房州一场快刀斩乱麻的雷霆处置，其震动远比李鸿基预想的更为深远、迅猛。
无数信使、商旅、溃兵、逃难者如同无形的信风。
将平寇将军李鸿基诛杀贪官、开仓放粮、并指引北迁活路的事迹，
裹挟着或恐惧、或快意、或震惊、或希冀的复杂情绪，迅速刮过湖广北部、河南南部。
对官场而言，这无异于一道血色霹雳，震得许多人寝食难安。
对士绅豪强，则是敲响了警钟。
襄阳，大西王府（原襄王府）。
张进忠面色阴沉地听着各路探马的禀报。
房州之事，细节逐渐清晰：李鸿基部战力强悍，军纪严明，尤其那支火器部队，竟能在一轮齐射下击溃房州守军。
“这个李鸿基，不简单！”
张进忠将手中的粗瓷茶碗重重顿在案上。
“他不是左良玉那种只知抢掠的废物，看来接下来是有硬仗要打了。”
他深知自己麾下数十万之众，核心战兵不过万余，余者多为裹挟的流民、饥民，人心并不稳固。
若任由李鸿基这般一路“惩贪官、济贫民”地搞下去，难保不会动摇军心，甚至让那些被裹挟的百姓心生向往。
必须将这柄北来的快刀拦在襄阳外围，最好能一举击溃，重振声威！
“义父，让孩儿去吧！”
一员年轻将领出列抱拳，正是张进忠颇为倚重的义子之一，孙可望。
他约二十五六，面容精悍，眼中带着跃跃欲试的狠厉。
“什么平寇将军，不过仗着几杆好火铳罢了，孩儿愿领五万精兵，出城迎击，定要将那李鸿基的人头，献于义父麾下！”
张进忠沉吟片刻。
五万，是他能立刻调动的核心机动兵力中相当大的一部分，其中真正的老营战兵约有几千人。
其余四万多则是经过初步整编、有一定战斗经验的流民军，装备虽杂，但士气尚可。
以五万对传闻中李鸿基的万余北兵，兵力占绝对优势。
孙可望虽年轻气盛，但作战勇猛，也有些许谋略，是可造之材。
“好！”
张进忠拍案而起。
“可望，就命你为前军大都督，率五万兵马，即刻出襄阳，北上迎击官军。
务必寻机野战，歼灭其主力，记住，此战关乎我军威势，许胜不许败！
若遇其火器犀利，不可正面硬冲，当以游骑袭扰、设伏夹击为上！”
“遵命！”
孙可望慨然领命，眼中闪烁着建功立业的狂热。
四月二十，孙可望打着“大西前军都督孙”的旗帜，率领五万大军，浩浩荡荡开出襄阳，沿着汉水北岸官道，迎向正稳步南下的李鸿基部。
流民大军行进间烟尘蔽日，鼓噪声喧嚣，倒也颇有气势。
孙可望信心满满，认为凭借绝对兵力优势，足以碾压那支人数不明的北军。
与此同时，李鸿基大军已越过房州，进入襄阳府北部的丘陵地带。他并未因房州小胜而轻敌冒进，反而更加谨慎。
尖哨游骑四面撒出，每日行军不过四十里，扎营必选险要，警戒异常严密。
沈川的叮嘱和多年战阵经验告诉他，真正的考验，即将到来。
四月廿二，前锋邓一山部两千不去，行进至一处名为玛瑙山的隘口附近。
此地官道蜿蜒于两座低矮山岭之间，地势相对狭窄，是理想的设伏或阻击之地。
邓一山经验丰富，立即命部队停止前进，抢占一侧较高的山包布阵，并派出更多斥候向前方和两翼侦察。
不久，斥候飞马回报，前方十里，发现大队流寇旗帜，人数极众，正朝玛瑙山方向涌来，先锋已不足五里。
邓一山闻报，非但不慌，眼中反而燃起战意。
他迅速观察地形，己方占据的小山包坡度平缓，视野开阔，前方官道及两侧开阔地尽收眼底，正是发挥火器射程和精度优势的绝佳位置。
后方和侧翼虽有丘陵，但己方骑兵已控制关键通道。
“全军听令，依山列阵！
神机营呈三列横队，骑兵队于右翼树林后隐蔽待命！
炮兵队速设炮位于阵前左侧小丘！没有我的命令，不许开火，
违者，斩!剥夺军籍，全家赶出宣府，别想着去河套漠南，那也没你们的份！”
邓一山一连串命令下达，两千将士如同精密机器般迅速展开。
长期的严酷训练在此刻显现效果，阵型转眼即成，沉默中透出凛然杀气。
孙可望的前锋约万余流民军，乱哄哄地涌到玛瑙山前，远远看见前方小山包上严阵以待的官军阵列。
那整齐的队列、如林的枪刺、在阳光下反光的盔甲，让这些大多未经严格操练的流民心里有些打鼓。
但仗着人多，又在孙可望的鼓动下，队伍开始躁动，缓慢向前推进，试图凭借人数优势进行挤压。
他们手中武器五花八门：削尖的竹竿、锈蚀的刀剑、少量的弓箭、更少的劣质火铳。
阵型松散，前进时喧哗不断。一些头目试图维持秩序，但效果有限。
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