柳如是的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝，仿佛淬了火的钢，在这黎明前最深沉的黑暗中，绽放出灼人的亮色：“林大人，我愿为你赴汤蹈火。”
话音落定，室内一片静谧。
窗外，天色依然是浓得化不开的墨，唯有几点残星，在云层后挣扎着最后的微光。
林昭的目光从柳如是那双映着烛火的清亮眸子中移开，转向窗外。
他没有立刻回应那份沉甸甸的托付，而是沉默了片刻，仿佛在聆听这座古老城池在寂静中的呼吸。
“柳姑娘言重了。”他终于开口，声音平稳而有力，驱散了空气中那丝暧昧的旖旎，“你我所为，非关私人恩怨，更非一时意气。你赴的，是江南百万生民的水火；我蹈的，是革除百年积弊的刀山。你我，是同道。”
“同道”二字，比任何许诺都来得更为郑重。
柳如是心中一震，那份江湖女儿的豪情与士为知己者死的冲动，瞬间沉淀为一种更深邃的责任感。
她敛衽一礼，郑重道：“大人说的是，是如是着相了。”
林昭微微颔首，目光锐利如刀：“柳总管，你方才说，要瓦解顾家，需先断其财路。此言正中要害。顾家盘踞江南百年，根深蒂固，其财路绝非一两个铺子、几处田庄那么简单。你对此有何见解？”
他直接以“柳总管”相称，既是认可，也是一种无形的鞭策。
柳如是立刻进入了角色，神情再无半分柔媚，取而代之的是一种运筹帷幄的冷静。
“回大人，顾家的财路，明面上是丝绸、茶叶与盐铁，但这只是皮肉。其真正的命脉，是‘粮食’。”
她伸出纤纤玉指，在桌上沾了点茶水，划出一个圈。
“江南是鱼米之乡，天下粮仓。谁控制了江南的粮食，谁就扼住了江南的咽喉，甚至能影响京城的米价。顾家通过联姻、吞并、放贷等手段，暗中掌控了江南七成以上的粮商和大型米行。他们囤积居奇，操控粮价，以此攫取暴利，并胁迫中小士族依附于他们。”
林昭眼中精光一闪。
他想起了前世历史中那些靠着经济战不战而屈人之兵的案例。
顾远舟，果然是个老狐狸。
“你的意思是，我们要从粮食上做文章？”
“正是。”柳如是点头，“顾家与京城兵部尚书勾结的证据已送往京城，顾远舟此刻必然如惊弓之鸟。但他绝不会坐以待毙。大人昨日颁布的《士绅清查令》，更是将整个江南士族都逼到了悬崖边上。他们唯一的反击手段，就是在京城的结果出来之前，在江南制造一场巨大的混乱，让大人您自顾不暇，甚至被愤怒的民众推翻。”
“而制造混乱最快、最有效的方法，”林昭接口道，声音冷了几分，“就是一场粮荒。”
两人对视一眼，都在对方眼中看到了凝重的杀机。
山雨欲来风满楼，一场没有硝烟的战争，已然拉开了序幕。
果不其然，天色刚刚放亮，整个江南城就陷入了一种诡异的气氛之中。
城中最大的几家米行，包括顾家名下的“广济米行”，齐刷刷地挂出了“东家有恙，暂停营业”的牌子。
紧接着，数十家中小米铺也纷纷关门。
仍在开门营业的粮店，米价却在一夜之间翻了两倍，而且每人限购一升。
恐慌，如同瘟疫一般，在城市的每一个角落里迅速蔓延。
“没米了！城里买不到米了！”
“听说了吗？林昭得罪了全江南的士绅，人家不卖粮了，要活活饿死我们啊！”
“这官是来救我们的还是来害我们的？田还没分到，饭先吃不上了！”
流言蜚语如毒蛇般钻入人心，原本对林昭抱有期待的百姓开始动摇，观望的中小士绅更是人人自危，昨日还门庭若市的义军府衙，今日变得门可罗雀。
义军营帐内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
“将军！城西有士绅带头闹事，声称要您收回《清查令》，否则就断供全城！”
“将军，我们自己的军粮储备，也只够支撑十日了！”
一道道告急的军情汇报道林昭面前，他却只是静静地站在一张巨大的江南城地图前，面沉如水，一言不发。
楚月手按剑柄，俏脸含煞，随时准备领命出击。
柳如是快步走了进来，递上一份厚厚的卷宗：“大人，这是醉花楼连夜收集到的情报。城中所有关门的米行、散播谣言的头目、带头闹事的士绅名单，都在这里。他们背后，无一例外都有顾家的影子。他们这次是铁了心要用全城百姓的肚子，来跟您赌命！”
林昭接过卷宗，却没有翻看。他缓缓闭上了眼睛。
就在这一刻，他脑海中那道冰冷的系统提示音仿佛再次响起——【解锁技能：情报网络构建术】。
下一秒，一种奇妙的感觉涌上心头。
他仿佛不再是站在营帐之内，而是化身成了一只盘旋在江南城上空的雄鹰，俯瞰着整座城池。
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