七月初的洛杉矶清晨，训练馆的灯光亮得早。
科比到的时候是六点半。停车场里已经停了几辆车，其中一辆是比卢普斯的。他推门进去，能听见篮球撞击地板的沉闷声响——不是有节奏的投篮训练，是运球，各种花式的运球：胯下，背后，转身。
场上是保罗。他只穿了背心和短裤，球衣还没定号。球在他手下像有了生命，贴着地板快速移动，变向时几乎不减速。他练得很专注，没注意到有人进来。
科比没打扰，走到另一边篮筐开始热身。简单的拉伸，活动脚踝，然后中距离跳投。第一个球砸前沿，第二个偏出，第三个才进。右脚落地时还有轻微的滞涩感，他皱了皱眉。
比卢普斯从力量房出来，手里拿着瓶水。他看到科比，抬了抬下巴算是打招呼，然后看向另一头的保罗。
“来得真早。”比卢普斯说。
“你也是。”科比继续投篮。
“睡不着。小孩半夜哭。”
两人有一搭没一搭地聊着，眼睛都没离开手里的球。保罗那边运球声停了，他拿起毛巾擦汗，这才看到场这边有人。犹豫了一下，走过来。
“早。”保罗说。声音很年轻，带着点北卡口音。
“早。”科比应了一声，继续投篮。
比卢普斯点点头。“练多久了？”
“五点半到的。”
“够拼。”
短暂的沉默。只有篮球刷网或者打铁的声音。
“教练组还没给训练计划？”比卢普斯问。
“给了。上午个人技术，下午团队演练。”保罗说，“但我先自己练练手感。”
科比投完最后一球，球进。他捡回球，看向保罗。“你多高？”
“六尺。”
“实际呢？”
保罗顿了顿。“五尺十一又四分之三。”
科比没说话，走到篮下开始练习勾手。左手的。
上午九点，教练组会议。斯隆坐在长桌一端，面前摊着阵容名单。助教们围坐两边，面前是各自的笔记本。
“问题很明显。”首席助教霍纳塞克说，“我们有三个需要持球的顶级外线。科比不可能减少出场时间，昌西是战术核心，保罗需要成长空间。”
“常规赛可以轮休。”另一助教说，“让昌西在一些背靠背的第二场休息，保罗顶上。”
斯隆的手指在名单上划过。“季前赛先试阵容。保罗和昌西同时在场，保罗打二，或者科比打三。我们需要看看实际效果。”
“防守呢？”防守教练问，“保罗的身高，如果对位二号位，会被打爆。”
会议室安静了几秒。窗外的阳光照进来，在桌面上切出明亮的光带。
“先练。”斯隆最后说，“看训练效果再调整。”
训练在下午两点开始。全员到齐，包括刚度假回来的波什和大本。瓦莱乔晒黑了一圈，叽里咕噜说着葡萄牙语，没人完全听懂，但大概是在说巴西的海滩。
斯隆把球员分成两组：主力组和替补组。主力组是上赛季的首发阵容：比卢普斯、科比、鲍文、波什、大本。替补组以保罗为核心，搭配鲍比·杰克逊、瓦莱乔、卡托等人。
第一轮对抗，主力组碾压。经验、默契、防守强度完全不在一个级别。保罗试图组织进攻，但每次挡拆都被提前识破，传球路线被预判。一次横传球被科比抢断，直接快攻扣篮。
暂停。斯隆把保罗叫到场边。“别想太多。按照你的节奏打。”
“他们知道我下一步要做什么。”保罗说，喘着气。
“那就做点他们不知道的。”
重新开始。保罗改变了策略。他不再叫高位挡拆，而是让瓦莱乔在腰位要球，自己空切。接到回传后不直接进攻，吸引协防后再分球。连续两个助攻，替补组得了四分。
主力组这边，科比开始接管。他背打对位的鲍比·杰克逊，转身跳投命中。下一个回合，借大本掩护，中距离再进。
比卢普斯大部分时间在观察。他把球运过半场，交给科比或波什，自己站在弱侧拉开空间。偶尔和保罗对位时，他会用身体靠打，保罗顶得很吃力，但脚步跟得上。
训练结束后，球员们在场边拉伸。保罗坐在板凳上，用毛巾盖着头。比卢普斯走过去，递给他一瓶运动饮料。
“打得不赖。”比卢普斯说。
“被你们打爆了。”
“正常。我们在一起打了四年。”
另一边，科比正在和斯隆说话。“他传球不错。”
“视野很好。”斯隆说，“但防守要练。太矮了。”
“艾弗森也矮。”
“艾弗森是得分手。他是控卫。”
傍晚时分，布福德来到训练馆。他和斯隆在办公室谈了半小时，出来时脸色凝重。
“联盟办公室确认了交易细节。”布福德对林凡电话汇报，“保罗的合同四年，最后一年球队选项。我们要在三年内决定他的未来。”
电话那头林凡说了什么，布福德点头。“明白。重点是培养，但不影响卫冕。”
挂掉电话，布福德走到场边。球员们已经散了，只有保洁人员在拖地。灯光关了一半，球馆显得空旷。
他看着空荡荡的场地，脑子里过着阵容名单。科比、比卢普斯、保罗。三个名字，三种风格，三个需要球权的大脑。
幸福的烦恼。
但烦恼就是烦恼。常规赛八十二场，季后赛可能还有二十多场。时间怎么分，球权怎么分配，关键时刻谁持球——这些问题不会自己解决。
窗外，洛杉矶的夜幕降临。远处的斯台普斯中心亮着灯，第四面冠军旗帜应该已经挂上去了。
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