石油的稳定开采，如同给沉寂的太空平台注入了一剂强心针。平台的科技等级终于艰难地恢复到了1.0基准线，一些基础的工业模块得以重新启动。然而，发展的瓶颈依旧明显——那道横亘于天地间的无形结界，对能量和物质传输的限制依然存在。每次传送，最大载荷被死死限制在500斤。
这意味着，所有大型设备，无论是机床、发电机还是车辆，都只能被拆解成零件，像蚂蚁搬家一样一点点传送到地面，再在新城日益庞大的组装工厂里，由那些从流民中选拔出的、较为聪明的劳工们手动拼接起来。整个新城，俨然成了一个巨大的、分工明确的装配车间
军队对结界周边邪魔的清理行动异常顺利，几乎是以犁庭扫穴之势推进。但随之而来的是一个新问题：黑晶石的收获量并未显着增加。
经过数据分析，结论是结界散发的能量场对高阶邪魔有一定压制和排斥作用，导致我所在的这片王国边缘地带，强大的邪魔本就稀少。按照卡尔记忆的信息，上次遭遇的那只蜘蛛精虽然强悍，但绝非顶点，比如那只曾一口吞掉卡尔的深海巨怪，才是真正的威胁。黑晶石，主要来源于这些高阶邪魔。
如烟将政务处理得井井有条，新城按照她记忆中金国的工业发展模板，一步步重建着现代工业的基石：钢铁厂轰鸣，水泥厂尘烟滚滚，玻璃厂折射出耀眼的光芒……城市的轮廓开始摆脱中世纪的古朴，染上了钢铁与玻璃的现代色彩。相比之下，我那座宏伟的城堡，反而更像一个格格不入的旅游景点。
升级后的无人机，巡航半径扩展至三千公里，并加装了轻型机枪和小型炸弹模块。通过它的俯瞰视角，我清晰地看到了莱茵男爵领地旁边另外两个贵族领地的状况。
他们的科技水平依旧低下，与邪魔争夺一座露天铁矿的战斗惨烈得如同绞肉机。看着那些穿着简陋皮甲、手持铁剑的年轻士兵，在邪魔的利爪下成片倒下，我不禁叹了口气。
如烟轻盈地钻入我怀中，仰头问：“怎么了？心软了，想去当救世主？”
我摇了摇头，搂紧她：“暂时没这打算。这个王国和你当初的帝国不同，这里征服人类只是第一步，未知的邪魔才是更大的威胁。而且，我们需要黑晶石来提升太空舰队的战力，大型杀伤性武器……总不能真用‘大伊万’把一切都犁一遍吧？那得到的就是一片焦土，而非资源了。”
如烟抿嘴一笑，指尖在我胸口画着圈：“那就换个法子呗。科技统治加文化渗透，多培养几个像男爵那样的代理人，再扶持一头‘猛虎’去替我们开疆拓土。我们需要的不是土地本身，而是土地上的资源。金库里堆了那么多金币，用钱开路，‘买买买’不就行了？”
我被她点醒，心中阴霾一扫而空，忍不住低头重重吻上她的唇，双手也开始不老实起来。
“啊……夫君别闹……这，这还是白天呢……啊……”如烟半推半就，娇喘连连。
正当情浓意乱之际，阳台方向传来一个带着几分幽怨和戏谑的女声：“啧啧，两位领主大人，非要在处理政务的书房里，上演这么激情的戏码吗？”
如烟瞬间俏脸通红，像受惊的兔子般从我怀中挣脱，身影一闪便消失在书房内侧的门后。我侧头一看，只见凯瑟琳正倚在阳台门框上，似笑非笑地看着我。
我轻咳一声，掩饰尴尬：“咦，我的大会长，来了怎么也不通报一声？”
凯瑟琳扭着水蛇腰，风情万种地走到我近前，嗔怪道：“你手下的人又没拦我，不是你自己说的，这里也算我半个家，可以随意进出吗？”她身上带着远途跋涉的风尘气息，却掩不住那股精明和野性。
我勾起她的下巴，笑道：“小妖精，无事不登三宝殿，这次又想交易什么？”
凯瑟琳递过来一个精致的羊皮卷轴。我展开一看，眉头微挑，有些吃惊：“步枪五百支，子弹十万发，手榴弹一千枚……你一个商会，要这么多军火干什么？难不成是想造反？”
凯瑟琳起身走到墙壁上巨大的地图前，手指点向我领地西侧边境山脉另一边的一大片标注为“混乱之地”的区域，那里布满了代表邪魔的红点。
“我那个不甘平庸的哥哥，花了大价钱从王都买了一个男爵的头衔。王国顺手就把这片除了邪魔还是邪魔的‘无主之地’册封给了他。家族投入了海量金币和人力去清理，损失惨重，所以，想到了你那些威力巨大的‘烧火棍’。”
我摩挲着下巴，快速权衡。这些轻武器即便流出去，对拥有现代化军队和重火力的我也构不成威胁。于是开口道：“可以。但交易货币，只能用黑晶石。”
凯瑟琳明显愣了一下，疑惑道：“这种晶石确实蕴含奇异能量，但据我所知，只有王都的顶级铸纹师才能用它锻造附魔武器，你要这么多干嘛？”
我神秘一笑，从书桌下拿出一个手提箱大小的金属装置，打开盖子，放入一颗鸽卵大小的黑晶石，然后接上一个普通的台灯。按下开关，灯亮了，散发出稳定而明亮的光芒。
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