“警戒！最高警戒！”“狩”的怒吼瞬间划破夜空。
所有战士瞬间抓起武器，冲向围墙。张炁第一时间跃上最高的了望塔，运极目力向声音来源望去。
月光下，只见一个庞大的黑影正在林间狂暴地冲撞，其形态……依稀与当年的“腐蚀者”有几分相似，但体型似乎小了一圈，甲壳颜色更深，近乎墨黑，而且行动间透出的气息，并非单纯的腐蚀死寂，反而夹杂着一种狂乱、痛苦和……饥饿？
更让人心惊的是，在那怪物前方，正有一个磐石聚落的猎人亡命奔逃，眼看就要被追上！
“是‘坚甲’！他今天负责在东面边缘设置陷阱！”有人认出了那名猎人。
千钧一发！
张炁眼神一凛，来不及多想，体内混沌之炁疯狂注入手中早已准备好的一张“阳炎符”！
“敕！”
他猛地将符箓向那怪物掷去！符箓化作一道炽烈的火流星，划破黑暗，精准地轰击在怪物扬起的镰刀前肢上！
轰！ 火光爆裂，灼热的气浪逼得那怪物发出一声吃痛的嘶吼，动作一滞。
趁此机会，那名叫做“坚甲”的猎人连滚带爬地冲过最后一段距离，被墙头上的同伴奋力拉了上来，瘫倒在地，浑身是血，惊恐万状。
那怪物被阳炎符激怒，猛地人立而起，发出震耳欲聋的咆哮，墨绿色的复眼死死锁定了了望塔上的张炁！它猛地张开狰狞口器，一股远比当年“腐蚀者”稀薄、却更加凝练迅疾的墨绿色毒液箭矢般喷射而出，直射张炁！
速度太快！
张炁瞳孔一缩，全力运转混沌之炁，身体表面浮现出一层淡淡的微光，同时猛地向侧方闪避！
嗤——！ 毒液箭矢擦着他的肩膀掠过，击中身后的木制塔楼支柱，坚固的铁木竟然以肉眼可见的速度被腐蚀消融，发出刺鼻的白烟！
好强的腐蚀性！而且速度与精准度远超其“前辈”！
张炁心头一沉。这怪物，似乎是“腐蚀者”的变种或后代，但显然发生了一些不好的进化，变得更难对付了！
“放箭！投矛！”墙下，“狩”声嘶力竭地指挥着。
密集的石矢和骨矛射向怪物，但大多被它坚硬的甲壳弹开，只有少数附着“巨力符”的攻击能勉强留下些许白点。
那怪物似乎认准了张炁，顶着攻击，疯狂地冲向围墙，巨大的身躯狠狠撞在刚刚加固过的木墙上！
轰隆！ 整个围墙剧烈晃动，符文闪烁明灭，竟出现了裂痕！
“不能让它撞破围墙！”张炁大喝，双手连挥，数张“地刺符”激活，怪物脚下的地面猛地刺出几根石笋，虽未刺穿甲壳，却也成功阻碍了它的冲势。
与此同时，“磐”和“岩”怒吼着，吞下“金髓丹”，力量暴涨，抡起沉重的、刻画了“破甲”符文的石斧，从两侧狠狠劈向怪物的关节处！
咔嚓！ 刺耳的摩擦声响起，火星四溅！符文闪烁间，竟然真的劈裂了怪物关节处的甲壳，流出墨绿色的汁液！
怪物吃痛，发出一声狂怒的嘶鸣，长尾如同钢鞭般横扫而来！
战斗瞬间进入白热化！
张炁立于塔楼，不断以符箓远程骚扰、牵制，时而“阳炎”灼烧，时而“地陷”困足，时而以混沌之炁凝聚的气弹轰击其眼睛等脆弱部位。“磐”与“岩”则顶在最前面，依靠丹药之力和符文武器，与怪物近身周旋，险象环生。其他战士则拼命攻击，试图寻找甲壳缝隙。
这是一场艰苦的消耗战。新生的怪物虽强，但似乎智慧不高，且缺乏“腐蚀者”那庞大的能量储备。在张炁精准的指挥和众人拼死反击下，它的动作逐渐迟缓，身上的伤口越来越多。
最终，张炁看准一个机会，将体内大半混沌之炁注入最后一张“阳炎符”，此符乃是他尝试融入一丝地火莲精华的试验品！
“焚！”
符箓化作一道近乎白色的烈焰，如同审判之矛，瞬间洞穿了怪物一只巨大的复眼，狠狠钻入其头颅！
怪物发出一声惊天动地的最后悲鸣，庞大的身躯剧烈抽搐着，最终轰然倒地，墨绿色的血液染遍大地。
胜利了，但无人欢呼。
围墙破损严重，多名战士受伤，丹药、符箓消耗巨大，最重要的是——危机并未解除。这头变异怪物的出现，证明东面的威胁并未根除，甚至可能孕育着更多、更可怕的敌人。
张炁站在破损的了望塔上，望着远方黑暗中沉寂的山林，又想起西方那个强大的未知聚落。
内有隐忧，外有强邻。
磐石聚落的发展，到了最关键，也最危险的十字路口。单纯的防守和内部发展已不足以应对未来的挑战。
他缓缓握紧拳头，目光投向聚落中央那熊熊燃烧的篝火，以及更远处，那静静悬浮的黑色碎片。
必须更快地变强！必须主动出击，了解敌人，寻找盟友，获取更多的资源和知识！
一个清晰的念头在他心中成型：是时候，派出一支队伍，主动去接触那个西方的聚落了。风险极大，但机遇，或许也同样巨大。
洪荒世界的画卷，正缓缓展开它更加波澜壮阔，也更加残酷真实的一角。
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