瑀国皇宫——
烛火通明的书房内,皇后正拿着谢皓辰从北辰国寄来的最新家书,雍容华贵的脸上满是掩不住的欢喜与骄傲。
“陛下您瞧!”皇后将信纸小心地摊在紫檀木案几上,指尖轻点着上面的字句,声音里是满满的欣悦,“辰儿说他已提前通过了北辰皇家学院的最终考核,得了老帝师的亲笔荐书,明日便启程回国了!比原定足足早了两年呢!”
年过四十的皇后保养得宜,身着正红色绣金凤宫装,发髻高绾,戴着一套赤金点翠头面。
此刻她眉眼弯弯,眼尾细细的纹路都漾着自豪的光彩:“我儿就是这般争气!北辰的课业何等繁难,能提前完成者近二十年都寥寥无几……”
御案前,皇帝正在批阅奏折。他闻言抬起头,四十五岁的帝王身姿依旧挺拔,只是眉宇间沉淀着经年累月的威仪与些许疲惫。
“辰儿自小便聪慧过人,又肯勤勉。”皇帝的声音沉稳,放下朱笔,接过皇后递来的信细细看了,唇角也勾起欣慰的弧度,“能在异国取得如此成就,确实难得。”
然而皇后敏锐地察觉到,丈夫方才舒展的眉宇间,又悄然聚起一丝沉郁。她温声问道:“陛下可是还有烦心事?”
皇帝默然片刻,抬手从御案左侧拿起一本奏折,递了过去。
皇后接过,只见奏折封皮上工整写着“兵部尚书赵崇敬呈”。展开内页,墨字清晰:
“……太子殿下年已十六,功成归国在即。在瑀国,男子十五便可议亲。殿下贵为储君,婚姻大事关乎国本,宜早定良缘,以安朝野之心。臣嫡女赵明婉,年方十五,品貌端方,通诗书,善琴棋,愿……”
后面的字句皇后没再看下去。她秀眉微蹙,将奏折合上,声音里已带上了不悦:“这赵尚书的手伸得可真长,辰儿人都还没回到瑀国呢,就惦记起太子妃之位了。”
皇帝揉了揉眉心,指向御案右侧堆起足有半尺高的一摞奏折:“何止赵崇。这边这些——礼部侍郎、镇北侯、安国公……今日早朝,更是一窝蜂提起辰儿的婚事。朕这儿子人还没回来,还大力推荐自己的嫡子嫡女,他们倒比我们这做父母的还上心。”
“什么上心!”皇后冷笑一声,将赵尚书的奏折丢回案上,磕在紫檀木上发出清脆声响,“不过是想攀龙附凤,把自家女儿塞进东宫,好巩固权势罢了!也不掂量掂量自己几斤几两。”
她站起身,凤眸中闪过一丝锐利:“皓辰早已有婚约在身,那顾家曦柚才是正正经经的未来太子妃!那些人家的嫡子嫡女算怎么回事?一个个的,俸禄领多了闲得慌,整日不想着为国分忧,倒琢磨起这些歪心思!”
皇帝看着妻子动怒的模样,示意宫人退下,待殿内只剩夫妻二人,才缓声道:“你也莫急。只是当年我们与顾家定下婚约时曾说好,在向朝野公布前,须先问过曦柚那孩子自己的心意。万一……他对皓辰并无那份情意,又当如何?”
这话像一盆冷水,让皇后满腔的怒气瞬间熄了大半。她怔了怔,忽然“哎呀”一声,脸上现出慌乱之色:
“陛下提醒的是!本宫竟差点忘了这桩!”她在殿内踱了两步,镶珍珠的绣鞋踩在柔软的地毯上无声,“两个孩子毕竟好几年未长久相处了。皓辰前些年过年还能回来住上月余,可最近两年北辰课业紧,连年节都匆匆数日便返。这感情……”
她越想越心惊:“万一被旁人钻了空子,趁虚而入可怎么好?曦柚那样好的孩子,合该是我们皇家的儿媳妇,断不能让别人抢了先机!”
皇后倏然转身,眼中已有了决断:“不成,现在我便出宫去顾府一趟,找顾夫人好生说道说道此事。两个孩子的事,不能再拖了。”
说着,便匆匆吩咐宫人备轿,便快步往殿外走去。皇帝看着她风风火火的背影,无奈摇头,眼底却泛起一丝温和的笑意。
顾府·晚膳时分
暮色四合,顾府正院的餐厅内灯火温馨。
顾曦柚双手捧着一个八寸大小的圆形物件走进来,那物件用精致的鎏金银罩子罩着,看不清内里。他唇角噙着笑,清越的嗓音哼唱着轻快的调子:
“祝你生辰快乐~祝你生辰快乐~”
端坐在主位的顾夫人林氏闻声抬起头。四十余岁的她穿着藕荷色绣缠枝莲纹的锦缎长袄,发髻梳得一丝不苟,插着一支温润的羊脂玉簪。
岁月在她眼角留下了浅浅细纹,却更添了雍容气度。此刻她看着儿子,眼中满是温柔笑意:“柚柚,这是什么新鲜花样?”
“娘亲看好啦!”顾曦柚走到餐桌中央,小心地将银罩揭开——
雪白精致的双层蛋糕显露出来,烛光下,洁白的奶油如云朵铺陈,侧面鲜果拼出的“福寿安康”字样鲜艳欲滴,顶面缠枝莲纹优雅流畅,珍珠糖粒晶莹闪烁。
“娘亲,生辰快乐!”顾曦柚退后两步,双手张开做了个展示的动作,桃花眼弯成月牙,颊边梨涡浅浅,“这是我亲手做的‘生辰蛋糕’,据说过生辰时吃了它,就能得到满满的福气呢!愿娘亲年年有今日,岁岁有今朝,身体康健,笑口常开!”
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