地窖办公室内，空气仿佛凝固成了冰冷的琥珀。壁炉的火光跳跃着，在斯内普毫无表情的脸上投下摇曳的阴影。
埃德里克安静地站在办公桌前，他能清晰地感觉到那双深不见底的黑眸，将他牢牢锁定。
（冷静。教授要的是信息和控制感，给他就是。没必要在这种时候挑战他的权威，尤其是他明显绷紧的时候。）埃德里克在心中快速评估，调整着自己的状态，他的呼吸平稳，只是略微放慢。
目光垂落，显是出一种专注和配合的姿态，表明他正认真对待这次汇报。
“教授，”他开口，声音平稳，带着恰到好处的、符合学生身份的尊重，“关于上次……联系。”
斯内普没有回应，只有那苍白修长的指尖，在光洁的桌面上发出几不可闻的、有规律的敲击声，嗒…嗒…嗒…，带着不容置疑的催促和压力。
（从最安全、最无可指摘的技术细节开始。这是他熟悉的领域，也是我能坦然陈述的部分。）埃德里克心神电转，开口道：“主要内容……依旧是关于那个炼金装置的改进。”他语速适中，清晰无误，“他指出了我能量导槽的倾角问题，提供了一个用月光苔藓浸泡液处理独角兽毛导丝的方法，以增强魔力亲和性。
还建议使用净化后的白水晶作为初级缓冲源来稳定基础魔力输出。”他复述着这些技术细节，双手自然垂在身侧，姿态放松，因为他知道这些经得起查验，也符合他“课堂作业”的幌子。
斯内普听着，脸上如同戴着一张白玉面具，但埃德里克能感觉到那审视的目光更加锐利，像是在无声地拆解这些技术名词，分析其背后的体系。
埃德里克故意停顿了一下，仿佛在整理更抽象的思绪，眉头微蹙，露出了适当的困惑：“然后……讨论稍微偏离了纯技术问题。”他小心翼翼地引入铺垫好的线索，语速稍缓，（这部分是关键，要让他听出弦外之音，但又不能是我主动点明。）“我提到在尝试他建议的方法时，感觉魔力流动的方式很……不寻常。”他抬起一只手，指尖在空中缓慢划动，模拟着那种感受，“更像是在编织某种复杂的、有象征意义的网络，而不是标准的咒语架构。”
他抬起眼，快速而坦诚地看了斯内普一眼，注意到对方身体几不可察地前倾了一毫米。（很好，他捕捉到了这个特征。）埃德里克继续，语气带着思索：“我问他这是否是一种很古老的流派。他的反应……”他斟酌用词，“……他似乎有些认同，但很快就把话题拉回了装置本身。他说主流教育‘失之刻板’，但紧接着就强调我现在最需要的是‘基础稳固’。”（真实还原，但突出矛盾点。）在模仿“失之刻板”的那一丝傲然时，他的语气拿捏得恰到好处，随即迅速回归汇报状态。
“还有一次，”埃德里克继续道，微微调整了一下重心，显得更自然，“我偶然提到在一本很老的决斗书里看到过‘信念之力固守本心’的说法，感觉和他之前提过的‘意志锚点’理论有点模糊的关联。”
他一边说，一边习惯性地用指尖轻点了一下自己的太阳穴。
“他承认我的‘感知力有进步’，说我能感觉到‘象征’是触及了‘表象下的脉络’——”埃德里克在这里刻意停顿，脸上露出清晰的、不加掩饰的困惑，“——但是，教授，他立刻又说这种感觉和我那个装置的‘特质显影’环‘息息相关’，让我把这种理解应用到具体的符文绘制上，用‘意志引导而非蛮力灌注’。”（核心点是要突出对方意图的急切与不协调。）
他的语气里带着一种实事求是的汇报感，仿佛在说“看，他就是这么说的，我也觉得这转折有点硬”。
汇报完毕，埃德里克停下，目光平静地落在斯内普身前的桌面上，等待评估。他身体站得笔直，没有低头的姿态。他的紧张是源于对局势的重视和对斯内普反应的预判，而非恐惧本身。
地窖里陷入长时间的寂静，只有炉火噼啪作响。
斯内普终于动了。他极其缓慢地向后靠进高背椅中，皮革发出轻微的摩擦声。他苍白的手指指尖相对，抵在下颌，目光依旧锁死埃德里克，但那目光中的审视逐渐转化为一种深沉的、冰冷的、确认了某种极端麻烦事的凝重。
“……‘意志’……‘象征’……”斯内普低沉地重复了这两个词，声音轻得像是在自言自语，却又带着千斤重量。他抬起眼，目光如冰锥般刺向埃德里克，问题异常精准：“他对那件装置的哪个部分表现出最大的兴趣？是能量摄取，特质分析，还是……成型稳定？”
（切中核心了。）埃德里克心神一凛，但面色不变，谨慎地回答：“主要是……特质显影和稳定部分。”他巧妙地避开“摄取”，“他对如何更清晰地区分和固化‘捕捉’到的微弱魔力特征，给出了非常……详细的指导。”他甚至在语气中加入了一丝微不可察的、被这种“过度关注”所带来的、纯技术层面的困扰。
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