“3号！这是怎么回事？”我忍不住通过通讯器呼叫。
“主人，根据如烟夫人的最高效率指令，银矿开采和铸币是全天候自动化进行的。金库设计容量已接近饱和，建议尽快扩大金库体积或启动大规模资金消耗计划。”3号平静无波的声音传来。
我揉了揉眉心，好吧，这不差钱的程度，确实有点超乎想象了。
没时间感叹了，我叫来一辆军用大卡车，直接倒车到金库门口。3号开着小型铲车，像铲沙子一样，哗啦啦地将银币铲进卡车的货斗里。随便装了一下，估计就有五吨左右，闪亮的银币几乎要溢出来。
觉得光有钱可能还不够“亲切”，我又让人从采用紫外线灯和大棚技术培育出来的蔬菜基地里，采摘了满满一卡车的新鲜蔬菜。在这个没有太阳的半球，这种水灵灵、绿油油的蔬菜，其价值有时候甚至比贵金属更诱人。
准备妥当，我开着一辆经过改装、静音且续航能力极强的电动SUV作为头车，卡尔依旧作为护卫和司机，两辆满载“诚意”的大卡车跟在后面，驶出新城，朝着北方的莱茵男爵领方向出发。
车轮碾过逐渐恢复生机的土地，我看着后视镜里逐渐远去的城堡轮廓，心里盘算着：老小子，这次看你还能不能抵挡住这“银山加菜篮子”的甜蜜暴击。
车队沿着修缮过的道路向北行驶，很快便抵达了曾经紧张对峙的边境线。远远地，就能看到男爵领那边简陋的木制哨所和拒马栅栏。
我正想着该怎么交涉，却见卡尔不慌不忙，甚至车速都没怎么减，只是提前从车窗探出半个身子，朝着哨所方向用当地土话嘹亮地喊了一嗓子：
“开门——！”
这声音洪亮，带着点熟稔的随意。
接下来的一幕让我有点愣神。哨所里那几个原本有些懒散的士兵，听到喊声非但没有警惕，反而像是听到了老主顾的招呼，手脚麻利地跑出来，嘿咻嘿咻地迅速把沉重的栅栏门给拉开了，脸上甚至还带着点巴结的笑容。
卡尔驾驶着SUV缓缓通过哨所，在经过那几个点头哈腰的士兵身边时，他看都没看，随手就从车窗抛出一把亮闪闪的银币，叮叮当当地落在士兵们脚边的尘土里，语气轻松得像在吩咐自家仆人：
“拿着，请兄弟们喝酒。”
车窗外立刻传来士兵们压抑着兴奋的、异口同声的感谢：“多谢骑士大人！您慢走！”
SUV驶过哨所，我透过后视镜，还能看到那几个士兵正争先恐后地弯腰捡拾银币，脸上乐开了花。
我扭头瞅了一眼旁边一脸“基操勿六”表情的卡尔，忍不住调侃道：“行啊卡尔，这才多久，这边境哨所都快被你发展成自家后院了？进出自由啊？”
卡尔瘪了一下嘴，语气带着几分对世道的洞悉和几分不屑：“主人，在这鬼世道，尤其是在男爵领这种地方，忠诚和规矩，都是有价码的。只要钱给够，别说开个门，您就是让他们现在调转枪口去攻打男爵的主堡，我估计犹豫的人都不会太多。”
我听得哑然失笑，冲他竖起一个大拇指：“牛逼！你这银子开路的本事，算是练出来了。”
卡尔嘿嘿一笑，专注开车：“都是跟主人您学的，能用钱解决的事，最好别玩命。”
车队畅通无阻地驶入男爵领的腹地，朝着那座象征着贪婪与腐朽的城堡而去。有了卡尔这手“银弹外交”铺路，看来这次谈判的开局，会比预想中顺利不少。
车队继续向北深入男爵领腹地。果然如卡尔所料，男爵那边显然已经通过某种方式提前收到了消息。沿途经过三座用于防御的内城关卡，守门的士兵远远看到我们的车队，非但没有如临大敌地设卡盘查，反而早早地就把路障挪开了。
每次卡尔都是同样的操作：减速，探窗，扔出一把银币，喊一句“辛苦了，兄弟们喝酒”。而那些士兵也是熟练地接住或捡起银币，脸上堆满笑容，看都不看车厢里装的是什么，就直接挥手放行，殷勤得仿佛我们是什么上级巡查的特使。
这顺畅得有些诡异的气氛，让我不禁暗自嘀咕。趁着在通往主堡的最后一段相对平坦的路上，我压低声音问卡尔：“他们这消息传递得也太快了吧？我们车速不慢，他们是怎么做到让前面关卡提前准备的？难道也有无线电？”
卡尔一边稳稳握着方向盘，一边抬手指了指天空：“主人，您注意看那些沿途的了望塔和箭楼。”
我顺着她指的方向望去，仔细观察那些石木结构的高耸建筑。果然发现，在这些建筑的顶端之间，隐约连接着几根细细的反光线条，似乎是铁丝。更引人注目的是，不时能看到有小木盒或者金属筒之类的东西，借助重力或简单的滑轮装置，沿着铁丝在不同塔楼之间飞快地滑过。
“这是……简易的索道传讯系统？”我恍然大悟，这种利用视觉信号和物理传递结合的方式，虽然原始，但在短距离内传递简单的预置信息（比如“贵客将至，无需阻拦”）确实非常高效。
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