这条路,比来时那条更加“宽敞”一些,铺就的骨骸也更加巨大、完整。有些骨骸甚至能看出完整的形态,是某种他们从未见过的、体长数丈的巨兽遗骸,巨大的肋骨如同拱门,横跨在道路上方,形成一道诡异的骨之长廊。地面上,散落着更多的碎骨,有些碎骨上,还能看到深深的、疑似被巨大牙齿啃噬过的痕迹。
空气中弥漫的甜腻铁锈味更浓了,还夹杂着一股淡淡的、类似硫磺的刺鼻气味。泥淖中冒出的墨绿色气泡更多,更密集,发出“咕嘟咕嘟”的声响,仿佛下面有什么东西在沉睡,即将苏醒。
众人走得更加小心,更加缓慢。每一步都踏在光滑或崎岖的骨头上,发出令人牙酸的“咔嚓”声,在寂静的骨之长廊中回荡,格外瘆人。两侧是深不见底的、冒着气泡的黑色泥淖,仿佛随时会伸出致命的触手。
云芷走在队伍中间,这一次她没有殿后,而是走在阿兰和抱着孩子的阿兰前面。她的心神感应提升到极致,混沌核心的光芒在识海中微微摇曳,如同风中的烛火,仔细“触摸”着前方的每一寸道路,每一块骨骼,以及下方那粘稠、黑暗、充满恶意的泥淖。
她能感觉到,泥淖深处,潜伏着更多的、散发着阴冷、贪婪气息的“光点”。有些在沉睡,有些在缓慢移动。刚才袭击守卫长的那种环纹蠕虫,只是其中比较“活跃”的一种。还有更庞大、更隐晦、让她都感到心悸的波动,在泥淖的更深处,如同冬眠的巨兽,仅仅散发出的余波,就让她神魂刺痛。
必须尽快通过这里。
突然,走在最前面的守卫长再次停下脚步,左手抬起。
众人立刻屏住呼吸。
前方,骨路的转弯处,一具相对“新鲜”的骨骸,横陈在路中央。
那是一具人类的骨骸,身上的衣物早已腐烂殆尽,只剩下几片深色的、黏在骨头上的破布。骨骸呈不自然的扭曲状,头颅不翼而飞,胸腔和四肢的骨骼上,布满了深刻的、像是被巨大钳子夹碎或利齿啃噬过的痕迹。骨骸的颜色不是常见的惨白或灰黄,而是一种诡异的、泛着淡淡墨绿色的莹润,仿佛被这泥淖的毒液浸染了无数年。
在骨骸旁边,散落着一些东西:一个锈蚀得几乎看不出原型的金属水壶,几枚同样锈蚀的、像是箭镞的东西,还有……半截断刀。断刀刀身狭长,虽然锈迹斑斑,但形制与守卫长他们惯用的制式军刀有几分相似,却又有些不同,更显古旧。在断刀旁,还有一块相对完整的、雕刻着简单云纹的玉牌,玉质混浊,但云纹的样式,守卫长从未见过。
又是一个死在这里的人。而且,看骨骸的状态和残留的物品,死亡时间似乎比“岛”上那截臂骨的主人要晚很多,或许就在十几年,甚至几年前?
守卫长蹲下身,小心翼翼地用左手捡起那块玉牌。玉牌入手冰凉,正面雕刻着简单的云纹,背面似乎有几个模糊的小字。他用衣袖擦了擦,借着微弱的天光和骨头的荧光,勉强辨认。
那是一种古老的、近乎失传的文字,守卫长只认得其中一两个类似“巡”、“卒”的字样。
“是……古岚国的巡边卒?”守卫长低声自语,语气带着难以置信。古岚国,那是数百年前就在黑雾侵蚀下分崩离析的北方古国,其边境哨所和巡卒,早已湮没在历史尘埃中。怎么会死在这里?
难道这片被称为“黑水渊”的死地绝境,在更古老的年代,曾是古岚国的边疆?后来发生了什么,让这里变成了如今的模样?
谜团更深,寒意更浓。
守卫长收起玉牌,又看了一眼那具扭曲的、泛着墨绿色的骸骨,特别是头颅缺失的位置和骨骼上可怕的痕迹。这个巡卒,死前经历了怎样的恐怖?
“继续走,小心。”守卫长站起身,声音更加低沉。他没有动那具骸骨和旁边的遗物,只是默默记下了玉牌上的云纹和那几个模糊的古字。
队伍再次沉默前行,气氛更加压抑。前有未知的恐怖,后有追兵,脚下是死亡之路,旁边是前人的尸骨。每一步,都仿佛踏在生死边缘。
又走了一段,骨路开始向上倾斜,似乎要离开泥淖,通往对岸的较高处。希望似乎就在前方。
然而,就在队伍即将走出这段最长的、由巨兽肋骨形成的骨之拱廊时,云芷的脚步,猛地停住了。
她脸色骤变,灰暗的眼眸中,混沌核心的光芒急剧闪烁,死死盯着前方拱廊出口外,那片看似平静的、笼罩在更浓重黑暗中的区域。
“停!”她的声音带着前所未有的凝重和一丝……惊悸。
几乎在她出声的同时,守卫长也感觉到了不对劲。前方的黑暗中,太安静了。没有风声,没有虫鸣,甚至连泥淖冒泡的“咕嘟”声都消失了。只有一片死寂,以及……一股极其微弱的、仿佛无数细沙摩擦的、令人头皮发麻的“沙沙”声,正从四面八方,缓缓靠近。
不是从泥淖中传来。
而是从他们脚下,从两旁惨白的巨大骨骸中,从头顶那如同拱门的肋骨缝隙里……
守卫长缓缓低下头,看向自己脚下踩着的、一根相对平坦的巨兽腿骨。
只见那惨白的骨头上,不知何时,覆盖上了一层极其细密的、如同黑色砂砾般的东西。那东西在缓慢地、如同活物般蠕动,所过之处,坚硬的骨骼表面,竟然发出极其细微的、被啃噬的“沙沙”声!
不仅仅是脚下。
两侧的骨骸上,头顶的肋骨上,甚至他们来时走过的骨路上,都开始浮现出这种蠕动的黑色细砂!
它们仿佛从骨骼的每一个孔洞、每一条裂缝中渗出,无声无息,汇聚成一片黑色的潮水,向着路中央的他们,缓缓包围而来。
空气中,那股甜腻的铁锈味,骤然变得浓烈刺鼻!
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