雨后的碎星荒原，散发着泥土与铁锈混合的腥气。
这是仙界最贫瘠的土壤，三万年矿脉开采榨干了每一寸地力，留下的只有无法耕种的砂砾与永远洗不净的矿渣。
但此刻，在这片被遗弃的土地上，正有三十七个人，在用三百年积攒的所有家当，垒筑一道连最简陋的宗门都不会正眼瞧上一瞧的“防线”。
三十七。
这是凌天三日内统计出的、愿意“跟着那位前辈赌一把”的全部人数。
三十七个老弱妇孺。
最年长的陈铁生，三百二十一岁，左腿残疾，右手三根手指在矿难中被落石砸断，畸形愈合，已无法握紧铁锤。
最年幼的，是一个叫“阿萝”的女童，七岁，母亲死于八十年前的矿难，父亲死于五十年前的矿瘟。
她在矿洞里出生，在矿渣堆里长大，从未见过荒原之外的天空。
三十七个人。
这是他们所有的兵。
陈铁生跪在矿洞深处的废弃掌子面，用那双畸形愈合的手，细细打磨一柄锈迹斑斑的铁锤。
这柄锤是他从皇城东市带出来的唯一遗物。
三百年来，他无数次想将它熔了换几块粗粮，每一次都下不去手。
不是因为舍不得。
是因为不敢。
怕熔了这柄锤，就再也记不起自己曾是铁匠。
怕记不起自己是铁匠，就再也没有活下去的理由。
此刻，他跪在冰冷的岩壁上，将铁锤放在膝头，用一块从矿渣里淘出的铁精，一点一点地、如同朝圣般打磨着锤面上那道三百年前的旧痕。
“陈伯，”身后传来稚嫩的童音，“您在做什么呀？”
陈铁生回过头。
阿萝蹲在他身后，睁着那双因长期营养不良而凹陷、却异常清澈的大眼睛，好奇地望着他手中的铁锤。
陈铁生沉默片刻。
“……打磨。”他哑声道。
“打磨来做什么？”
陈铁生没有回答。
他低下头，继续一下一下地、缓慢地、用力地打磨着那道三百年前的旧痕。
阿萝没有追问。
她就蹲在他身后，安静地看着，如同八十年来这片矿洞里每一个无人知晓的黄昏。
良久。
陈铁生停下手中的动作，将铁锤翻过来，递到阿萝面前。
锤面上，那道三百年未曾磨平的旧痕，此刻已化作一道浅浅的、几乎看不见的银色纹路。
“丫头，”他哑声道，“你知道这是什么吗？”
阿萝凑近，仔细端详。
“……像一条河。”她认真道。
陈铁生看着她，浑浊的老眼中第一次出现了极淡的笑意。
“是河。”他轻声道，“是凌氏皇城东市外的那条河。”
“老奴七岁那年，师父第一次带老奴出摊，就在那条河边。”
“师父说，铁匠的手，要像河水一样。”
“能软，能硬，能容万物，能断金石。”
阿萝似懂非懂地点了点头。
她伸出手，小心翼翼地触碰锤面上那道浅浅的银色纹路。
“陈伯，”她问，“您的手，是河水吗？”
陈铁生低下头，看着自己那双扭曲变形、三百年未曾握紧过铁锤的手。
“……老奴，”他哑声道，“老奴不知道。”
阿萝没有追问。
她只是将那双瘦骨嶙峋的小手，轻轻覆在陈铁生粗糙的掌心上。
“阿萝的手，”她认真道，“以后也是河水。”
“阿萝帮陈伯一起打铁。”
陈铁生看着她。
看着这个在矿洞里出生、在矿渣堆里长大、从未见过荒原之外天空的七岁女童。
他忽然想起三百年前，皇城东市那个雨后初晴的午后。
师父也是这样看着他，说：“铁生，你的手，以后就是河水。”
他低下头，将阿萝的小手轻轻握在掌心。
“好。”他哑声道。
矿洞另一侧，姜蘅跪在地上，用一根削尖的木棍，在粗糙的兽皮上勾画阵图。
他八十年没有画过阵了。
八十年前，他是碎星城小有名气的阵法师，曾为城主府修缮过护城大阵的辅助节点。
那时的他意气风发，以为自己总有一天能跻身仙界阵道名流之列。
然后他得罪了黑煞军统领的小舅子。
一夜之间，名誉扫地，家产抄没，妻离子散。
他被流放到这片荒原，像一头被拔去獠牙的老兽，在矿洞深处苟延残喘了八十年。
八十年。
他将自己所有的阵道传承，刻在脑海里，刻在骨髓里，刻在没有第二个人知晓的、不见天日的黑暗里。
他以为这些传承会跟着他一起烂在这片荒原。
此刻，他跪在粗糙的兽皮前，用那根削尖的木棍，一笔一划地、如同在刀尖上行走般，勾勒出八十年来从未有一日敢忘的阵纹。
他的手指在颤抖。
不是因为老迈，不是因为生疏。
是因为八十年了。
他终于可以，用自己真正的名字，画自己真正的阵。
“姜先生，”身后传来温和的声音，“这里，灵韵走向是否需要调整？”
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