襄阳，大西王府。
玛瑙山惨败的消息，像一盆混着冰碴的冷水，将张进忠因占据襄阳而滋生的那点“霸业可期”的燥热浇得透心凉。
五万大军！
其中还有数千老营精锐，竟被区区两千官军先锋，像打孩子一样打得溃不成军。
主将孙可望只身逃回，带回来的残兵不足万人，其余四散而逃。
更可怕的是败亡的过程几乎毫无还手之力，完全是一边倒的屠杀。
那些北兵的火器之犀利，阵列之严整，战术之冷酷，通过孙可望和溃兵语无伦次却又惊魂未定的描述，勾勒出一幅令人不寒而栗的画面。
“废物！一群废物！”
张进忠一脚踹翻了面前的案几，杯盘碗盏碎裂一地，汤汁酒液溅得到处都是。
他双目赤红，胸脯剧烈起伏，指着跪在地上、盔歪甲斜、面如死灰的孙可望，手指都在颤抖。
“五万人！打两千人！就算是五万头猪，让他李鸿基抓，三天也抓不完，
你倒好，一个时辰就给我败了个精光，老子给你的老营子弟呢？啊？！”
孙可望以头抢地，涕泪横流：“义父，非是孩儿不用命，实在是官军火器太猛！声如霹雳，弹如骤雨，根本近不得身啊，
孩儿麾下弟兄也是血肉之躯，冲上去就是一片片地倒……他们的阵脚纹丝不动，骑兵又刁钻……孩儿实在是……”
他想起玛瑙山前那地狱般的铅弹风暴和同伴成片倒下的惨状，仍是心有余悸，语不成句。
“火器……又是火器！”
张进忠颓然坐回虎皮交椅，像是被抽去了脊梁骨。
房州廖靖安被轻易碾碎，还可以说是守军废物，猝不及防。
可孙可望带去的，是他张进忠手里最能打的部队之一。
结果却并无二致。
这支官军到底是什么来路。
厅中其他将领，如李定国、艾能奇、白文选等，皆面色凝重，沉默不语。
孙可望的勇猛他们是知道的，此战之败，非战之罪，实是战力存在难以逾越的鸿沟。
一种名为“绝望”的阴霾，开始悄然弥漫。
“大王。”
一个清瘦的声音响起，是张进忠的军师吴歆。
他原是个屡试不第的秀才，投了张进忠后因其有些谋略、识得文字而被倚重。
此刻他捻着几茎稀疏的胡须，眉头紧锁，缓缓道:“玛瑙山之败，已显官军……
尤其是这北来李鸿基部之战力，非同小可，其火器精良，
训练有素，绝非左良玉之流可比，孙将军虽败，亦非全然过矣。”
他顿了顿，观察了一下张进忠的脸色，继续道：“如今，李鸿基主力正乘胜疾进，不日便将兵临襄阳城下，
襄阳虽坚，然……”
他顿了顿，看了一眼众人。
“我军新败，士气受挫，且大军多为新附之众，人心未固，
若倚城固守，官军凭借犀利火器，昼夜轰击，或以奇兵袭扰，久则生变，
城内粮草虽丰，但坐吃山空，外无援兵，终非长久之计。”
张进忠听出了弦外之音，沉声道：“军师的意思是守不住？”
吴歆缓缓摇头，声音压得更低：“守，或可拖延时日，然胜算渺茫，风险极大，一旦城破，玉石俱焚。”
他抬眼，目光扫过厅中诸将，最后落在张进忠脸上，一字一句道。
“为今之计，与其困守孤城，坐以待毙，不如主动撤离，另觅生机。”
“撤离？”张进忠霍然站起，“放弃襄阳？老子好不容易打下的基业！数十万大军，说走就走？”
“大王！”吴歆提高了声音，眼中闪过一丝精光，“存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存，
襄阳虽好，已是死地，官军兵锋正锐，挟大胜之威而来，其势难挡，
若我军主力在此耗尽，则万事皆休，当断不断，反受其乱啊！”
他走到墙上悬挂的一幅简陋舆图前，手指向西移动，越过莽莽群山，点在一处：“蜀川!大王，蜀道天险，易守难攻，物产丰饶，足可立国，
当年前汉高祖便是以蜀地为基，还定三秦，终成帝业，
我等若能迅速移师入川，据险而守，整顿兵马，安抚地方，待官军懈怠或中原有变，
再图东出，则霸业可期，此时滞留襄阳与官军硬拼，实乃下下之策！”
蜀川！
这个词如同惊雷，在众人心中炸响。
入蜀，意味着放弃眼前的一切，意味着前途未卜的千里转进，但也意味着摆脱眼前这几乎必死的绝境，获得喘息和可能的新生。
厅内一片死寂，只有粗重的呼吸声。
张进忠脸色变幻不定，拳头捏得咯咯作响。
放弃襄阳，他心有不甘。这里是他“大西王”名号的起点，是权势的象征。
可吴歆的话，像一把冰冷的锥子，刺破了他最后一丝侥幸。
玛瑙山的惨败已经证明，正面对抗李鸿基，胜算极低。
守城？城防能挡住那种恐怖的排枪齐射吗？他心里没底。
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