扈三娘挽着宋姜,推门而入。花厅里燃着檀香,烟气袅袅中,一个穿紫袍的胖子正坐在榻上喝茶,面白无须,眼角微垂,正是童贯。他身后站着两个带刀侍卫,眼神像鹰隼似的扫过来,带着股慑人的气势。
“草民宋姜,见过大人。”宋姜见有外人在,随即拱手行礼,扈三娘也跟着屈膝问安。
童贯抬了抬眼皮,没起身,指了指对面的椅子:“坐吧。昨日在皇家春宴上收获如何?”
宋姜拉着扈三娘在椅子上坐下,椅面铺着厚厚的锦垫,却没让他觉得安稳。他指尖在膝头轻轻叩着,笑道:“托大人的福,昨日见了不少世面,也认识了几位各行各业的掌柜,都说想跟草民做些生意。”
“哦?”童贯放下茶盏,杯盖与杯身碰撞出清脆的响,“昨日引荐你的那位张掌柜可是与宫里都有生意!你可以多接触接触,他手里的蜀锦,可是宫里都爱用的。”
“正是张掌柜。”宋姜顺着话头接下去,“他还说,往后若有好料子,优先给草民留着——这都是沾了大人的光。”
童贯嘴角撇了撇,似笑非笑:“他倒是会做人。不过你也别高兴太早,张掌柜背后站着蔡京,跟他打交道,得留三分心眼。”
这话像根针,轻轻挑破了春宴上的和睦假象。宋姜心里一凛,面上却依旧笑着:“草民愚钝,只懂做生意,不懂这些弯弯绕。往后还得靠大人提点。”
扈三娘在旁适时开口,声音柔婉:“昨日见着大人府里的丫鬟,衣裳料子都是顶好的,想来夫人定是极会挑拣的。妾身不才,带了两匹新到的杭绸,想请夫人过目,若是入得了眼,就当妾身的一点心意。”说着取出两匹绸缎,一匹水绿,一匹藕荷,在阳光下泛着柔和的光泽。
童贯瞥了眼绸缎,没接话,反而对身后的侍卫道:“你们都出去吧,去把夫人请来,说有位宋夫人想请教她调香的事。”侍卫领命而去,花厅里顿时安静下来,只剩檀香在空气中浮动。
“你想在东京开酒楼,可选好了铺面?”童贯忽然问道,手指在榻边的矮几上轻轻敲着。
侍卫出去后,宋姜恢复了常态,不再卑躬屈膝的草民草民的自称,“是!”宋姜正了正身子,“东京的酒楼虽多,但太尉应该知道仙果菜肴一直都是官家御用,我打算引入民间,但也并非面向普通百姓,就如同东平府的悦来楼一般,只招待达官贵人,富商巨贾,不知太尉觉得如何?”
“只招待达官贵人,富商巨贾?”童贯挑眉,“你倒敢想。你可知道?去年有个江南厨子,在御街开了家菜馆,就因一道菜咸了些,被言官参了本,说他‘怠慢京中贵人’,最后铺子都被拆了。”
宋姜微微一笑,说道:“我梁山有最好的厨子,而且都是常人不曾吃过的仙果菜肴,想必太尉也品尝过了,毕竟我梁山的一位厨子就在太尉府上。更何况每道菜我都仔细斟酌过。若是大人不嫌弃,日后定请太尉前去尝尝鲜。”
“再说吧。”童贯端起茶盏,没应承也没拒绝,“金明池边有间铺子,原是个茶坊,上个月关了门。你若要开酒楼,那里地段不错,租金我让他们少算你三成。”
宋姜连忙拱手:“那就多谢太尉了!日后……”
话没说完,就见屏风后转出童贯的夫人,珠翠满头,身上的褙子绣着缠枝莲,正是昨日春宴上见过的。她一眼瞥见扈三娘手里的绸缎,眼睛一亮:“这料子看着真舒服,是新出的杭绸吧?”
“夫人好眼力。”扈三娘笑着将绸缎递过去,“妾身听人说,用杭绸做里子,贴身穿最是透气,特意带来给夫人试试。”
童夫人接过绸缎,在手里摩挲着,对童贯道:“你看人家多会办事,比你那些下属强多了。”又拉着扈三娘的手,“走,咱们去后园,我新得了些玫瑰露,调在胭脂里最是香甜,给你试试。”
扈三娘看了宋姜一眼,见他点头,便笑着跟童夫人去了。花厅里只剩两个男人,气氛反倒松快了些。
童贯放下茶盏,忽然道:“蔡京昨日在春宴上,夸你‘后生可畏’。”
宋姜一愣,他昨日根本没跟蔡京说过话。
“他那是说给我听的。”童贯冷笑一声,“老东西见你跟我走得近,想探探你的底细。你记住,在东京,想两头讨好的人,最后往往两头不是人。”
这话里的警告再明显不过。宋姜笑了笑道:“宋某明白,我梁山只想在东京有个落脚的地方,安安分分做生意,谁也不想得罪。若是蔡京那边……”
“他那边你暂时别去。”童贯打断他,“老东西最近在跟我争西北的茶马生意,正红眼呢。你这时候上门,不是给我添堵吗?”
“那我就安心弄我的酒楼便是。”宋姜心里一块石头落了地,看来暂时不用去应付蔡京那只老狐狸了。
正说着,侍卫来报,说户部的李侍郎到了。童贯皱了皱眉:“让他等着。”又对宋姜道,“你先回去吧,铺子的事,我让管家下午去跟你交接。”
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