药材危机在沈薇巧妙的“釜底抽薪”之计下暂时缓解，但隔离区内的生死搏斗仍在继续。随着对症药材的供应逐渐跟上，防疫措施也得以更严格地执行，死亡人数的增速明显放缓，一些症状较轻的患者甚至开始出现好转的迹象。
然而，重症区依旧如同人间炼狱。这里收治的都是病情最危重的患者，高热、出血、全身大面积皮肤溃烂化脓，恶臭弥漫，几乎每一天都有盖着白布的尸体被沉默地抬出。负责此区域的，只有寥寥几名被高额报酬吸引来的、胆战心惊的民夫和一位年迈的、因心怀愧疚而自愿前来的僧医，人手和精力都远远不足。
这日午后，沈薇在青黛的陪同下，再次悄然来到隔离区外围视察。她依旧做男装打扮，脸上蒙着特制的加厚药巾，只露出一双沉静如水的眼眸。隔着栅栏，她能看到疑似区和确诊区秩序尚可，但重症区那边传来的压抑呻吟和绝望气息，却让她无法忽视。
“姑娘，重症区那边……情况很不妙。”青黛低声道，“僧医了尘师傅累倒了，现在只有两个民夫在勉强支撑，几乎是在等死。”
沈薇沉默地看着那片被死亡阴影笼罩的区域，袖中的手指微微收紧。医者的本能和内心深处那份超越时代的责任感，让她无法坐视不理。她知道，以这个时代的医疗条件，挽救重症患者希望渺茫，但至少，应该给予他们最基本的人道关怀和减轻痛苦的尝试。
“准备一下，我们进去。”沈薇忽然开口，声音平静却不容置疑。
青黛一惊：“姑娘！不可！那里太危险了！”重症区集中了毒性最强的患者，感染风险极高。
“无妨，防护得当即可。”沈薇指了指脸上严密的药巾和手上戴着的鱼鳔手套，“况且，有些事，总得有人去做。”
她并非鲁莽冲动，而是经过权衡。她对自己的消毒手段和身体素质有一定信心，更重要的是，她需要深入了解这种瘟疫在重症期的全部表现，这或许能为寻找更有效的治疗方法提供线索。同时，她也无法容忍自己明明有能力做些什么，却因为畏惧风险而退缩。
阿煜得知沈薇的决定后，并未阻拦，只是沉默地检查了一遍她的防护，又额外增加了两名身手最好的护卫随行，并要求她必须在规定时间内出来。
踏入重症区的瞬间，即便是沈薇有所准备，也被眼前的惨状冲击得心神一震。低矮破败的房屋内，草席上躺着形容可怖的病人，脓血的腥臭和腐烂的气味几乎凝成实质，苍蝇嗡嗡地飞舞着。两个面黄肌瘦的民夫远远地站着，脸上满是恐惧和麻木，只是机械地将咽气的尸体拖出去。
沈薇没有理会他们，径直走到一个尚有微弱气息的病人身边。那是一个中年男子，全身皮肤几乎没有完好处，布满了破裂的脓疱和溃烂的创面，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎感觉不到。
她蹲下身，无视那令人作呕的恶臭，开始仔细检查。她发现，这些重症患者的死亡，除了瘟疫本身对内脏的侵蚀，很大程度还源于严重的继发性细菌感染和体液大量流失导致的衰竭。
“去打清水来！越多越好！”沈薇对那两个呆立的民夫喝道，声音带着一种不容置疑的威严。
那两人被她的气势所慑，愣了一下，才慌忙跑去打水。
沈薇则迅速打开随身携带的药箱，取出高度蒸馏过的烈酒（用作消毒）、她特制的强效消炎生肌药膏、以及用于清理创面的干净棉布。
水打来后，她亲自示范，用烈酒浸湿棉布，小心翼翼地擦拭患者身上相对完好的皮肤区域进行消毒，然后开始清理那些溃烂的创面。她动作轻柔而迅速，刮除坏死组织，挤出脓液，再用清水反复冲洗，最后涂上厚厚一层药膏。
这个过程极其耗费心神和体力，而且充满风险。青黛和两名护卫在一旁紧张地警戒和协助。
当沈薇处理完第一个病人，正准备转向下一个时，旁边草席上一个一直发出痛苦呻吟的老妇人，忽然挣扎着伸出手，抓住了她的衣角，浑浊的眼睛里充满了哀求：“菩萨……救救我……疼……好疼……”
沈薇看着那双绝望中透着一丝微光的眼睛，心中一软。她取出银针，在老妇人几个止痛的穴位上轻轻针刺，又喂她服下了一点镇痛安神的药粉。不过片刻，老妇人的呻吟声渐渐低了下去，紧皱的眉头也舒展开来，陷入了昏睡。
这一幕，被不远处几个尚有意识的病人看在眼里。他们那死寂的眼神中，似乎也燃起了一点微弱的希望。
沈薇没有停歇，继续处理下一个病人。她的动作稳定而精准，仿佛不知疲倦。汗水浸湿了她的内衫，防护药巾下的呼吸也变得急促，但她手上的动作没有丝毫紊乱。
随行的民夫从一开始的恐惧和麻木，到后来渐渐被她的专注和冷静所感染，也开始笨拙地学着帮忙，递送物品，搬运清水。
时间一点点过去，沈薇处理了七八个重症患者。她无法治愈他们，但她的清理和用药，明显减轻了他们的痛苦，控制了一部分创面的恶化。更重要的是，她带来了一种名为“希望”的东西，尽管这希望依旧渺茫。
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