皇极殿内山呼“退朝”的余音似乎还在梁柱间萦绕，沈川便在一位内侍引领下，穿过几道旁人罕至的侧门与回廊，来到了一处更为僻静的偏殿。
此处名曰“静思斋”，比之前日的澄心阁更为小巧，陈设也更简朴，更像是御书房旁一个用于短暂休憩或密谈的所在。
空气里弥漫着墨香与一种宫廷特有，混合了檀香与陈旧木器的气息。
刘瑶已换下了那身沉重的朝会衮服，只着一件天水碧的常服，外罩一件银狐毛边的披风，坐在临窗的暖炕上。
炕几上摆着两盏清茶，几碟简单的点心。
她脸上朝会时的威仪与决断已褪去大半，眉眼间透着淡淡的疲惫，但眼神却比往日清亮许多，见到沈川进来，甚至微微坐直了身子，示意他在对面坐下。
“方才朝上，辛苦你了。”
刘瑶先开口，语气里带着一丝不易察觉的歉意？
或许是为将他置于风口浪尖，或许是为自己必须借助他的力量。
她亲手执壶，为沈川斟了杯茶，动作自然，少了些帝王架子，多了些人间烟火气。
沈川拱手谢过，端起茶盏，并未急于饮用，目光平静地看向刘瑶：“陛下言重，非常之时，行非常之法，些许议论，无碍大局。”
刘瑶点点头，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，切入正题：“李鸿基……李将军不日即将南下，
朝会上朕虽授予全权，然具体方略，还需镇国公你细细筹划，
此番平寇，你意欲何为？果真只是击破张进忠主力便罢吗？”
她眼中带着探究。
经历了澄心阁那番触及根本的谈话，她深知沈川行事，绝不止于表面目标。
沈川放下茶盏，身体微微前倾，目光沉静而专注：“陛下明鉴，
臣前日曾言，流寇乃政治问题，非单纯军事问题，
故此次东路大军南下，首要之目标，绝非仅是击破或剿灭张进忠这么简单。”
“哦？”刘瑶挑眉，“那首要目标是？”
“是人心，是秩序，是希望。”
沈川一字一顿道。
“张进忠能聚众数十万，核心在于他给了那些绝望之人一个看似能活下去的由头——开仓放粮，劫富济贫，
我们要做的，是提供一个更优、更持久、且合法合规的选择，
军事行动，是为创造实施这个选择的环境，扫除最大的障碍。”
他继续阐述，思路清晰如棋盘落子：“李鸿基部南下，会以雷霆手段击溃张进忠主力，震慑四方宵小，此为立威，
但同时，更重要的，是示恩与建制，
大军所过，对于真心投降、或被迫从贼的普通流民，不得滥杀，
对于地方上确有劣迹、民愤极大的贪官污吏、土豪劣绅，可借贻误军机、资敌等名目，依律严惩，抄没其部分家产，此为收民心、清障碍。”
刘瑶听得仔细，眼中光芒闪动：“抄没家产？这……”
“这部分钱粮，一部分就地用于赈济安置流民，一部分充作军资。”
“但更重要的是，陛下，我们需要一个更大、更稳定的粮仓和金库，来支撑后续的移民实边大计。”
他看向刘瑶，语气郑重：“这才是臣今日想与陛下商议的关键，粮草。
李鸿基南下，沿途就食于敌、抄没不法，可解一时之需，
但若要真正安顿流民，吸引他们前往塞外，陛下直接掌控的力量，必须拿出实实在在的好处，那就是粮食，
有了粮食，我们的话才有人信；有了活路，百姓才肯离乡背井，去搏一个未来。”
刘瑶明白其中利害。
移民实边是她现在最寄予厚望的破局之策，而粮食则是启动这一切的基石。
她沉吟道：“国库空虚，存粮有限，且多需供给辽东、宣大等边镇及京营，
短时间内，要筹措供给数十万乃至更多移民的粮草，谈何容易？”
“所以需要开源，也需要节流。”
沈川眼中闪过一丝锐利。
“开源，除了抄没不法，日后对江南动手所得，首要便是换成粮食、布匹、铁器等实用物资，
节流，京营、部分冗余衙门的开支可以压缩，一些不急之务可以暂缓，
至于其余新路……”
他略作停顿，声音压低了些：“臣在西路及西伯利亚有些产业和贸易渠道，
尤其是与归附部落、漠西残留势力乃至极北之地的皮毛、木材、药材交易，获利颇丰，
这部分收益，臣可调集相当一部分，转换为粮食，通过东路商社的渠道，
暗中输往预定移民点或作为南下大军的后备支撑，
但明面上，还需陛下以朝廷名义，下令湖广、江西、四川等产粮区，加紧征调，
至少做出声势，一来供给平寇大军，二来为后续移民储备造势。”
刘瑶眼中掠过震惊与复杂。
沈川不仅出人出力，竟连钱粮也愿拿出私产贴补国用？
这份“付出”背后所求，定然更大。
但此刻，她已无更好选择。
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