顾夫人怔怔看着那精美得不似凡物的蛋糕，眼眶竟微微发热。她起身走近，仔细端详着蛋糕上每一处细节，声音有些哽咽:“这……这真是你亲手做的？”
“千真万确！”顾曦柚用力点头，鼻尖那点面粉印子还没完全擦干净，看起来稚气又真诚，“厨房李婶、王伯伯他们都能作证。娘亲喜欢吗？”
“喜欢，太喜欢了。”顾夫人抬手轻抚儿子脸颊，指尖触到他鼻尖，笑中带泪，“我的柚柚长大了，这般用心……娘亲心里比吃了蜜还甜。”
这时，坐在一旁的顾丞相也站起身。年近五十的他身着深青色常服，气质儒雅沉稳。他从袖中取出一个巴掌大的紫檀木匣，递到夫人面前。
“夫人。”顾丞相的声音温厚，眼中含着经年不变的深情，“这是上月我去江南巡查时，在苏工坊见的。觉得衬你，便带回来了。”
顾夫人接过木匣，轻轻打开。
黑丝绒衬垫上，躺着一条极为精致的项链。链身是极细的金丝编织而成，柔韧轻盈。坠子是一枚拇指大小的羊脂玉栀子花，玉质温润如凝脂，雕工细腻到每一片花瓣的纹理都清晰可见。
栀子花中心嵌着一颗小小的、剔透的深紫色宝石，烛光下流转着幽微光华。
“这栀子花……”顾夫人指尖轻触玉坠，抬头看向丈夫。
“你最爱栀子花。”顾远之微笑，“那年成婚时我便说过，要为你寻世上最美的栀子花。
这些年陆陆续续送过不少，但这枚最得我心——玉是和田顶级籽料，紫晶是西域来的珍品，请了苏工坊最老的匠人雕了三个月。”
老夫老妻间不必过多言语。顾夫人将项链取出，顾远之自然地上前为她戴上。玉坠贴在颈间，微凉，很快染上体温。
“谢谢老爷。”顾夫人抚着坠子，眼中水光潋滟，唇边笑意却幸福满溢。
“哇！爹爹好用心！”顾曦柚在一旁捧场地鼓掌，眼睛亮晶晶的，“娘亲戴起来真好看！”
一家三口温馨笑语间，顾曦柚又从袖中掏出几支细长的小蜡烛，选了最精致的一支插在蛋糕顶端，用火折子点燃。
小小的烛火跳动，映亮了三张带笑的脸。
“娘亲快许愿！”顾曦柚催促，“对着蜡烛许愿，然后一口气吹灭，愿望就能实现哦！”
顾夫人合掌闭目，唇角含笑，片刻后睁开眼，轻轻吹熄烛火。顾曦柚立刻欢呼着拍手，餐厅里满是暖意。
待分食蛋糕时，顾夫人尝了一口那松软甜润的滋味，眼中又闪过惊艳。她看着儿子吃得腮帮微鼓的可爱模样，忽然想起午后皇后来访的情形。
今天下午，皇后突然微服来到顾府，带来一盒宫中最新的“冻顶乌龙”茶饼，说是北辰国进贡的珍品，特意与闺中密友分享。
两人品茶闲话，皇后状似无意地提起太子即将归国，又说起朝中已有人开始惦记太子妃之位
顾夫人当时便明白了皇后的来意。她自然也希望儿子能与太子修成正果，毕竟那婚约是两家早就定下的，曦柚与皓辰自幼情谊深厚，太子更是她看着长大的，品性能力皆出众。
只是……
顾夫人放下银匙，看向正专注品尝蛋糕的儿子，斟酌着开口:“柚柚，今日娘亲听说……太子殿下是不是要提前回国了？”
“嗯！”顾曦柚咽下口中的蛋糕，用力点头，脸上绽开明媚笑容，“哥哥来信说，他明日就启程，快的话五六日便能到京城了！我打算明天去和云奕、知珩他们说说，等哥哥到那日，我们一起去城门口迎他！”
他眼中全是纯粹的欢喜，是对挚友久别重逢的期待，不见丝毫扭捏或羞赧。
顾夫人心中微紧，又温声问道:“那……柚柚觉得太子殿下如何？”
“哥哥很好啊！”顾曦柚不假思索地回答，桃花眼中光华澄澈，“他在北辰那么用功，提前两年完成学业，多厉害！而且每月都给我写信，跟我讲那边的风土人情，有时候还寄了好多新奇的小玩意儿回来。我们是最好的朋友！”
他说得那样自然，那样坦荡。
顾夫人与顾丞相对视一眼，都从对方眼中看到了些许无奈。
“只是……好朋友？”顾夫人试着换了个方式，“那柚柚觉得，沈公子、萧世子、云奕王子他们呢？还有苍岚国那位韩皇子殿下，他也常给你写信吧？这些朋友里，你和谁最亲近？”
顾曦柚歪了歪头，很认真地思考起来:
“知珩是我的好书友啊！我们常一起去书坊看话本子，讨论剧情可痛快了。珝寒哥嘛，他跟我是很要好的搭档，我们经常一起下棋斗智、骑马射箭，我们挺有默契的。云奕是我的铁哥们，爽快又义气，跟他玩最放松了。”
他顿了顿，又道:“至于清宴……算是异国友人吧。毕竟之前经历过那些事，也算有过命的交情了。这几年虽然隔着国界，但书信往来从没断过，他偶尔会寄些苍岚的特产给我。”
少年掰着手指细数，神情纯挚如初雪，对每个朋友的定义清晰而坦率——却唯独没有半分涉及喜欢的情愫。
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