却说夏辰三人随引路黯光民,自沉星湖密道急行。身后石门虽闭,那星灾可怖咆哮与震动仍隐隐传来,令人心悸。引路者乃一名唤作“坚石”的哑巴青年,虽口不能言,却对这地下迷宫了如指掌,手举散发微光的“沉星玉髓”碎块在前引路,步履迅捷沉稳。
密道初时狭窄,仅容一人侧身,石壁潮湿,布满滑腻苔藓。行约数里,地势渐升,通道亦变得宽敞规整,显是经过人工修葺。两侧石壁上,开始出现以简练线条凿刻的星辰轨迹图与古老符文,虽已斑驳,仍可辨其不凡。
青青在胧夜怀中,小脸紧贴母亲肩头,大眼睛却好奇地打量着那些壁画与符文。她眉心光暗印记随着前行,时而微闪,仿佛在与壁上残留的星火气息悄然共鸣。夏辰注意到,每当印记闪动,引路的坚石手中玉髓光芒也会相应明亮一分,青年虽不能言,却频频回首,独眼中流露出讶异与探究之色。
约莫两个时辰后,前方出现一道厚重石闸。坚石示意众人止步,自身走上前,以特定节奏叩击石闸不同位置,又以星火之力在闸门上勾勒出数个星辰符号。片刻,石闸内部传来沉闷机括转动之声,闸门缓缓向内开启,一股更加阴冷、混杂着泥土与陈旧气息的风扑面而来。
闸门后,是一间不大的石室,内中空荡,唯中央有一口深不见底的竖井,井口以锈蚀铁栏封着,栏上挂着一把硕大的、布满铜绿的铁锁。
坚石自怀中取出一把造型奇特的骨钥,插入锁孔,用力扭转。“咔嚓”一声,铁锁弹开。他拉开铁栏,指向下方幽深竖井,比划着手势,大意是此井直通圣辉城西废弃古墓区的地下墓室,井壁有凿出的落脚凹槽,下降约百丈即到底。出井后,需向东行约半里,可见一株枯死巨树,树下有碑,碑后第三块石板为活动暗门,推开即可进入一处荒废祠堂,祠堂后门出去,便是城西杂乱街巷,距“暮光旅店”不远。
交代完毕,坚石将骨钥、一小包“沉星玉髓”粉末以及一枚刻有黯光民联络暗记的骨片交给夏辰,又深深看了青青一眼,抱拳一礼,转身退回密道,重新关闭石闸。
“此民虽哑,心志甚坚,且对青青似有特殊感应。”胧夜轻声道。
夏辰点头,收起信物。他先以神识探查竖井,确认无陷阱埋伏,便当先下井。井壁湿滑,凹槽狭窄,幸而三人皆修为在身,下行无碍。到底后,果是一间积满灰尘、散落朽木棺椁的墓室,空气浑浊。
按坚石所指,三人很快找到枯树、石碑与暗门,进入荒废祠堂。祠堂内蛛网密布,神像倾颓,香案上厚灰寸许,显是荒废已久。悄然推开吱呀作响的后门,一条狭窄、肮脏、弥漫着劣质酒气与食物馊味的后巷呈现眼前。此时正值深夜,巷内昏暗,只远处主街有零星灯火与隐约人声。
圣辉城,终于到了。
三人稍作伪装,夏辰以混沌之力略微扭曲光线,使面容模糊;胧夜则催动少量时空之力,混淆自身存在感;青青被胧夜以宽大斗篷裹住,只露出小半张脸。他们迅速穿过小巷,融入主街边缘的人流。
圣辉城不愧为圣光大陆核心巨城,即便已是深夜,主要街道依然灯火通明。两旁建筑多以白色石材与金色装饰为主,风格恢弘庄严,屋檐、窗棂随处可见圣光徽记与天使浮雕。街上行人衣着大多光鲜,面带一种近乎虔诚的平静与满足。巡逻的圣光卫士铠甲锃亮,步伐整齐,目光锐利地扫视着街道。
然在这片光明祥和的表象之下,夏辰敏锐地察觉到一丝不协调:某些巷角阴影中,有蜷缩的褴褛身影;空气中除了圣洁檀香,隐约夹杂着一丝极淡的、类似“光蚀之种”的甜腥气息;更有些行人,看似正常,但眼神深处却是一片空洞的麻木,行走间姿态略显僵硬。
“光明之下,阴影丛生。”胧夜传音道,她亦感受到这座城市的诡异之处。
按岩烛指示,暮光旅店位于城西“锈锤区”,乃工匠、落魄佣兵、走私者等三教九流混杂之地。三人避开主干道,专走僻静小巷,七拐八绕,终于在一排低矮陈旧、招牌歪斜的建筑中,找到了一块以褪色颜料画着烟斗与暮星的木牌——暮光旅店。
旅店门面狭小,推开吱呀作响的木门,一股劣质烟草、麦酒与汗味混合的热浪扑面而来。大堂内灯光昏暗,几张油腻的木桌旁,零星坐着几个面目模糊的客人,低声交谈着。柜台后,一个头发花白、独臂、脸上有道狰狞伤疤的矮壮老者,正叼着一只巨大烟斗,吧嗒吧嗒抽着,眯眼打量进来的夏辰三人。
夏辰径直走向柜台,取出星陨所赠的黯淡星鳞,悄然放在台面上。
老者(老烟斗)浑浊的眼睛在星鳞上停留一瞬,瞳孔微不可察地收缩。他慢吞吞地磕了磕烟斗,伸手将星鳞拢入袖中,哑声道:“三楼最里间,空着。热水自取,饭食另算。”丢过来一把黄铜钥匙。
夏辰接过钥匙,点头致谢,与胧夜青青上楼。楼梯狭窄陡峭,木板吱呀作响。三楼走廊幽深,仅有几盏昏暗油灯。最里间房门老旧,锁簧生涩。开门进入,房间狭小,仅一床一桌一椅,窗户被厚重窗帘遮得严严实实,但收拾得还算干净。
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