查尔斯的话语如同裹着蜜糖的毒针，精准地刺向张灵枢最深的软肋，却又带着令人不寒而栗的洞察与贪婪。他那双仿佛能看穿灵魂本质的眸子，饶有兴致地欣赏着张灵枢眼中瞬间闪过的冰寒与决绝，如同在观赏一件即将到手的、独一无二的艺术品。
“兴趣？”张灵枢的声音平静无波，仿佛刚才那番直指核心的剖析并未在他心中掀起丝毫涟漪，唯有眸底深处流转的星辉骤然变得锐利如刀，“商人重利，开门见山便是。你要什么，才肯提供通往第七炼狱，寻找收割者格拉夫特的‘路径’？”
“爽快！”查尔斯抚掌轻笑，尾巴愉悦地轻轻拍打着椅背，“我就喜欢和聪明人做交易，尤其是……像您这样‘成分’如此复杂的聪明人。”
他站起身，优雅地绕过高大的琥珀书桌，暗紫色丝绒长袍的下摆拂过阴影兽皮地毯，未发出丝毫声响。他在张灵枢面前三步外站定，苍白修长的手指轻轻点出，每说出一项，空中便随之凝聚出一行由暗影与流光构成的、散发着契约法则波动的深渊符文。
“第一，”查尔斯竖起一根手指，目光灼灼地盯着张灵枢，“一个‘承诺’。一个关于‘未来’的承诺。我需要您以您方才所立道誓的严谨，向我承诺：在未来的某个时刻，当我认为必要之时，您需为我完成一件事。当然……”他嘴角勾起一抹狡黠的弧度，补充道，“我以我的‘漂泊宝库’信誉担保，此事绝不会直接要求您违背您的核心道心，或伤害您誓死守护的那位同伴。它或许是一次探险的协助，一次特定目标的‘拜访’，或者……仅仅是借用一下您那特殊的气息，开启某扇尘封的门扉。如何？”
这条件看似宽泛，实则极其凶险。一个不受时间、内容具体限制的“未来承诺”，如同将一柄悬顶之剑的操控权交给了眼前这个心思难测的位面商人。
张灵枢瞳孔微不可察地一缩，但并未立刻否决，只是冷冷道：“继续。”
“第二，”查尔斯竖起第二根手指，目光转向悬浮在张灵枢身侧、气息内敛的万魂幡，眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪与探究欲，“我需要一缕……您幡中那位‘老朋友’，虚空魔王莫拉格的本源气息。不必多，一丝即可。我对这位古老存在的‘现状’非常感兴趣，这缕气息将用于我私人的……嗯，‘学术研究’。这对您而言，只是微不足道的损耗，不是吗？”他轻笑着，仿佛在索要一件寻常的收藏品，而非一位恐怖魔王的核心印记。
张灵霄心念电转，莫拉格被禁锢于幡中，抽取其一缕本源虽会使其虚弱片刻，但确实不至伤筋动骨，且仍在可控范围。此物虽敏感，但相较于第一个条件，反而显得具体。
“还有呢？”张灵枢的声音依旧听不出喜怒。
查尔斯的笑容变得深邃起来，他竖起第三根手指，目光再次牢牢锁住张灵枢，带着一种近乎狂热的期待：“第三，也是最后一项……我需要您的一颗‘灵魂种子’。”
此言一出，不仅阿骨打勃然变色，连张灵枢周身流转的星辉都为之一滞！
“灵魂种子？！”阿骨打怒吼道，战斧瞬间扬起，暗金血气轰然爆发，“丑八怪！你想控俺兄弟的魂？！做你娘的春秋大梦！”
灵魂种子，乃修行者以自身一丝本源魂力与道基感悟凝聚而成，虽非完整分魂，却与本体有着千丝万缕、无法割舍的联系。一旦交出，等于将部分魂魄命脉交予他人之手，对方凭此不仅能随时感知其状态，更可施展无数恶毒咒法进行诅咒、控制，甚至通过伤害种子间接重创本体！这已不是交易，而是近乎奴役的控制！
查尔斯对阿骨打的暴怒视若无睹，只是微笑着看向张灵枢，语气带着循循善诱：“请不要误会，尊敬的先生。这并非控制，而是一份……‘契约的信物’，一份保证。保证您会履行那个‘未来的承诺’。您看，我提供了通往炼狱的珍贵路径，承担了巨大的风险，总需要一些……实实在在的抵押品，来确保我的投资不会打水漂，对吗？将种子交由我保管，您履行承诺后，我自当完整奉还。我查尔斯，可是最重‘契约精神’的。”
这话语虚伪至极，连阿骨打都听得怒火中烧。
张灵枢缓缓抬起手，制止了即将暴走的阿骨打。他直视着查尔斯那双深邃的眼眸，仿佛要透过那层优雅的伪装，看清其最深层的意图。沉默在奢华而诡异书房中蔓延，只有周围位面碎片中光怪陆离的景象无声流转。
数息之后，张灵枢缓缓开口，声音冷澈如冰：“承诺，可以谈。莫拉格的气息，亦可予你。但灵魂种子……绝无可能。”
他语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地：“若要抵押，我可以‘道心’与‘元神’起誓，加强之前承诺的约束，若有违逆，道基自损，元神蒙尘，代价远胜一枚种子。或者，你可以提出其他等价的、不涉及魂魄根本的抵押物。”
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