鄄城，笼罩在一片愁云惨雾之中。
庭院里的桃树虽然花开正艳，却无人有暇欣赏。
街道上行人稀少，偶尔经过的士卒也都面带愁容。
府内，兖州牧曹操独坐案前，烛火将他日渐消瘦的身影投在墙壁上，摇曳不定。
案几上堆积的军报已经如同小山，每一卷都记录着令人揪心的战况。
窗外传来几声杜鹃啼鸣，在这寂静的午后显得格外凄凉。
曹操伸手揉了揉眉心，连日来的操劳让他眼窝深陷，鬓角又添了几缕白发。
他刚端起已经凉透的茶水，就听见门外传来急促的脚步声。
“报——”
一名浑身浴血的传令兵跌跌撞撞冲进厅堂，铠甲上满是刀剑留下的痕迹，声音嘶哑得几乎难以辨认。
“济水急报！乐进将军中伏被围，力战被俘！张辽大军已经渡过济水，正向鄄城杀来！”
曹操手中的竹简“啪”地断裂，碎屑纷纷扬扬洒落一地。
他手指微微颤抖，却强自镇定地问道：“乐文谦现在何处？”
“被押往下邳……”
传令兵话音未落，就因伤势过重昏死过去。
曹操尚未开口，又一名斥候连滚带爬地闯入，满脸尘灰，战袍破烂：“白马城危在旦夕！曹仁将军粮草已绝，仍在力战死守！张飞赵云连日猛攻，城墙已经出现多处裂痕！”
第三道急报接踵而至，这次是一名年轻的小校，他的声音带着哭腔。
“陈留城破在即！曹洪将军遣散伤兵，誓与城池共存亡！许褚的虎贲军已经攻上城头三次，都被曹将军亲自带人击退！”
曹操缓缓起身，脚步略显蹒跚地走到窗前。
暮春的暖风带着花香吹进室内，却吹不散他眉宇间凝结的阴霾。
远处隐约传来战鼓声，提醒着他战事正在步步逼近。
这位年仅三十出头，纵横兖州的枭雄，此刻显得格外苍老。
他的手紧紧抓住窗棂，指节因用力而发白。
“传程昱、满宠、夏侯惇、典韦。”
他的声音平静得可怕，却带着不容置疑的威严。
不过片刻，四人陆续来到厅内。
程昱面色凝重，眼窝深陷，显然也是多日未眠。
满宠眉头紧锁，不时望向窗外，似乎在估算着时间。
夏侯惇浑身缠着渗血的绷带，左眼处的伤疤更显狰狞。
典韦则紧握双戟，警惕地侍立在曹操身侧，如同一尊守护神。
“事已至此，诸君有何良策？”
曹操环视众人，声音低沉而沙哑。
他的目光在每个人脸上停留，似乎在寻找最后的希望。
程昱率先开口，声音虽然疲惫却依然沉稳。
“明公，当务之急是保存实力。袁本初与明公乃旧交，如今又受封大将军，北上投奔是为上策。冀州地大物博，足可休养生息。”
满宠摇头道：“袁绍外宽内忌，非容人之主。且其麾下谋士各怀心思，恐难相容。
荆州刘表坐拥江汉，地势险要，若能南下，可待时而动。荆州水网纵横，可阻楚军铁骑。”
“突围？何不决一死战！”
夏侯惇猛地站起，独眼中燃烧着愤怒的火焰。
“虎豹骑虽只剩八百，仍可拼死一战！我等深受明公厚恩，岂能在此刻弃城而逃！”
典韦沉声道：“末将愿誓死护卫主公，纵使千军万马，也必护明公周全。”
曹操默然不语，手指轻轻敲击案几。
厅内陷入死一般的寂静，只有烛火噼啪作响的声音。
远处隐约传来伤兵的呻吟声，更添几分凄凉。
就在这令人窒息的沉默中，又一道急报传来：“东阿城破！夏侯渊将军中计被俘，张辽已完全控制东阿！”
这个消息如同最后一根稻草，压垮了所有人的希望。
程昱和满宠相视无言，夏侯惇狠狠一拳砸在案几上，典韦则更加握紧了手中的双戟。
曹操缓缓抬头，目光扫过在场每一个人。
他的眼神由迷茫逐渐变得坚定，最终定格在一个出人意料的决定上。
“传令。”
他的声音突然变得清晰有力。
“全军准备，向汝南方向突围。”
“汝南？”
程昱愕然，“明公，袁术此人骄纵狂妄，绝非明主啊！”
“不必多言。”
曹操抬手打断，“我意已决。元让，你立即整顿虎豹骑；典韦，你负责中军护卫；程昱、满宠，你们统筹后方。”
众人虽然满腹疑虑，但见曹操神色坚决，只得领命而去。
夜色渐深，鄄城外楚军的营火连绵不绝，如同一条火龙将城池团团围住。
许褚的吼声不时穿透夜空：“曹孟德！速速出城受死！”
曹操独自站在城楼上，望着城外连绵的营火。
春风拂面，带来远方的战鼓声和隐约的厮杀声。
他知道，白马、陈留此刻恐怕已经陷落，曹仁、曹洪或许已经战死沙场。
“明公，一切准备就绪。”
夏侯惇的声音从身后传来。
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