。更没想到,那个“亩增五成”的说法——她明明在奏报中写的是“理论增产三至五成,需因地制宜”,怎么到圣旨里就成了确凿的五成?
周廷含笑将圣旨递过:“林庄主,还不接旨?”
林潇渺深吸一口气,双手接过:“民女领旨谢恩。”
起身后,周廷态度更加和蔼:“林庄主少年英才,深得圣心。户部尚书大人对庄主的农法也极感兴趣,托本官带话,望庄主尽心推广,若三年内北境粮产能增三成,另有重赏。”
林潇渺客气应对,心中却隐隐不安。这恩宠来得太突然,太隆重。而且“亩增五成”这个数字一旦定死,日后若有差池,便是欺君之罪。
送走钦差,她看向玄墨,眼中满是疑问。
玄墨屏退左右,低声道:“此事有蹊跷。户部尚书是太子的人,太子这两年正为北境军粮发愁。你这个‘农神’出现得太及时,他们自然要笼络。但‘五成’之说,必是有人夸大其词,把你架在火上烤。你若真能增产五成,是太子之功;若不能,便是你欺君。”
林潇渺倒吸一口凉气。这朝堂的水,比她想象的深得多。
傍晚,书房中,林潇渺与玄墨对坐,桌上摆着那份圣旨。
“现在怎么办?”林潇渺揉着眉心,“‘五成’这个数字太悬了。最好的试验田也只增产了四成左右,大面积推广能有三成就不错了。”
玄墨沉吟道:“夸大其词之人,必是太子一系的某个官员,想在太子面前邀功。周廷方才的态度,明显是在拉拢你。这说明太子确实急需你的农法,但同时也把你架在了风口浪尖。你若办成了,他们坐收渔利;若办不成,你便是替罪羊。”
林潇渺苦笑:“这皇商,是个烫手山芋。”
“但不得不接。”玄墨道,“圣旨已下,抗旨是死罪。现在只能想对策。”
林潇渺沉思片刻,忽然眼睛一亮:“有了。圣旨只说了‘亩增五成’,没说是‘相对于什么’。如果我们以‘相对于北境平均亩产’来计算,现在北境平均亩产也就两石左右,农庄试验田亩产已达三石,这不就‘增五成’了?至于推广到别处,那是因地制宜,产量波动是正常的。我们可以定一个‘推广标准’,只要按照我们的方法,比当地原有产量增加三成以上,就算成功。”
玄墨怔了一下,随即眼中闪过笑意:“你这是在玩文字游戏。”
“这叫‘合理界定考核指标’。”林潇渺理直气壮,“朝堂上那些大人们要的是政绩和面子,我们就给他们面子。但实际操作中,我们得有科学的评价体系。第一年,先在北境选十个县,每个县选三个村做试点,全程技术指导,所有数据如实记录。只要试点成功,扩大推广只是时间问题。”
她顿了顿,又道:“而且,皇商的身份也有好处。我们可以名正言顺地扩大影响力,招募更多人手,建立遍布北境的‘农业技术推广站’。这对我们……应对‘暗渊’,也有帮助。”
玄墨点头。她总能从危机中找到机遇,这份举重若轻,正是他最欣赏的地方。
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