晨雾浓得像化不开的墨，将林家宅院裹得严严实实。朱漆大门上的铜环蒙着层湿冷的白霜，檐下的麻雀缩在巢里瑟瑟发抖，连叽叽喳喳的叫声都透着怯懦。林弃刚把昨晚那片刻字的槐叶塞进床板缝隙——那缝隙是他小时候藏糖的地方，如今成了藏秘密的角落——院门外就传来“哐哐”的叩门声，力道重得像是要把门板砸穿，惊得巢里的麻雀扑棱棱飞起，撞在雾里没了踪影。
“开门！天刑院巡狩查访！”
粗粝的喝声穿透晨雾，带着天刑院独有的、不容置喙的威严。林弃心头一紧，指尖攥住床沿的稻草——昨晚林虎骂骂咧咧拍了半宿门，他辗转到后半夜才眯了会儿，满脑子都是槐叶上“等他来”的字迹和掌心未散的温热纹路，此刻这声喝问，像一盆冰水浇在滚烫的石头上，激得他浑身一僵。
天刑院的人怎么会突然找上门？是为了昨晚碑林的异动？还是……为了他？
他来不及细想，抓起床头那柄锈剑——剑鞘上的红绳磨得只剩半截，是当年母亲给他系的——刚要起身，院外已传来林苍梧那谄媚得令人牙酸的应答声：“仙官大人稍等！老朽这就开门！老朽这就来！”紧接着是门闩拉动的“吱呀”声，那声音又涩又长，像老驴拉磨，混着巡狩甲胄摩擦的“哗啦”脆响，在寂静的晨雾里格外刺耳。
林弃踮着脚贴在窗纸后，指尖蘸了点唾沫，戳开一个小破洞。雾气中隐约能看见三道银甲身影，为首的传令兵身材高大，腰间悬着块巴掌大的青铜令牌，上面“天刑”二字刻得深峻，在微光下泛着冷硬的光。他的银甲上凝着晨露，水珠顺着甲片的缝隙往下滴，砸在青石板上，溅出细小的水痕，每一滴都像落在林弃的心上。另外两个巡狩扛着制式长枪，枪尖镀了防锈的银粉，即便在雾里也闪着寒芒，他们的眼神扫过院中的老槐树，连树皮上裂开的纹路都像被钉在了原地，不敢动弹。
“林家族老何在？”传令兵的声音没有起伏，像从冰窖里捞出来的，冻得人耳朵发疼，“奉天刑院本部令，林牧何在？候补仙官考核提前十日，即刻归队参训！”
林弃的心猛地沉了沉，像坠了块铅。林牧，他的亲兄长，三年前被天刑院选中做外围巡狩时，还特意从镇上买了块麦芽糖塞给他，说“等哥混出模样，就接你去永安城住”。去年兄长晋升候补仙官的消息传来，林苍梧摆了半桌酒席，嘴上说着“林家荣光”，眼神却总往林牧寄回来的那袋银钱上瞟。按规矩，考核本在下月中旬，怎么突然提前了？
就在这时，内院的脚步声响起，轻而稳，一步步踏在青石板上，穿透雾层传了过来。林弃的心跳骤然加快——是林牧！
下一秒，林牧的身影出现在雾中。三年未见，他高了些，原本略显青涩的脸庞轮廓分明，下颌线绷得很紧，一身天刑院制服换了银边滚边，肩章上缀着半枚青铜徽记——那是候补仙官的标识，意味着再进一步，就能成为真正的仙官，吃上“天刑院俸禄”。阳光透过雾隙照在他身上，银甲泛着冷光，将他周身的气息都衬得疏离，再没有当年爬树给他摘野枣时的笑容了。
“见过仙官大人。”林牧抬手行了个标准的天刑院礼，右手按在左胸，动作流畅却透着僵硬，像演练了千百遍的木偶，“不知考核为何突然提前？属下上月才收到本部文书，标注考核日期为下月十五。”
传令兵从怀中摸出一卷玉简，食指和拇指捏住玉简两端，“啪”地一声展开，冰冷的目光扫过上面的字迹，随即扔给林牧：“本部算师推演，近日九垣大陆灵气异动频繁，西漠边缘出现规则裂缝，需提前完成仙官补录，月底随巡天舟前往西漠执行封缝任务。”他说着，视线越过林牧的肩膀，往厢房的方向瞟了一眼，目光在糊着旧纸的窗户上停顿了片刻，“这院里除了你，还有其他修士？刚才探查，隐约有微弱的生命波动。”
林牧的眼神几不可察地动了动，喉结滚了滚，侧身挡住传令兵的视线，语气依旧恭敬却多了层防备：“家弟林弃，自幼身染‘天人五衰’，无法引气入体，只是个普通凡人。昨夜受了风寒，此刻应在屋内歇息。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间的令牌——那令牌是父亲当年的遗物，后来他进了天刑院，就一直带在身上，“容属下片刻，收拾些衣物便随大人出发。”
传令兵不耐烦地跺脚，甲靴碾过地上的枯落叶，发出“咔嚓”一声脆响，惊得雾里的虫豸都没了声息：“给你一炷香时间！巡天云舸巳时三刻启航，误了时辰，你这候补仙官也别当了，直接贬去无灵荒原挖矿！”
他说着，视线又飘向碑林的方向，眉头皱得更紧。昨晚巡天云舸的监测符突然亮起，传回的灵气异动坐标，分明就在这林家碑林附近，可刚才他用“探灵镜”扫了一圈，却只有一片死寂，连半点灵气波动都没有。难道是算师推演出错了？还是这林家藏了什么掩气的法器？
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