七月流火,时序虽已入秋,但“秋老虎”的余威犹存,长安城内外依旧闷热难当。
这一日,通往城南官道之上,蹄声嘚嘚,驶来三骑骏马。当先一骑,通体雪白,神骏非凡,马背上端坐着一位白衣少女。
这少女约莫十六七岁年纪,身姿窈窕,肤光胜雪,眉目如画,清丽绝俗。她穿着一袭剪裁合体的白色劲装,外罩同色轻纱,腰间束着一条淡蓝色丝绦,丝绦上悬着一柄形式古雅的连鞘长剑。她端坐马背,背脊挺得笔直,虽风尘仆仆,却难掩那份天生的清冷气质,仿佛一株迎风而立的白梅,孤高而皎洁。
她,正是江南武道世家苏家之女,如今凌霄阁阁主亲传弟子,年轻一代中声名鹊起的天才。她,是苏映雪。
在她身后,跟着两名同样身着蓝白劲装、腰佩长剑的青年男子,神情恭谨中带着几分掩饰不住的傲气,正是凌霄阁的外门弟子。三人三骑,在这官道之上,引得往来行人纷纷侧目。那白衣少女的绝世容光,清冷风姿,更是令人见之忘俗,视线难以移开。
“苏师姐,前方就是长安城了。”左侧面庞稍长的弟子策马靠近少许,语气恭敬地说道。
苏映雪微微颔首,清冷的目光投向远处那巍峨雄壮的城墙轮廓,眼神中却无半分寻常人初见帝都的惊叹与好奇,反而掠过一丝极其复杂的情绪。
她此行,身负师命。
脑海中,不由自主地回响起临行前,她的师尊,凌霄阁阁主凌绝霄那威严而淡漠的话语:
“映雪,你天资聪颖,乃我凌霄阁未来栋梁,切莫让些许俗务羁绊了武道前程。那李家小子,据闻早已玄脉淤塞,沦为废人,与你已是云泥之别。这份旧约,早该了断。此去长安,务必妥善处置,既不可损我凌霄阁声名,亦不可留下任何话柄。”
师尊的话,清晰而决绝,不容置疑。
她与那李玄尘的婚约,乃是幼时由两家长辈定下。彼时李家尚是长安城中颇有声望的武道世家,李玄尘更是崭露头角的天才少年,两家也算门当户对。然而世事无常,李家后来家道中落,李玄尘更在三年前莫名沦为无法修炼的“废柴”,这桩婚约,便成了横亘在她武道之路上一块尴尬的绊脚石。
对于那曾谋面几次的“未婚夫”,苏映雪的记忆已然模糊,只依稀记得是个眼神明亮、颇有锐气的少年。如今…想必早已被残酷的现实磨平了棱角吧?
她轻轻吸了口气,将心头那一点点因“旧约”而生的淡淡怅惘压下。师尊说得对,武道之路,如逆水行舟,不进则退。她苏映雪的目标,是那玄气九境之巅,是追寻武道的极致,岂能因一纸早已不合时宜的婚约而有所滞碍?
更多的,是对宗门意志的遵从,以及对自身武道坚定不移的追求。
“进城。”她红唇微启,吐出两个清冷的字眼,当先一夹马腹,白马加快速度,向着那巨大的城门驰去。
两名外门弟子连忙跟上,彼此交换了一个心照不宣的眼神。他们都知晓苏师姐此行的目的,对于那个据说已成废人的李玄尘,心中自是充满了不屑。苏师姐何等人物?凌霄阁百年不遇的奇才,年纪轻轻便已踏入玄气境“化罡”层次,前途不可限量,岂是那等沦落城郊、靠抄书度日的废物所能匹配的?此行退婚,正是理所应当。
三人穿过熙熙攘攘的城门洞,进入了长安城内。
但见街道宽阔笔直,车水马龙,人声鼎沸。两旁店铺林立,旗幡招展。贩卖声,吆喝声,丝竹声不绝于耳。胡商穿着奇特的服饰,牵着骆驼走过;士子文人摇着折扇,高谈阔论;江湖豪客佩刀带剑,步履生风。
好一派万国来朝,繁华似锦的盛世景象!
凌霄阁的势力近年来扩张极快,在这长安城中亦设有分支据点。苏映雪三人并未前往据点,而是径直向着城南方向行去。她行事素来不喜拖沓,既然决心已定,便欲速战速决。
越是往南,街市便不如北城那般繁华,房屋也渐渐低矮陈旧起来。空气中似乎弥漫着一股市井的烟火与尘埃气息。
路旁,几个顽童正在追逐打闹,险些撞到苏映雪的马前。她轻轻一勒缰绳,白马灵性地止步。孩子们抬头看见她,被她那清冷如仙的容貌与气质所慑,一时竟呆住了。
苏映雪目光扫过那些孩子天真却带着些许污垢的脸庞,又掠过街边那些为生计奔波、面带疲惫的寻常百姓,心中微微泛起一丝波澜。这与凌霄阁总坛那云雾缭绕、玄气充盈、人人皆苦修武道的景象,何其不同。这里,是另一个红尘俗世。
“师姐,打听清楚了,那李玄尘就住在前面不远处的城郊,一处名叫‘青竹小院’的地方。”右侧那名面容精悍的弟子策马回报,语气中带着一丝不易察觉的轻蔑,“据说,平日就在城中一家书铺帮工,换取些微薄薪俸度日。”
苏映雪默然不语,只是轻轻点了点头。脑海中,那模糊的少年身影,似乎与“帮工”、“微薄薪俸”这些字眼慢慢重叠,变得更加清晰,却也……更加令人失望。武道之途,资源、天赋、毅力缺一不可,沦落至此,只怕早已心志消沉,与武道无缘了。
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