雨水在黎明前的黑暗中淅淅沥沥地落下，敲打着雅西临时王宫的铁皮屋顶，也敲打着每一个罗马尼亚人的心。埃德尔一世站在书房的窗前，凝视着窗外被雨幕笼罩的城市轮廓。几盏零星的路灯在雨中晕开昏黄的光圈，如同这个国家在绝望中竭力守护的微弱希望。
他已经一夜未眠。
桌上摊开着最新从前线送来的情报汇总——马肯森元帅的第九集团军已完成战役集结，超过十五个师的德军精锐，配属着空前强大的炮兵集群，像一柄蓄势待发的重锤，瞄准了默勒谢什蒂。空中侦察照片显示，敌军炮兵阵地的规模远超预期，弹药堆积如山。风暴突击队的身影也频繁出现在前沿，这些装备着MP18冲锋枪、手榴弹和火焰喷射器的恶魔，是德军用以撕裂防线的尖刀。
“陛下，距离预判的敌军总攻时间，可能只剩下不到二十四小时了。”克里斯泰斯库将军的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，但更多的是凝重。他刚刚从默勒谢什蒂前沿视察归来，眼窝深陷，军大衣上还沾着前线的泥点。“第一集团军的官兵们……士气尚可，但紧张情绪普遍存在。尤其是那些新补充的兵员，很多人还没经历过如此规模的战斗。”
埃德尔缓缓转过身，书房内昏黄的煤气灯在他脸上投下坚毅的阴影。“他们害怕是正常的，将军。面对这样的敌人，任何人都没有绝对的把握。”他的声音平静，却蕴含着一种不容置疑的力量，“但我们必须让他们明白，他们为何而战，为何不能后退。”
杜兰将军，这位法国军事顾问团的团长，此刻也面色肃穆。“陛下的决心至关重要。默勒谢什蒂不仅仅是一道防线，它是罗马尼亚精神的试金石。守住这里，我们就能向世界证明，罗马尼亚没有倒下，东线战场依然存在！巴黎和伦敦都在看着。”
埃德尔的目光扫过两位将军，最终定格在墙上那幅巨大的、标注着密密麻麻符号的默勒谢什蒂地区作战地图上。红色的防御箭头与蓝色的进攻矛头在那里激烈碰撞，那片土地即将被鲜血浸透。
“准备一下，克里斯泰斯库将军。”埃德尔的声音打破了沉默，带着一种下定决心的果断，“我要去默勒什蒂。”
“陛下！”克里斯泰斯库和杜兰几乎同时出声劝阻，“前线太危险了！德军炮击随时可能开始，您的安全……”
“我的安全，与每一个守在默勒谢什蒂堑壕里的罗马尼亚士兵的安全，是等价的！”埃德尔打断他们，语气斩钉截铁，“如果连我都畏惧前往即将为祖国流血牺牲的将士们，我还有什么资格要求他们死守阵地？准备车辆，立刻出发！”
命令不容置疑。一小时后，一支由三辆黑色轿车和一辆满载王室卫队士兵的卡车组成的车队，冲破雨幕，驶出雅西，沿着泥泞不堪、挤满了向前线开进的部队和补给车辆的道路，艰难地向南行驶。
越靠近默勒谢什蒂，战争的气氛就越发浓烈。道路上出现了救护马车反向行驶，载着从前线换防下来的轻伤员和疲惫不堪的士兵，他们的眼神空洞，脸上带着硝烟和疲惫的痕迹。空中，偶尔能听到远方传来的、闷雷般的炮声，那是双方侦察部队和炮兵在进行试探性的交火。空气中弥漫着湿土、马粪、燃油和一丝若有若无的硝烟混合的复杂气味。
埃德尔沉默地看着窗外。他看到行军的士兵们在泥泞中深一脚浅一脚地跋涉，看到马拉着的火炮在陡坡前奋力挣扎，看到年轻的面孔上带着与年龄不符的沉重。他的心紧紧地揪着。这些人，就是罗马尼亚最后的脊梁。
经过数小时的颠簸，车队终于抵达了设在默勒谢什蒂防线后方约五公里处的一个小村庄里的第一集团军前进指挥部。这里原本可能是一个宁静的村落，如今却被战争的阴影彻底笼罩。房屋大多残破，或被征用作为指挥部、仓库和医疗点，到处是忙碌的军官、传令兵和电话线。远处地平线上，默勒谢什蒂方向的天空显得格外阴沉。
集团军司令普雷桑将军早已得到消息，在指挥部门口迎接。他没想到国王会在这个最危险的时刻亲临前沿。
“陛下！这里太危险了！您不应该……”普雷桑将军敬礼后，脸上写满了担忧。
埃德尔摆了摆手，制止了他后面的话。“普雷桑将军，带我去看看小伙子们，去最前沿的阵地。”
“陛下！这绝对不行！”普雷桑将军和随行的克里斯泰斯库几乎异口同声地反对，“敌军炮火覆盖范围极大，流弹和不长眼的炮弹……”
“这是命令！”埃德尔的语气不容置疑，目光锐利如鹰，“我要让他们知道，他们的国王，与他们在一起。”
拗不过国王的意志，在严密的安全措施下，埃德尔换上了一套普通军官的军大衣，在普雷桑将军和精锐卫队的护送下，徒步走向默勒谢什蒂主防线。
踏上这片即将化为焦土的土地，战争的实感扑面而来。泥泞不堪的交通壕蜿蜒曲折，散发着潮湿和腐烂的气味。士兵们蜷缩在加固过的防炮洞和掩体里，看到这支不寻常的队伍，尤其是认出被簇拥在中间的埃德尔国王时，他们疲惫而麻木的脸上露出了难以置信的震惊，随即纷纷挣扎着起身立正敬礼，眼中重新燃起了光芒。
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