车队由数十辆蒸汽卡车和更多由骡马牵引的板车组成,车上满载的不是武器,而是粮食、布匹、药品、建材,以及大量神情严肃、穿着统一深色制服的工作人员。他们是新城的行政、工程和医疗先遣队,任务是接管、安抚与重建。
就在车队抵达的同时,一些滞留在金石镇周边村庄、惶惶不可终日的原住民,惊恐地看到了另一幅让他们困惑的景象:一支约五十人左右的骑兵,穿着他们从未见过的绿色制服,手里拿着像是“烧火棍”一样的长条状武器,正在荒野上“追击”一小股狼狈不堪的黑风马匪!
几声稀疏却清脆的爆响(枪声)过后,几名落在后面的黑风匪徒应声落马,剩下的则仓皇逃入更深的荒野。那支手持“烧火棍”的骑兵并未深追,而是调转马头,朝着金石镇的方向不紧不慢地行进,仿佛只是完成了一次例行的巡逻清剿。
这景象与随后迅速传开的“新城领主正式接手金石镇”的消息结合在一起,在幸存者心中造成了巨大的冲击和困惑。黑风马匪……被新城的军队追杀?难道之前袭击使团、肆虐领地的,不是真正的黑风?还是说,新城领主拥有连黑风都能镇压的强大武力?
无论真相如何,一个清晰的信息传递了出来:这片土地,换主人了,而新主人拥有不容置疑的力量和秩序。
很快,在金石镇残破的镇门口,以及各个村庄入口最显眼的告示牌上,都贴上了用通用语书写、盖着血饮城主印玺的安民告示和招工告示。
安民告示言简意赅:宣布血饮新城正式接管金石镇全境,即刻起施行新城法律。既往不咎,但严禁任何劫掠、斗殴、破坏行为。同时,宣布废除一切旧有赋税,包括压得人喘不过气来的农业税和人头税!
招工告示则更具吸引力:新城即将开展大规模建设,包括修复道路、兴建房屋、清理矿场、开垦荒地等,大量招募工人。告示上明确列出了不同工种的每日报酬,不仅有铜币,还有折算的粮食,待遇之优厚,是这些穷苦人以前想都不敢想的。
紧接着,那些被称为“工作组”的新城官员们开始行动了。他们分成小队,带着护卫队,深入各个村庄和镇区。他们没有骑马扬鞭,没有呵斥驱赶,而是挨家挨户地登记造册,核实人口。
更让幸存者们难以置信的是,这些工作组随行的卡车上,真的卸下了一袋袋粮食!他们按照登记的人口,现场分发“救济粮”,虽然量不多,却足以让饿得眼冒金星的人们暂时活命。工作组的人员语气平和地告知大家,这是新城城主的第一份礼物,后续还会根据情况继续发放,直到大家能通过自己的劳动获得食物。
与此同时,另一项石破天惊的政策开始推行:土地重新分配。工作组宣布,所有无主土地(主要是那些逃亡贵族和地主的土地)以及荒地,将由新城统一收回,然后按照家庭人口和劳动力情况,重新分配给留下的农户耕种!并且,再次强调,这些土地只需按新城规定的低额度缴纳象征性的土地产出税(远低于旧时代的盘剥),除此之外,再无任何杂税!
分发粮食!重新分地!废除重税!
这三项举措,如同三道强烈的阳光,刺破了笼罩在金石镇上空的绝望阴云。对于那些一无所有、只能等死的穷苦人来说,这不仅仅是活下去的希望,更是从未想象过的崭新生活的开端!
尽管对新城主和那些奇怪的“烧火棍”军队仍心存畏惧,但实实在在的粮食和土地,比任何空洞的承诺都更有说服力。麻木的脸上开始出现一丝生气,死寂的村庄里,渐渐有了低语和讨论。很多人抱着试一试、反正也不会更糟的心态,在招工告示上按下了手印,或者在土地分配文书上签下了自己的名字(或画押)。
血饮新城的基建狂潮,如同注入干涸土地的活水,迅速激活了金石镇的死寂。大量获得工作和食物的工人,爆发出惊人的能量,那条连接新城与金石镇的水泥主干道,以肉眼可见的速度向前延伸,并且开始像血管一样,分出支路,通往各个较大的村庄。
更让男爵边境哨所士兵们瞠目结舌的是,这条平坦坚固的“神之路”,竟然一路修到了他们哨所的木栅栏门口!看着新城工人喊着号子,熟练地铺设路基、架设模板、浇筑水泥,哨所里的士兵们常常围在栅栏边,像看奇迹一样观摩。这条路,不仅象征着新城的实力和效率,更像是一种无声的宣告:秩序的边界,由此划定。
而卡尔率领的“新城守备军”(原黑风马匪换装改编而成)的定期巡逻,更是成了哨所士兵们枯燥守备生活中的一抹亮色。卡尔隔三差五就会带着一支精悍的小队,声称追踪“黑风马匪余孽”,风尘仆仆地经过哨所。有时候追得“兴起”,甚至会直接在哨所外不远处的空地上临时休整。
这时,一幕让男爵守军羡慕到眼红的场景就会上演:新城的士兵们利落地架起行军锅,倒入清澈的净水,放入大块大块油光锃亮的咸肉、风干肠,甚至还有珍贵的蔬菜,熬煮起香飘数里的肉汤。他们吃的也不是硬邦邦的窝头,而是雪白的馒头、香喷喷的肉包子!
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