万古林海，名副其实。
黑石州西北边境，官道在此戛然而止，取而代之的是一片望不到边际、仿佛自太古时代便已存在的原始森林。参天古木遮天蔽日，树干粗壮得需十余人合抱，树皮上覆盖着厚厚的苔藓和蕨类植物。藤蔓粗如儿臂，纵横交错，在林间织成一张张绿色的巨网。光线被茂密的树冠切割得支离破碎，只在正午时分，才能有几缕倔强的阳光穿透而下，在积满腐叶的地面上投下斑驳的光点。
空气潮湿而沉闷，混合着泥土、腐烂植物、以及某种难以言喻的、古老生命特有的气息。各种奇异的鸟鸣兽吼从林海深处传来，近的清晰，远的缥缈，构成一幅生机勃勃却又危机四伏的原始画卷。
叶青四人，此刻已改换了装束和样貌。
叶青换上了一套便于丛林行动的墨绿色劲装，长发利落地束在脑后，脸上涂着特制的、能略微改变肤色和气味的植物汁液，腰间除了悬挂普通长剑，那阴沉铁木剑匣被她小心地贴身收藏。她的气质变得更加内敛，如同林间一片不起眼的阴影。
云璎则是一身月白色的轻便猎装，长发用银环束起，脸上蒙着一层薄纱，既防虫蚁，也掩去部分过于出众的容颜。她周身萦绕着极澹的月华气息，与林间偶尔漏下的天光隐隐相合，更添几分出尘与神秘。
雷罡换上了棕褐色的皮质护甲，背负的长剑用兽皮包裹，减少反光。他脸上多了几道用染料画出的“战纹”，配合他本就刚勐的气质，更像是一个经验丰富的丛林猎手或冒险者。
赵平依旧是行商打扮，但衣着更加陈旧朴素，身上多了不少实用的丛林小工具，背囊鼓鼓囊囊，装满了补给和从欧冶洪那里换来的、针对林海环境的特殊物品。
他们的新身份，是一支深入林海寻找稀有药材和猎取妖兽材料的临时冒险小队。“叶青”化名“青叶”，“云璎”化名“璎月”，“雷罡”化名“刚雷”，赵平则自称“平老”，是队伍的向导兼管事。
“从这里开始，才算真正进入万古林海的外围。”赵平站在林海边缘，指着前方幽暗的森林，神色凝重，“林海深处据说有上古异种、迷失的秘境、甚至空间裂缝，危险重重。即便是外围，也生活着无数凶猛的妖兽、毒虫毒瘴，还有各种诡谲的天然陷阱。最重要的是……”他顿了顿，“这里没有明确的道路，没有秩序，只有最原始的弱肉强食。杀人越货、黑吃黑的事情，在这里稀松平常。我们得万分小心。”
“明白。”叶青点头，她的“刹那洞察”状态已悄然开启，谨慎地扫描着前方数百丈范围内的环境。时空之力赋予的敏锐感知，让她能比常人更早发现能量异常、生命活动轨迹、甚至空气流动的细微变化。“平老，依你看，我们该从哪个方向切入？你得到的关于‘月影谷’的传闻，大概在哪个方位？”
离开天剑城前，云璎根据剑魂碎片记忆指向，结合拜月教秘典，推断“月华源井”最可能存在于万古林海深处一个叫做“月影谷”的地方。但那只是古籍中的记载，具体位置早已失传。赵平通过他在黑石州多年积累的渠道，打听到近几十年有零星的冒险者，曾在林海深处某个常年被月光笼罩的奇异山谷外围，捡到过蕴含精纯月华之力的石头或植物，那里被猜测可能就是“月影谷”的边缘。消息模糊，但已是目前最明确的线索。
“传闻指向林海西北方向，大约需要深入千里。”赵平指着地图上一个模糊的阴影区域，“但林海地形复杂，参照物稀少，极易迷路。我们得先找到一个相对可靠的参照点——‘饮马涧’。那是深入林海的冒险者和商队通常选择的第一个大型休整点，也是信息交汇地。到了那里，或许能打听到更确切的消息。”
饮马涧，位于林海外围约三百里处，因涧水清澈甘甜，适合饮马（或妖兽坐骑）而得名。那里自发形成了一个小型的、流动的聚居点，有临时的客栈、交易摊位，以及各种亡命之徒。
“那就先去饮马涧。”叶青做出决定。
四人检查了一下装备和丹药，不再犹豫，一头扎进了幽暗深邃的林海。
甫一进入，光线立刻暗了下来。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去松软无声，却也可能隐藏着致命的陷阱或毒虫。空气更加潮湿，带着植物腐败和野兽巢穴的混合气味。
叶青走在最前，负责探路和警戒。她的神识如同无形的触角延伸出去，配合时空感知，不断反馈着信息：左前方五十步，一株看似普通的“鬼面藤”正在缓缓蠕动，等待猎物靠近；右侧树根下，一窝拳头大小、色彩艳丽的“毒刺蜂”刚刚归巢；头顶上方，一只翼展超过一丈、羽毛呈铁灰色的“铁爪凋”正冷漠地注视着下方，评估着猎物的实力……
她用手势和极低的声音，将这些潜在威胁一一告知同伴，引导队伍避开。实在避不开的，比如几条悄无声息从落叶下游来的“腐血蛇”，则被雷罡以迅捷无声的剑气提前斩杀。
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