三只“四脚蛇”很快被分食一空,连骨头都被嚼碎吞下。分量不多,每人只分到几小块,远不足以填饱肚子,但至少缓解了那火烧火燎的饥饿感,让冰冷的身体恢复了一丝暖意。
阿兰将烤得最嫩、最少的一部分肉,细细嚼碎了,混合着一点点温水,喂给怀中醒来的婴儿。孩子似乎饿了很久,急切地吮吸着,发出细微的吞咽声。
火光跳跃,映照着洞壁晃动的影子。短暂的饱腹感,驱散了一部分绝望和恐惧。塔克靠在岩壁上,满足地打了个带着土腥味的嗝。疤脸小心地舔着手指上残留的油脂。石头和瘸腿同伴相互靠着,似乎有了点说话的力气。
“守卫长,咱们明天……怎么办?”脸上有伤的疤脸,用还算完好的左手擦了擦嘴,低声问道。
所有人的目光,都看向了守卫长,也下意识地瞥向了最里面,安静地小口喝着温水、闭目调息的云芷。
守卫长独眼在火光中闪烁着沉思的光芒。他看了一眼外面已经完全暗下来的天色,只有零星冰冷雨滴落下的声音,和远处偶尔传来的、不知名生物的怪异嘶鸣。
“今晚,轮流守夜,两人一组,一个时辰一换。疤脸,你手伤了,和石头守第一班。塔克和我第二班。阿兰照顾孩子,不用守夜。”他沉声安排,“明天一早,天微亮我们就动身。不能在这里久留。”
“去哪里?”塔克问。
守卫长看向云芷。云芷缓缓睁开眼,灰暗的眸子在火光映照下,仿佛深不见底的寒潭。
“继续……向东南。”云芷的声音依旧沙哑微弱,但语气却带着一种不容置疑的确定,“我感觉得到……那个方向,有水的流动……更清晰。而且……‘那边’的气息,相对‘稀薄’一些。”
“稀薄?”守卫长捕捉到这个关键词。
“就是……类似黑雾、还有我们之前遇到的那些怪物……的‘味道’,淡一些。”云芷尽量用他们能理解的语言解释。她通过混沌核心的微弱感应,确实“感觉”到东南方向,越过那片低洼地继续向前,弥漫的、被污染的“场”似乎有逐渐减弱的趋势,而且水汽的感应也变得更加活跃。这很可能意味着,他们正在远离“黑水渊”的核心污染区域,向着外围,或者某个未被严重污染的、可能存在水源的地方移动。
虽然只是模糊的感觉,但这是目前唯一能指引方向的线索。
“好!就向东南!”守卫长重重点头,对云芷的判断毫无保留地信任。“明天一早出发。路上,注意寻找类似今天这种能吃的猎物,还有干净的水源,以及……”他看了一眼云芷身边又少了一些的黑色植物堆,“仙子需要的这些……草。”
提到黑色植物,塔克立刻道:“守卫长,明天路上我多留意,看到就采!今天仙子‘吃’了那些草,脸色真的好多了!”
云芷没有纠正塔克“吃”这个说法。她只是再次缓缓闭上眼,继续调动混沌核心那微弱的暖流,滋养身体,同时分出一丝心神,警惕地感应着周围。
夜,渐渐深了。
雨似乎停了,但风还在呜咽。凹洞外的世界,彻底被黑暗吞没,只有洞口摇曳的火光,照亮方寸之地,将众人的影子投射在岩壁上,拉得忽长忽短。
疤脸和石头守在洞口内侧,裹紧破烂的衣服,竖起耳朵,警惕地听着外面的动静。火光之外,是无尽的黑暗,仿佛潜伏着无数择人而噬的怪物。
凹洞内,除了阿兰哄孩子入睡的、刻意压低的哼唱声,和火堆偶尔发出的噼啪声,一片寂静。疲惫如同潮水,席卷了所有人。塔克和守卫长很快靠着岩壁,沉沉睡去,发出粗重的鼾声。阿兰也抱着孩子,缩在角落,眼皮沉重。
云芷没有睡。她闭着眼,但意识保持着最低限度的清明。混沌核心缓缓运转,吸收着体内食物转化出的、微弱的能量,同时持续滋养着伤势。断臂处的酥麻感似乎更明显了一些,那层灰色的“膜”,在暖流的持续浸润下,边缘又向内延伸了微不可察的一丝,颜色也更深沉了,仿佛在缓慢地、向着“愈合”的方向转变。
然而,就在这寂静的、众人昏昏欲睡的后半夜——
云芷体内那一直处于“半休眠”状态的诅咒残余,毫无征兆地,轻微地悸动了一下。
这悸动极其微弱,如同沉睡的毒蛇,在梦中无意识地抽动了一下尾巴。
但云芷立刻警觉。
她瞬间从半入定状态中脱离,心神沉入体内。只见那盘踞在神魂角落的暗金色阴影,如同水波般荡漾开一圈极其微弱的、几乎不可察觉的涟漪。这涟漪并非针对她,更像是对外界某种特定的、极其微弱的波动,产生的共鸣与回应!
几乎是同时,云芷那扩散在体表、用于警戒的、微弱到极致的混沌核心感应,也捕捉到了一丝异常。
凹洞外,大约十余丈外的黑暗中,传来一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的、鳞片摩擦湿滑地面的窸窣声。
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