星骸觉醒第3章：喘息与抉择
洞穴内的时间仿佛被拉长了无数倍，每一声“嗒”的滴水声都像敲在绷紧的神经上，节奏均匀得令人心慌。黑暗浓稠如化不开的墨汁，霍清辞之前拧亮的手电早已关掉，仅存的余温还残留在掌心——那点光熄灭时，林蔓清晰地感觉到心底掠过一丝莫名的恐慌，仿佛连最后一点安全感都被黑暗吞噬。她靠着冰冷的石壁，后背的衣衫依旧湿冷，贴在皮肤上泛起一层细密的鸡皮疙瘩，小腿的伤口每隔几秒就传来一阵钝痛，像有无数只蚂蚁在啃噬血肉。
霍清辞就靠在对面的石壁上，距离她不过两步远，却像隔着一道无形的屏障。林蔓的眼睛在黑暗中渐渐适应，能模糊看到他僵直的轮廓——他始终保持着半坐的姿势，后背紧贴岩壁，双手搭在膝盖上，胸口的起伏微弱得几乎难以察觉。若不是偶尔能听到他压抑的、带着胸腔杂音的呼吸，林蔓几乎要以为他已经撑不住了。有好几次，她都想开口问问他的情况，话到嘴边又咽了回去——这个男人从不需要旁人的怜悯，她的关心在他眼里或许只是多余的累赘。
极度的疲惫如同冰冷的潮水，一波波冲击着她的意识防线。眼皮重得像挂了铅块，视线开始模糊，父亲临终前的脸、地宫深处的怪物、图书馆楼顶的狙击手……无数画面在脑海里交织闪现，让她头痛欲裂。她只能用力掐着自己的掌心，指甲深深嵌入皮肉，尖锐的疼痛顺着指尖窜上大脑，才勉强守住一丝清醒。作为两人中相对状态稍好的一个，她必须保持警惕，一旦有敌人靠近，她是唯一能提前预警的人。
耳朵竖到了极致，捕捉着洞外的每一丝声响。暴雨似乎小了些，从之前的“哗啦啦”的瓢泼变成了“淅淅沥沥”的绵密雨丝，打在岩壁上的声音也柔和了几分。风声穿过远处的树林，发出“呜呜”的尖啸，像女人的哭泣，在寂静的夜里格外瘆人。除此之外，再无其他动静——没有脚步声，没有树枝断裂声，甚至连野兽的嚎叫都消失了。这种反常的寂静，比任何喧嚣都更让人不安。那些“清道夫”的同伙肯定不会善罢甘休，更别提霍清辞口中那些更厉害的“猎犬”，他们是不是已经循着血腥味和能量残留，在周围布下了天罗地网？就等着天亮后瓮中捉鳖？
林蔓的目光再次落在霍清辞的轮廓上。这个男人的生命力顽强得可怕，胸口被划开那么深的伤口，手腕还在渗血，却依旧能保持着近乎冷酷的镇定。他到底是谁？“星瞳”状态下那股非人般的威压和力量，绝不是普通人类能拥有的，是与“星骸”绑定的代价，还是他本身就藏着秘密？他对“观测站”和“星骸”的执着，到底是为了守护什么，还是另有所图？
无数个问题在脑海里盘旋，像一团乱麻。他们是临时的同盟，却又彼此猜疑；他们并肩作战过，却连对方的真实姓名都未必知晓。这层由秘密和猜疑筑成的墙壁，厚得难以逾越。林蔓甚至不敢深想，若有一天“星骸”的真相与彼此的利益冲突，他们会不会立刻反目成仇？
就在这时，一直静默如石雕的霍清辞，喉咙里突然发出一声极其轻微的吸气声——那声音压抑到了极致，像是从牙缝里挤出来的，带着难以忍受的痛苦。林蔓瞬间绷紧了身体，右手下意识地摸向腰间的匕首。下一秒，她看到霍清辞缓缓睁开了眼睛。
黑暗中，他的眼睛亮得惊人，像两点寒星。没有了之前重伤时的涣散，也没有“星瞳”状态下的非人深邃，只剩下被剧痛和疲惫折磨后的空洞，但瞳孔深处，那点冰冷的锐光却重新凝聚起来，像淬了毒的刀锋。他没有看林蔓，而是低头看向自己腕上的防水手表，表盘上模糊的荧光指针在黑暗中微微发亮。
“差不多了。”他的声音嘶哑得像砂纸摩擦木头，每一个字都带着破碎的质感，几乎难以听清。
林蔓精神一振，强撑着坐直身体，后背离开冰冷的岩壁时，打了个寒颤。“你的伤……”她的话刚出口，就看到霍清辞试图挪动身体，他的手撑在石壁上，指尖因用力而泛白，身体刚抬起一寸，就猛地顿住，闷哼一声，额角瞬间渗出细密的冷汗——即使在黑暗中，林蔓也能看到那层冷汗反射的微弱光泽，显然是动作牵动了胸口的伤口。
“死不了。”他重复了之前的话，语气没有任何波澜，仿佛那撕裂般的疼痛与他无关。他深吸一口气，胸口剧烈起伏了两下，然后从贴身口袋里摸索出那个金属小盒——不是装“墓碑”碎片的那个，而是一个更小、更扁的银灰色盒子。他打开盒子，里面铺着暗红色的绒布，只剩下最后两片淡蓝色的药片，药片表面光滑，泛着诡异的光泽。他没有丝毫犹豫，倒出一片放进嘴里，干涩地咽了下去，然后将盒子小心收好，揣回最内侧的口袋。
“这是……？”林蔓忍不住问，她注意到霍清辞吞咽药片时，喉结滚动得异常艰难，显然是喉咙也因缺水而干涩。
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