当夜,风雪更烈,仿佛要将整个草原吞噬。
被囚禁的偏帐四面漏风,柳如是却毫不在意。
她盘膝而坐,将那具古琴置于膝上,素手轻扬,一阵悠扬而苍凉的琴声,竟奇迹般地穿透了风雪的咆哮。
“明月照边关,胡汉共此寒。谁言异族仇,不如一家欢……”
歌声凄美,却带着一股坚韧的力量,飘荡在死寂的营地中。
巴图尔正烦躁地擦拭着自己的弯刀,听到这歌声,浑身一僵。
他不由自主地循着歌声来到偏帐外,透过帐篷的缝隙,看着那个在寒风中抚琴而歌的女子,怔立良久。
这曲子……这曲子……
“我母亲原是汉商之女,在一次旧贵族的屠村中被父亲所救……这曲子,是她生前……最常唱的歌谣。”巴图る尔的声音带着一丝颤抖,他推门而入,眼中满是复杂的情绪。
柳如是歌声渐歇,琴音袅袅。
她抬眸看着他,轻声道:“仇恨可以像野草一样代代相传,也可以像斩断毒藤一样,在某一代人手中就此斩断。选择权,在你们手里。”
她顿了顿,声音愈发清晰有力:“林公愿开放三处互市,允许所有胡商携带货物入市交易,绝不欺瞒;愿与贵部正式通婚,以王子迎娶汉家贵女为始;更愿立刻成立‘边盟会’,每岁共议牧耕之界,纠纷由双方共裁。”
巴图尔的呼吸变得急促,拳头紧紧握住:“若我父王……不允呢?”
柳如是露出一抹意味深长的微笑,那笑容里充满了自信与智慧:“那便请王子,带着所有愿意和谈的人,来云州城下——林公曾说,和平的道路,从不害怕同行者太少。”
这句话,如同一颗火种,瞬间点燃了巴图尔心中的草原。
次日清晨,雪霁初晴。
阿骨利王召集了所有部落首领,举行大会。
帐内气氛凝重,所有人的目光都聚焦在柳如是和赵文烈身上。
赵文烈率先发难,他环视四周,用一种悲愤而极具煽动性的语气高声道:“诸位!你们真的要相信一个汉人女子的花言巧语吗?告诉我,数百年来,汉人何时真正遵守过他们的诺言?”
此言一出,刚刚有所缓和的气氛再次紧张起来,不少首领都露出了赞同的神色。
柳如是却不回答,只是平静地看了他一眼,随即对帐外轻轻拍了拍手。
两名使团成员立刻抬着一口沉重的铁箱走了进来,重重地放在大帐中央。
“这是什么?”阿骨利王皱眉。
柳如是微微一笑:“赵大人问汉人何曾守诺,小女子也想问问赵大人,您对阿骨利王的承诺,又有几分真心?”
说罢,她亲手打开箱盖。
刹那间,金色的光芒晃花了所有人的眼——满满一箱黄金!
而在黄金之上,还静静地躺着一封用火漆封口的密信。
巴图尔一步上前,在赵文烈惊恐的目光中,一把抓起那封信,当众展开,大声念出上面的文字:“……阿骨利王兄亲启:待林昭退兵,边境松懈,弟必在朝中运作,助王兄一举拿下燕云十六州。届时,你我南北并立,共分天下!落款,赵文烈。”
“共分天下!”
这四个字如同一道惊雷,在所有草原首领的脑海中炸响。
全场哗然!
他们这才明白,赵文烈撺掇他们与林昭开战,根本不是为了草原的荣耀,而是为了他自己复辟旧朝的野心!
他们,不过是他棋盘上的棋子!
“你!”巴图尔双目赤红,猛地拔出腰间的弯刀,刀锋直指赵文烈的咽喉,“你不是为了我们,你是为了你自己的复仇!”
阿骨利王气得浑身发抖,他猛地抓起狼头杖,狠狠地砸在赵文烈的腿上,只听“咔嚓”一声脆响,赵文烈惨叫着倒地。
老狮王怒吼道:“来人!把这个吃里扒外的叛徒给我拖下去!囚入死牢!”
清除了最大的障碍,柳如是抓住时机,向前一步,朗声道:“王上!是非曲直,已有公论。林公的诚意,天地可鉴。但口说无凭,我愿立下三日之约!”
她伸出三根手指:“三日之内,云州城门必为贵部商队敞开,第一批互市物资如约运到!若有半句虚言,柳如是愿以项上人头,祭奠草原的英灵!若承诺兑现,还请王上正式缔结盟约!”
“三日之约”的消息,如插翅的雄鹰,火速传回了千里之外的大炎京城。
林昭看完密报,没有丝毫犹豫,当即下令:“传朕旨意!立即打开云州府库,调拨五百石粮食、一千匹棉布、三千斤食盐,即刻于城外设立互市初市!另,昭告云州全城百姓,凡愿与胡商交易者,官府绝不干涉,并予以保护!”
命令一下,他紧绷的身体才微微放松。
一道只有他能看见的淡蓝色光幕在眼前浮现:
【检测到宿主成功促成边境民族初步和解,文化融合系数+40%】
【恭喜宿主!
解锁高级技能:多民族协调术(被动)。
您制定的跨民族政策,将更容易获得认同,边疆冲突发生概率永久性降低15%】
林昭长长地舒了一口气,他走到窗边,望向遥远的北方,低声自语:“小棠,你曾说,音乐能治病,如今看来,它也能止战。”
窗外,连日的大雪终于停歇,一轮皎洁的明月升上中天,将清辉洒满大地。
月光下,一支由数十人组成的胡商队伍,正牵着满载皮毛的骆驼,怀着忐忑与期望,缓缓走向灯火通明的云州城门。
和平的种子,已然破土。
然而,三日的期限是如此紧迫,人心又是何等复杂。
仅仅依靠一纸命令和初开的市集,远不足以彻底消弭数代人积累的仇恨与猜忌。
约定之日的最后一缕霞光即将消散,阿骨利王帐中的气氛再次变得诡谲起来,远道而来的商队也停在云州城外,似乎在等待着什么最终的确认。
所有人都明白,真正的考验,才刚刚开始。
一个更加无法拒绝的诚意,一个足以镇住所有宵小之辈的姿态,是这份脆弱和平能够延续下去的唯一保障。
林昭站在皇城之巅,北望的目光深邃如夜。
他知道,柳如是已经为他搭好了舞台,现在,该是他这个主角亲自登场的时候了。
一个前所未有的大胆决定,在他心中悄然成形。
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