次日清晨,城堡的餐厅内。
阳光透过高大的彩绘玻璃窗,洒在长长的餐桌上,为精致的银制餐具镀上一层温暖的光泽。芬恩在女仆的引导下,步入餐厅。他的步伐稳健,气色看起来甚至比受伤前还要好,只是那双眼睛深处,似乎少了些往日的灵动,多了一份不易察觉的沉静。
早已等候在此的妇人——他的母亲,一见到儿子的身影,立刻从座椅上站了起来,眼眶瞬间就红了。她几步上前,也顾不得什么贵族礼仪,一把将芬恩紧紧抱住,声音哽咽:“芬恩,我的孩子!你……你真的没事了吗?感觉怎么样?还有哪里不舒服吗?”
芬恩的身体有瞬间的僵硬。这拥抱的触感,母亲身上熟悉的气息,以及那汹涌的担忧和爱意,像潮水般涌来,但他情感的核心仿佛隔着一层磨砂玻璃,感受得到那温度,却无法像过去那样引发内心强烈的共鸣和酸楚。
他抬起手,动作略显机械地拍了拍母亲的背,语气平稳,甚至带着一丝宽慰的意味:“母亲,放心吧。我没事了。”他稍稍退开一点,看着母亲泪眼婆娑的脸,尝试着露出一个笑容,但那笑容显得有些公式化,“而且,我变强了。现在,我已经是金星级别的实力。以后,我能更好地保护您和家族了。”
妇人听到儿子安然无恙,还因祸得福实力大增,本该欣喜若狂。可她看着儿子过于平静的脸庞,听着那缺乏起伏的语调,心中那根刺又开始隐隐作痛。她颤抖地伸出手,先是捏了捏芬恩的手臂,触感坚硬而富有弹性,但与血肉之躯的柔软截然不同。她又忍不住轻轻按了按儿子的胸膛,那里曾经是温暖的、随着心跳微微起伏的,此刻却传来一种坚实的、近乎冰冷的触感。
这触感无情地提醒着她——儿子的身体里,超过一半的“零件”都已是冰冷的金属和合成物。那些破碎的内脏、骨骼,就是被这些东西取代的。而代价,就是儿子正在逐渐失去的情感……
想到此处,妇人的泪水再也抑制不住,扑簌簌地往下掉。她紧紧抓住芬恩的手,那手温暖依旧,却让她感到一种莫名的恐惧,仿佛抓住的是一具精致的人形躯壳,而儿子的灵魂正在一点点从这躯壳中抽离。
“好……好……没事就好,变强了就好……”她语无伦次地重复着,试图用话语掩盖内心的恐慌和悲伤,“快来坐下,吃点东西,你刚刚……恢复,需要补充营养。”
芬恩顺从地坐下,看着母亲为他布菜,动作依旧带着往日的慈爱。他能理解母亲的行为,知道她是在关心自己,但那份本应随之涌起的温暖和酸涩,却像是被什么东西堵住了,只在意识的表层泛起点点涟漪。
他拿起刀叉,开始进食。动作标准,效率很高。他清晰地感知到食物带来的能量被高效地吸收,补充着新身体的消耗。
阳光依旧明媚,早餐依旧精致,母亲依旧在身边。
但有些东西,确实已经不一样了。
芬恩知道,母亲也知道。
只是,谁都没有再点破。
我趿拉着毛茸茸的兔子拖鞋,身上是皱巴巴的珊瑚绒睡衣,头顶还翘着几根不听话的呆毛。一手端着杯冒着热气的浓缩咖啡,我打着哈欠,迈着那种“全世界都欠我八百万”的慵懒步伐,晃进了城堡的大餐厅。
女仆见到我,立刻停下手中的活计,优雅地躬身:“主人,您来了。”
正在用餐的芬恩感知到我的出现,反应极快,“唰”地站起身,动作标准地单膝跪地,声音沉稳:“拜见神使大人!”
他母亲见状,虽然有些慌乱,也连忙要跟着起身行礼。
我灌了一大口咖啡,摆摆手,含混不清地说:“行了行了,都起来,免礼。我这儿不兴这套,吃你们的,别拘束。” 说着,我自顾自地走到餐桌旁,拿起一个空碗递给旁边的女仆,“给我来碗馄饨,多放点虾皮和紫菜。”
然后一屁股坐在主位上,顺手从桌上的篮子里捞起一根炸得金黄酥脆的油条,“咔嚓”咬了一大口,满足地眯起眼。
芬恩的母亲,那位贵族妇人,眼睛都看直了。她想象中的“神使大人”,应该是如烟夫人那般威严神秘,或是3号神仆那样冷漠非人,怎么也想不到,会是眼前这个……穿着卡通睡衣、吃着油条馄饨、看起来甚至有点没睡醒的年轻人?她努力维持着仪态,但眼神里的震惊和不可思议几乎要溢出来。
我嚼着油条,目光扫过芬恩的餐盘,里面是几片精致的白面包和一点果酱。我皱了皱眉,伸长筷子从桌子中央的银盘里夹起一大块汁水淋漓的烤牛排,“啪”地一声扔进他盘子里。
“以后你得多吃肉,小子,”我含糊地叮嘱,“你身上那些新零件,可都是耗能大户,光吃面包可顶不住。”
芬恩的反应依旧机械,他放下面包,拿起刀叉,应了一声:“是,神使大人。” 然后就开始一丝不苟地切割牛排,动作精准得像是在完成一道加工程序。
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