然而，没等他们动作，刘瑶的目光冷冷扫过，虽隔着旒珠，那股冰寒的威压却让几个冲动者生生顿住了脚步。
只听女帝继续道：“此乃非常之时，当行非常之法，剿贼如救火，容不得半分迟滞扯皮，朕意已决，诸卿不必再议。”
不必再议！
直接封死了所有劝谏和争论的余地。
这是乾纲独断，是前所未有的强硬姿态。
直到此时，许多人才后知后觉地意识到问题的核心：为什么是李鸿基？
为什么他两个月前可以为了只听沈川命令而拒旨，如今却肯接这平寇将军的印信和堪称恐怖的权柄？
答案，几乎呼之欲出。
无数道目光，或明或暗，齐刷刷地投向了文官班列中，那个依旧身姿挺拔、面色平静的玄袍身影——沈川。
他仿佛对周围的注视毫无所觉，只是微微垂着眼眸，仿佛在沉思，又仿佛只是静静等待朝会的结束。
是他，一定是他！
只有他，才能让那个桀骜的李鸿基俯首听命。
只有他，才能让女帝如此不顾朝议、破格授权。
也只有他，才有动机和能量，将自己麾下的嫡系力量，以如此高调、如此强势的方式，插入中原乱局。
内阁首辅陈新甲站在文官之首，眉头紧锁，手指在袖中微微捻动。
他比大多数人知道得更多一些，沈川入宫那日的密谈，陛下虽未详说，但出来后眉宇间那丝豁出去般的决绝，他是察觉到了的。
此刻这道任命，无疑是沈川与陛下达成某种协议后的第一步。
是要借沈川的刀，快刀斩乱麻地解决流寇之患？
可这刀……如此锋利，权柄如此之重，将来还收得回来吗？
兵部尚书杨文弱则是另一番心思。
他主战，渴望尽快平定内乱以腾出手应对朝鲜建奴。
若真能迅速扑灭张进忠，解湖广之危，哪怕是借助沈川之力，也未必是坏事。
只是这授权实在让人心惊肉跳。
他偷偷瞥了一眼沈川，又看了看御座上身影模糊的女帝，心中叹息：这朝廷的天，怕是真的要变了。
而那些出身江南、与地方利益千丝万缕的官员，则感到一阵寒意。
先斩后奏之权，南下途中，若看哪个不顺眼，或者哪个州县供应不力，岂不是可以随意处置？
这简直是一头闯进瓷器店的猛虎。
他们交换着惊惧的眼神，却无人敢在此时出头。
女帝的态度太坚决了，沈川的沉默太有压迫感了。
朝会在一种诡异而紧绷的气氛中继续进行，之后商议了些其他琐事，但所有人都心不在焉。
大家的思绪，都还停留在那道石破天惊的任命上。
散朝后，消息如同插上了翅膀，迅速飞出紫禁城，传遍京城各大衙门、府邸，引发了比朝堂上更剧烈的震动和议论。
“沈川这是要将其势力正式伸入中原了！”
“陛下怎可如此轻信武夫，授予这般重权？”
“先斩后奏……这还有王法吗？地方官还如何自处？”
“怕是沈川与陛下……唉，国事如此，夫复何言！”
“且看那李鸿基究竟有无本事平定张贼吧，若是败了……”
“败？他若败了，怕是沈川更有理由插手了！”
街头巷尾，茶楼酒肆，私宅密会，处处都在谈论此事。
惶恐、猜疑、愤怒、观望、乃至一丝对强权可能带来秩序的隐秘期待……种种情绪交织蔓延。
而处于风暴眼中的两处，却异常平静。
一处是城北驿馆。
李鸿基接到通过特殊渠道第一时间送达的旨意副本和印信兵符时，脸上并无太多激动，只是仔细验看后，对身边同样神色肃然的邓一山、黄明道：
“国公爷令已至，整顿人马，清点装备粮秣，三日后拔营回东路，沿途规矩，按国公爷吩咐和陛下旨意办，遇有阻挠，不必客气。”
邓一山摩拳擦掌：“早就等着这一天了，看着兄弟们在塞外打罗刹、建奴，建功立业好不过瘾，这次正好去中原会会那什么大西王！”
黄明则更沉稳些：“李将军，国公爷可还有特别交代？此番南下，恐不止于军事。”
李鸿基目光沉凝：“到时国公爷自有交代，我们只要尽好自己本分就够了。”
另一处平静之地，则是沈川在京城的临时居所。
他屏退左右，独自站在院中，望着东南方向。
朝会上的风波早已传入他耳中，但他并不在意。
这只是第一步，一枚投入死水潭的石子，激起的涟漪才刚刚开始。
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