船行到黄河边的时候,天就变了。
早上起来还晴着,太阳明晃晃的,照得人睁不开眼。可一过晌午,天就阴下来了。云层厚厚的,灰蒙蒙的,压得低低的,像是要塌下来似的。
王启年站在船舷边,仰着头看天,嘴里念叨:“这天儿不对啊,要下雪?”
林焱也出来了,站在他旁边。风比刚才大了,吹得衣袍哗啦哗啦响,凉飕飕的,直往脖子里钻。
“这才十月,怎么就下雪了?”林焱说。
“黄河边上冷。”王启年搓着手,“我爹说过,这地方一到十月就变天,说不准什么时候就下雪。咱们这船,怕是走不了了。”
话音刚落,天上就飘起了雪花。
起初是零零星星的,几片几片地飘,落在脸上凉丝丝的。没过一会儿,就密起来了,大片大片的,跟扯絮似的,呼呼地往下落。风也大了,卷着雪沫子往人脸上扑,打得人生疼。
船开始晃了。不是平时那种晃晃悠悠,是真的晃,船身往一边歪,又摆回来,又歪。
王启年扶着船舷,脸都白了:“我……我有点晕……”
林焱也好不到哪儿去,但还能忍住。他扶着王启年,往舱里走:“进去进去,外头冷。”
两个人进了舱,陈景然正坐在那儿看书,见他们进来,抬起头:“下雪了?”
“下大了。”林焱把王启年按到铺上,“船也晃得厉害。”
陈景然放下书,走到窗边往外看了看。外头已经白茫茫一片了,河岸都看不清,只能看见雪,密密麻麻的,往下落。
“这船走不了了。”他说。
果然,没过一会儿,船老大就过来敲门了。
“几位客官,”他站在门口,满脸是雪水,“前头走不了了,得靠岸。咱们在前头渡口停一夜,等雪停了再走。”
王启年一听,眼睛亮了:“渡口?有客栈吗?”
“有有有。”船老大点点头,“渡口那儿有个大车店,能住人,能吃饭。几位客官收拾收拾,待会儿就靠岸了。”
渡口不大,就是黄河边上一个普通的小码头。几间低矮的屋子,一座小小的龙王庙,还有就是那家车马店。
说是车马店,其实就是个稍微大点的院子。院子里停着几辆骡车,拴着几匹马,挤得满满当当。正房三间,东西厢房各两间,都点着灯,窗户上映出人影,晃来晃去的。
林焱他们下了船,踩着雪往里走。雪已经积了半尺厚,踩上去咯吱咯吱响。风还刮着,雪沫子直往脸上扑,冷得人直哆嗦。
王启年缩着脖子,把领口捂得紧紧的:“我的娘,这鬼天气,冻死我了。”
林焱也好不到哪儿去,手都冻麻了。他拎着包袱,跟着前面的人往店里走。
一推开门,热气扑面而来,混着各种味道...饭菜香、酒味、汗味、还有牲口棚那边传来的草料味。屋里挤满了人,都是跟他们一样被风雪困住的客人。有的坐在桌边喝酒,有的蹲在角落里打盹,有的围在一起说话,天南地北的口音,叽叽喳喳的,热闹得不行。
掌柜的站在柜台后头,是个五十来岁的胖子,圆脸,眯着眼,笑得跟弥勒佛似的。见他们进来,连忙招呼:“几位客官住店?里头请里头请,还有一间上房,就是贵点……”
“多少钱?”王启年问。
“二两银子一晚。”
“二两?!”王启年瞪大眼睛,“你抢钱呢?”
掌柜的笑眯眯地指着外头:“客官您看看外头这雪,再看看这屋里的人。您要不乐意,出门往左,还有一家,不过人家早住满了。”
王启年被他噎得没话说,回头看看林焱和陈景然。
陈景然点点头:“就这儿吧。”
王启年掏出银子,拍在柜台上:“住住住,赶紧的,饿死了。”
掌柜的收了银子,笑容更灿烂了:“好嘞!小三,带几位客官去东厢那间!”
一个小伙计跑过来,领着他们穿过人群,往东厢走。那间房不大,但还算干净。一张大通铺,能睡四五个人。铺上铺着厚褥子,被子看着也挺暖和。
王启年一屁股坐到铺上,长长地舒了口气:“可算暖和了。”
林焱把包袱放下,也坐到铺边。外头雪还在下,窗户上糊的纸被风吹得呼呼响。屋里有个小火盆,炭火烧得红红的,暖洋洋的。
陈景然没坐,站在窗边往外看了看。外头院子里,又有人进来了,背着包袱,跺着脚,抖着身上的雪。
“人越来越多了。”他说。
王启年凑过来看:“都是赶考的举子吧?我瞅着好几个穿长衫的。”
林焱也走到窗边往外看。果然,新进来的那几个人,都是书生打扮。有一个穿着月白长衫的,瘦瘦高高的,脸被冻得通红,正跺着脚跟掌柜的说话。还有一个穿着靛蓝袍子的,胖乎乎的,跟在后面,拎着个大包袱,累得直喘气。
“都是同路人啊。”林焱说。
王启年眼睛一亮:“那咱们去认识认识?多个朋友多条路嘛。”
陈景然看了他一眼:“先吃饭。”
王启年摸摸肚子,点点头:“对,先吃饭,吃完饭再说。”
大堂里人更多了。
本来就不大的地方,这会儿挤得满满当当。七八张桌子都坐满了人,有的还在拼桌,挤挤挨挨的。热气蒸腾,烟雾缭绕,各种味道混在一起,熏得人有点晕。
林焱他们找了半天,才在角落里找到一张半空的桌子。桌边已经坐了两个人,一个穿着靛蓝长衫,看着三十出头,脸圆圆的,很和气。另一个穿着月白袍子,年轻些,二十三四的样子,瘦瘦的,眼睛挺亮。
王启年上前拱了拱手:“两位兄台,这桌还有空吗?挤挤行不?”
那个圆脸的抬起头,笑着点点头:“坐坐坐,都是出门在外的,挤挤暖和。”
王启年连声道谢,拉着林焱和陈景然坐下。
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