寅时三刻，天幕仍是一片沉凝的墨蓝，唯有东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白，像是巨兽沉睡中微启的眼缝。
林玄自静室中起身。一夜静修，在沐雪所留玉叶余韵的滋养下，他的状态已恢复至巅峰，星力长河在体内奔涌，充盈而驯服。他没有穿那身引人注目的内门劲装，而是换了一套更为普通、便于行动的深灰色布衣，将一切可能彰显身份的标志都收敛起来。
推开静室门，晨风凛冽，带着破晓前特有的清寒，瞬间驱散了最后一丝残存的睡意。他抬头望了一眼天空，星辰稀疏，但光芒似乎比前些日子稳定了些许，看来古塔的修复至少遏制了星辉浓度的持续恶化。
没有耽搁，他依照身份玉牌中的地图指引，离开云崖小筑，朝着位于玄天宗核心区域西侧的“砺剑台”方向行去。
砺剑台并非一座孤台，而是一片占地极广、由数十座大小不一、功能各异的试炼、演武、会议场所组成的建筑群。其中，“甲”字号的场所，往往是宗门高层商议机密要事或进行特殊试炼之地，寻常弟子难以靠近。
当林玄抵达砺剑台区域时，天色已蒙蒙亮。此地守卫明显比内门其他地方森严许多，空气中弥漫着若有若无的阵法波动与肃杀之气。他亮出身份玉牌，经过两道阵法查验与守卫弟子的仔细核对，才被允许进入，并按照指引，走向位于建筑群深处、依山而建的一座不起眼的灰白色石殿。
石殿入口并无牌匾，只有门楣上以古篆刻着一个“甲三”字样。门前空无一人，唯有两侧矗立着两尊造型古朴、线条刚硬的石质剑俑，石俑眼窝空洞，却隐隐有凌厉的剑意蓄而不发。
林玄深吸一口气，整理了一下衣袍，踏上石阶，伸手推开了那扇看似沉重、实则轻盈无声的灰石门扉。
门内，并非想象中的昏暗与密闭。
石殿内部空间开阔，高约三丈，长宽各约十丈。穹顶以某种会发光的乳白色晶石铺就，散发出柔和不刺眼的光芒，照亮了整个殿堂。四壁光洁，没有任何装饰，唯有正对着大门的那面墙壁上，悬挂着一幅巨大的、以星辰砂绘制而成的天枢城及周边地域的立体星图，星图上山川地势、城廓塔楼、星力脉络皆清晰可见，甚至能看到代表古塔的位置，其核心区域正微微闪烁着代表“受损”与“修复中”的红蓝交织光芒。
殿内陈设极其简单。中央是一张长约两丈、宽约五尺的墨色石桌，桌旁摆放着七张样式统一、同样以墨石雕成的靠背椅。此刻，已有三张椅子上坐了人。
上首主位空悬。其左手边第一张椅子，坐着星律阁的徐清源长老。他依旧是那身朴素灰袍，正捧着一卷古旧的皮册，借着穹顶的光线细细研读，眉头微蹙，似在推敲着什么难题。
徐长老对面，右手边第一张椅子，坐着的正是厉北辰。他依旧是一身灰白布衣，骨剑横置于膝上，双手抱臂，灰白的眸子半开半阖，像是在假寐，又像是在观察着殿内的每一寸空间与气息流动。林玄进来的动静，似乎并未引起他丝毫注意。
而右手边第二张椅子，坐着一位陌生的中年人。此人身着百艺殿长老常穿的靛蓝色云纹锦袍，面容儒雅，三缕长须修剪得整整齐齐，手中把玩着一对温润的墨玉球，玉球转动间无声无息，显得气度从容。见到林玄进来，他微微抬眼，目光在林玄身上一扫，颔首示意，嘴角带着一丝程式化的温和笑意，却并未开口。
林玄迅速扫了一眼，心中了然。明衡长老应是未到，战殿代表也尚未现身。他走到石桌下手最末的一张空椅旁，对着在座的三人分别躬身行礼：“弟子林玄，见过徐长老，厉师兄，这位长老。”
徐长老从皮卷上抬起头，对他温和一笑，点了点头：“林师侄来了，坐吧。”
厉北辰眼皮都没抬一下。
那位百艺殿长老则开口道：“老夫百艺殿‘天工院’掌院，沈墨。林师侄不必多礼，坐。”
“谢沈长老。”林玄依言在最末的椅子上坐下，腰背挺直，目光平视前方，没有好奇地四处打量，也没有试图与谁攀谈，只是安静地等待。
殿内一时陷入了寂静。只有徐长老偶尔翻动皮卷的细微声响，以及沈墨手中墨玉球缓缓转动的、几不可闻的摩擦声。空气中弥漫着一股无形的压力，并非刻意针对谁，而是此地本身以及即将商议之事所自带的那种凝重感。
约莫过了一盏茶的时间，殿外传来一阵沉稳有力的脚步声。
门被推开，两道人影一前一后走了进来。
当先一人，正是明衡长老。他今日换了一身更为正式的玄天宗长老玄色法袍，银发梳得一丝不苟，面色沉凝，目光扫过殿内众人，在见到林玄时，眼中闪过一丝不易察觉的嘉许。
而他身后之人，则让林玄目光微凝。
那是一名看起来约莫三十许岁的男子，面容刚毅，线条硬朗如刀削斧劈，一双眼睛锐利如鹰，开合间似有电光隐现。他同样身着玄天宗长老服饰，但袖口与衣襟处，绣着金色的、仿佛在燃烧的火焰纹路，这是战殿高层的标志。其气息深沉内敛，却隐隐给人一种火山即将喷发般的压迫感，修为恐怕还在明衡长老之上。他走进来时，目光如同实质的探照灯，瞬间扫过全场，尤其在林玄身上停留了一瞬，那目光带着毫不掩饰的审视与一丝淡淡的……质疑？
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