沙漠的晨光，带着一种粗糙的质感，碾过人的皮肤和心神。
夏晚晴（此刻，她更愿意称自己为张玥，那个名字所代表的十六年，似乎比“夏明玥”的六年更为沉重）站在原地，手中紧紧攥着那半块染血的月亮玉佩，它与银锁片边缘的断痕完美契合，冰冷地刺痛着她的掌心。
明月最后的话语，如同淬了毒的楔子，钉入她的脑海——“太后才是这一切的主谋！”
那个在佛堂中慈眉善目，在她回归后给予她庇护和肯定，被她视为最后依靠的皇祖母……竟是策划了她六年苦难，害死她生母，搅动两国风云的幕后黑手？
这真相太过骇人，几乎要撑裂她的头颅。她感到一阵眩晕，脚下的黄沙仿佛瞬间变成了流沙，要将她吞噬。不是没有怀疑过宫闱深处的阴谋，但她从未想过，矛头会直指那位至高无上的老人。
“晚晴！”陆景云一个箭步上前，稳稳扶住她摇摇欲坠的身形。他的手掌温暖而有力，透过薄薄的衣衫传递来一丝支撑。他看着她瞬间苍白如纸的脸和空洞的眼神，心像是被狠狠揪住。他听到了明月最后的呐喊，同样震惊，但他更担心的是眼前人的状态。
阿依木沉默地站在一旁，眼中充满了复杂的情绪，有对明月公主逝去的哀恸，有对真相的愤怒，更有对张玥此刻处境的担忧。
“她说的……是真的吗？”张玥的声音干涩沙哑，几乎不像是自己的。
陆景云抿紧薄唇，眼神锐利如鹰，快速扫视着远方正在逼近的两队人马——永宁侯府的旗帜和皇家仪仗的烟尘。他低声道：“无论真假，此地不宜久留！明月以死传递的消息，绝非空穴来风。我们必须立刻离开！”
他的冷静像一盆冰水，浇在张玥几近沸腾的混乱思绪上。是的，不能乱！她深吸一口气，强迫自己从那深不见底的心渊中挣脱出来。现在不是崩溃的时候。
她迅速将合二为一的玉佩和银锁片贴身藏好，那冰冷的触感时刻提醒着她肩负的重量。“阿依木，可有安全路径离开？”
阿依木立刻点头：“有！公主请随我来，我知道一条隐秘的商道，可以绕过他们的视线。”
三人不再犹豫，借着晨曦的微光和残破宫殿的掩护，由阿依木带领，迅速向西南方向潜行。骆驼阿吉似乎也感知到紧张的气氛，安静而敏捷地跟在后面。
一路无话，只有风沙呼啸而过。张玥的内心却远不如表面平静。太后的形象与她过往的认知激烈交锋。那个会在她请安时偷偷塞给她蜜饯的老人，那个会在她展示绣品时由衷赞叹的老人，那个在她身份回归后力排众议给予她封赏的老人……这一切，难道都是精心伪装的戏码？
为什么？动机是什么？为了权力？为了控制永宁侯府？还是为了西域传说中的圣泉乃至传国玉玺？无数的疑问盘旋在她心中，织成一张巨大的、令人窒息的网。
“你在想太后的事？”陆景云的声音在身侧响起，打破了沉默。
张玥没有看他，目光依旧盯着前方无垠的沙海，轻声道：“景云，我记得你曾说过，太后与你祖父，曾是故交。”
陆景云神色凝重：“是。正因如此，我才更觉此事蹊跷。太后在位三十载，素有贤德之名，稳固朝纲，善待宗室。若她真是主谋，其图谋必然极大，且隐藏极深。我们目前仅凭明月一面之词，尚无实证。”他顿了顿，看向张玥，“但我相信你的判断。无论真相如何，我都会站在你这边。”
他的话语沉稳而坚定，像一块磐石，在她动荡的心海中投下，让她有了片刻的依靠。
“我需要证据。”张玥的眼神逐渐恢复清明，甚至比以往更加锐利，“也需要力量。”她摸了摸怀中的金册和合一的玉佩，“西域皇室的血脉，圣泉的秘密，还有可能存在的玉玺……这些，或许就是对抗这滔天阴谋的关键。”
她看向阿依木：“阿依木，你可知圣泉如今具体情况？明月说圣泉被污染，大祭司试图掌控它。”
阿依木脸上浮现出悲戚和愤怒：“回公主，圣泉乃西域生命与信仰之源。大祭司数年前开始，以活人精血和邪术侵蚀泉眼，试图将其力量据为己有，甚至培育出蚀心蟒那样的邪物。泉水日渐枯竭，绿洲缩小，许多部落因此陷入贫困和混乱。明月公主……她后期虽受制于大祭司，但也一直在暗中设法延缓圣泉的衰败。”
“圣泉必须被净化。”张玥斩钉截铁地说，“这不仅是为了西域，也可能关系到能否找到扳倒太后的关键。”她想起金册中可能记载的秘辛，以及玉玺可能蕴含的力量。
就在这时，后方远远传来了马蹄声和呼喊声，似乎是永宁侯府的人在呼唤她的名字。
陆景云勒住骆驼，眺望片刻，沉声道：“是侯爷的人，看样子是来找我们的。皇家仪仗停在远处，没有靠近。”
张玥心念电转。父亲此刻前来，是福是祸？他是否知晓太后的真面目？若是之前，她必定毫不犹豫地奔向父亲。但现在……她不敢赌。
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