天色在雨幕和困境中迅速暗沉下来。寒风裹挟着冰冷的雨丝，吹在脸上如同刀割。陷在泥坑里的马车如同搁浅的巨兽，任凭众人如何努力，依旧纹丝不动。
赵老板当机立断，不能再耗下去了。
“把陷住的车上的货物分装到其他车上！重要的、怕湿的行李随身带好！这辆车……先弃在这里，留两个人看守，等天晴路干了再想办法！” 他大声指挥着，声音在风雨中显得有些模糊，“所有人，加快速度！我们必须在天黑前赶到前面的落脚点！”
所谓的落脚点，是前方十里外的一个荒废村落。据商队里走惯这条路的老人说，那里还有些残破的屋舍可以勉强遮风避雨。
众人闻言，立刻行动起来。卸货的卸货，牵马的牵马，一片忙乱。泥泞和寒冷消耗着每个人的体力，气氛凝重而压抑。
张玥抱着那个湿漉漉的包袱，在小翠的搀扶下，深一脚浅一脚地踩着泥水，转移到了另一辆装载着布匹、相对干燥些的货车上。车厢里堆满了货物，空间狭小，她和
小翠只能蜷缩在角落。冰冷的湿衣贴在身上，寒气直往骨头缝里钻，主仆二人都冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖。
“小姐，您没事吧？” 小翠带着哭腔，用自己冰冷的手试图去暖张玥同样冰冷的手。
“没事。” 张玥摇摇头，将怀里的包袱抱得更紧。木匣还在，里面的银钱和物品就是她最大的底气。她掀开车帘一角，看着外面在风雨中艰难前行的人群，以及被遗弃在泥坑里的那辆马车，心中警醒——这还只是开始，前路不知还有多少艰难险阻。
商队重新上路，速度却慢了许多。直到天色彻底黑透，雨势渐小，才终于看到了那片影影绰绰的废弃村落。
村落不大，依着一个小土坡而建，大部分房屋都已经坍塌，只剩下断壁残垣，在夜色中如同沉默的怪兽。只有村口几间相对完好的土坯房还立着，窗户都用木板钉死，透着一股荒凉死寂的气息。
赵老板指挥着车队进入村子，在一处相对开阔、背风的地方停下。护卫们立刻分散开来，警惕地巡视四周。伙计们则忙着卸马、喂料，寻找可以生火取暖和做饭的干燥地方。
最终，他们选中了村中最大的一间土坯房，虽然屋顶有些漏雨，墙壁也有裂缝，但至少能挡住大部分寒风。赵老板特意将张玥主仆安排在了屋内一个相对干燥的角落，还让人给她们送来了一条干燥的毡毯和一点干粮。
“委屈小姐了，今晚只能在此将就一夜。我已派人四周查探过，应该暂无危险，但夜里还需警醒些。” 赵老板语气带着歉意。
“赵老板安排周全，已是感激不尽。” 张玥接过毡毯，真诚地道谢。她知道，在这种境况下，能有个遮风避雨的地方已属不易。
众人简单吃了些干粮，围着好不容易生起的、冒着浓烟的火堆取暖，疲惫不堪的伙计和护卫们很快就东倒西歪地睡去了，鼾声此起彼伏。
张玥和小翠裹着毡毯，靠在冰冷的墙壁上，却毫无睡意。屋外风声呜咽，如同鬼哭，偶尔还能听到不知名野物的嚎叫，令人毛骨悚然。
然而，比野物更可怕的，是人。
约莫子夜时分，屋外突然传来一阵嘈杂的脚步声和嚣张的呼喝声！
“里面的人听着！这地界是咱们黑风寨罩着的！要想平安过夜，留下买路财！”
火堆旁沉睡的护卫们瞬间惊醒，纷纷抓起身边的兵刃，警惕地望向门口。赵老板也立刻起身，脸色凝重。
只见破败的院门口，不知何时聚集了十几个手持棍棒、柴刀的身影，为首的是一个满脸横肉、敞着怀露出胸毛的彪形大汉，正狞笑着看着屋内。
是地痞！而且看样子，还是盘踞在此地、专门勒索过往行商的惯匪！
商队护卫头领上前一步，沉声道：“各位好汉，我们是正经行商的赵家商队，途经宝地，借宿一宿，明日便走。些许心意，还请行个方便。” 说着，示意伙计拿出早就准备好的一小袋铜钱。
那彪形大汉瞥了一眼钱袋，嗤笑一声，用手中的柴刀指着商队那些堆放在院子里的货物：“就这么点？打发叫花子呢？老子看你们这货可不少！识相的，留下三车货，再拿一百两银子出来！否则……哼哼，爷们儿手里的家伙可不认人！”
他身后的地痞们也跟着起哄，挥舞着棍棒，气势汹汹。
三车货！一百两银子！这简直是狮子大开口！真要给了，这趟生意不仅白跑，还得倒贴！
护卫头领和赵老板的脸色都变得极其难看。商队护卫虽然训练有素，但人数上并不占优势，而且对方是地头蛇，熟悉地形，真动起手来，胜负难料，必然损失惨重。
气氛瞬间剑拔弩张！
缩在角落里的张玥，心脏也提到了嗓子眼。她紧紧抱着怀里的木匣，脑中飞速思考着对策。硬拼显然不明智，可若是屈服，损失巨大不说，恐怕还会助长这些地痞的气焰，后面还不知道会有什么麻烦。
就在这时，她的目光扫过那个彪形大汉贪婪的眼神，以及他身后那些虽然嚣张却衣着破烂、面有菜色的地痞，心中忽然一动。
她轻轻拉了拉身边一个同样紧张观望的伙计的衣角，低声快速问道：“这些人……是常驻这里的吗？他们头领，可是个要面子、讲义气的？”
那伙计愣了一下，虽然不明白这位小姐为何此时问这个，还是低声回道：“听说是附近村子活不下去的混混凑在一起的，没什么大来历。那头目叫黑老三，贪财好色，最是欺软怕硬……”
贪财，欺软怕硬……张玥心中有了计较。
就在赵老板脸色铁青，准备咬牙答应部分条件，破财消灾之时，一个清脆却带着一丝稚嫩颤抖的声音，在寂静紧张的屋内响起：
“各位好汉，且慢动手。”
所有人的目光，瞬间都集中到了声音的来源——那个裹着毡毯、站在角落里的瘦弱女孩身上。
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