空气因高温微微扭曲，地面的碎石悄然熔化，化作暗红的玻璃珠，噼啪作响。
“将军，这是非要赴死吗？”她的声音清冷如冰泉，却又带着一丝灼热的威压，仿佛从九天之上传来，又似在人心深处低语。
镇北大将军瞳孔骤缩，脚步不由自主地后退一步，手中旗帜微微一颤。他死死盯着那张熟悉又陌生的脸——那曾是被他视为小屁孩的女子，如今却凌驾于凡尘之上，如神临世。“你是……女帝如烟？！”他声音沙哑，带着难以置信的震颤，“你也成仙了？”
随即，他仰天大笑，笑声如雷滚过山谷，震得岩壁碎石簌簌而落。“原来如此！原来如此！”他眼中泛起血丝，却笑中带泪，“我镇守北境三十年，浴血奋战，誓死不降，却败于天命！败于仙道！我等输得不冤！不冤啊！”笑声渐歇，他目光如铁，直视女帝，“但我——绝不投降！你动手吧，给我一个体面的死法！”
“愿随将军一起赴死！十八年后，还是一条好汉！”三千亲卫齐声怒吼，声浪如潮，冲破云霄。他们举起残破的刀枪，剑锋指向苍天，那声音中没有恐惧，只有赴死的决绝，像是一曲悲壮的战歌，在山谷间久久回荡。
女帝微微摇头，火红的长发在风中飘舞，如燃烧的旗帜。她轻叹一声，声音竟带着几分悲悯：“活着……不好吗？你们看好了——本帝这就用仙法送你们上路，也算让你们不枉此生了。”
话音未落，她双手缓缓抬起，十指如莲瓣绽开，指尖跃动着赤金色的火苗。她捏动法诀，唇间吐出四字真言，声如雷霆：“漫天火雨！”
刹那间，天地变色。
原本灰蒙的天空骤然被染成赤红，仿佛整片苍穹被点燃。云层翻滚如沸水，裂开无数道缝隙，一颗颗巨大的火球自高空坠落，如同星辰陨落，拖着长长的焰尾，划破长空。那火球如山如岳，所过之处空气被点燃，发出“嗤嗤”的爆鸣，大地在高温中呻吟，岩石熔化，草木成灰。火雨如幕，覆盖整个山谷，天地间只剩下灼目的红光与震耳欲聋的爆炸声。
“轰——轰——轰——”
每一次撞击，都是一场小型的毁灭。接触到火焰的士兵，瞬间化作飞灰，连惨叫都来不及发出，只余下一道扭曲的影子在地面上一闪而逝。
铠甲在高温中熔成铁水，武器化作赤流，残旗在烈焰中化为灰烬，随风飘散。整个山谷如同炼狱，火光冲天，热浪翻滚，连空气都变得粘稠滚烫，呼吸之间仿佛吸入熔岩。
那镇北大将军仍屹立不倒，火焰吞噬了他的铠甲，烧焦了他的战袍，却未能让他弯下脊梁。
他最后望了一眼天空，仿佛在寻找某种答案，然后缓缓闭上双眼，嘴角竟浮起一丝笑意——那是属于战士的尊严，至死不屈。
远方的平原之上，镇西大将军立于箭楼之上，披风在热风中猎猎作响。他望着那片被火雨笼罩的山谷，瞳孔剧烈收缩，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心。那漫天坠落的火球，如同神罚，将他心中最后一丝抵抗意志烧成灰烬。
他浑身颤抖，不是因为寒冷，而是因为恐惧——如此天火，凡人如何抵挡？连山岳都能焚尽，何况血肉之躯？
风中，传来焦土的气息，混合着硫磺与灰烬的味道。
天空依旧赤红，仿佛整片天地都在为这场毁灭而悲鸣。而那火红的身影，静静悬浮于废墟之上，如神，如魔，如命运本身。
——这一幕，将被后世传颂千年，称为“火雨焚谷”，成为凡人与仙道之间不可逾越的鸿沟的象征。
寒风自关外平原卷席而来，带着沙砾与焦土的气息，吹动如烟鬓边散落的发丝，轻轻拂过她苍白如雪的面颊。
我飘然落于她身侧，足尖轻点地面，竟未激起半点尘埃——仿佛连大地也因她的耗损而平息。她肩头微颤，衣襟上还沾着未干的血渍，那是一缕被内力反噬所留下的暗红，如同雪地里绽开的寒梅，凄艳而令人心疼。我伸手将她肩头搂紧，掌心传来的温度微弱得几乎察觉不到，那是一种近乎虚脱的冰凉，令我心头一紧。
“你现在的内力不足以使用这种大招，”我低声说道，声音在风中凝成一道暖流，试图驱散她周身的寒意，“以后不到万不得已，不能再用了。”我的指腹轻轻摩挲她冰凉的肩头，语气柔和却不容置疑，“我的大宝贝已经到铜山关内了，来几发，不比你这招火力差的。”
如烟轻轻靠近我的肩头，轻声道：“我只是想给老将军一个体面……虽然打了几十年，但他值得敬重。”
她的声音很轻，却像一柄钝刀，缓缓割过人心。
我明白，她只为在老将军临终前，以晚辈之名，送他一程体面的归途。
我抬手轻拍她的后背，掌心传来她微弱的呼吸节奏，像风中残烛，却依旧倔强地燃烧。远处，雪狼骑的铁蹄已悄然出动，蹄声如鼓点，敲击在冻土之上，清脆而冷冽，如同冰晶碎裂。
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